Зенитный угол
Шрифт:
– Приятно слышать, что у него есть капля здравого смысла. Во сколько это нам обойдётся?
– Гроши. Мелочь. Для нас он это сделает в качестве мелкой любезности. Для ФБР он такие сайты постоянно клепает.
Дефанти потер небритый подбородок.
– Он ещё и бюро консультирует?
– Ван живет в Интернете. Ему тридцать лет, и у него ученики на ФБР работают. – Дот-комик отцепился от телескопа и обернул к зениту бледную физиономию. – Ну что ж, хорошо, что мы хотя бы с этим вопросом разобрались.
– Последнее место в материковой части США, откуда ещё можно видеть тёмные небеса.
– А северных сияний тут не бывает? Я их видел на трансполярных перелётах. Фантастические вещи попадаются, невероятные…
– Нет. Не бывает. – Дефанти примолк. – Что за чертовщина?
– Где? Покажи.
Старик поднял руку.
– Я бы подумал – Кассиопея, да?
– Нет, я имел в виду – мерцание. Неровный свет, как северное сияние.
Голос Дот-комика враз опустился на октаву.
– Ты сказал «мерцание», Том?
– Вращается. Красноватое…
Дефанти начало трясти. Какой-то предмет… круглый… он имел толщину и объем, кружился и блистал… Возлюбленные его небеса переживали катаклизм. В поднебесье плыл неопознанный летающий объект, невозможное создание алого танцующего света.
– Ты посмотри только на эту хреновину, – просипел он.
– Не понимаю, Том. Скажи, что ты там увидел?
– Оно летает и светится… и оно огромное!
– Ты это серьёзно?
– Оно приближается! Смотри! – Дефанти невольно пригнулся. – Берегись!
– Я хотел бы на это посмотреть. Том, о чём ты?
– Оно нападает! – заорал старик. – Вот теперь оно зашевелилось! Господи ты боже мой, какая скорость!
В душе Тома Дефанти боролись ужас, восторг, потрясение. Господи всевышний, увидеть НЛО, знать, что в реальном мире существуют подобные вещи – не в шутку, не во сне, межзвездные путешественники, – что инопланетные корабли на самом деле бывают, точно так же, как существуют молотки и гамбургеры…
Но это значило бы, что мир расползается по швам. Что штурвал вырвался из рук.
Дот-комик вежливо прокашлялся.
– Том, ты говоришь, эта штука «светится»? Я почему спрашиваю… ну, обычно странным небесным явлениям находятся простые объяснения.
– Ты её вовсе не видишь? Смотри, она разворачивается! Летит прямо на нас!
– Пет, Том, не нижу. Вижу только, что звезды затянула легкая дымка, как ты и говорил. Так что, может, это просто фары. Отражения в облаках.
– Малыш, эта штука летает. Я вижу летающий объект.
– Огни от фар тоже могут летать их отсвет пляшет вверх и вниз по склонам холмов. Том, обожди! Я понял! Это гигантские ветряки.
– Что?
Свет мерцает, да? Сейчас внизу, в долине, устанавливают мегаваттные ветряки. Огромные. Свет может отражаться от их лопастей.
– Ты с ума сошел? Это летающая
– Ладно, – спокойно отозвался Дот-комик. – Ладно, ты, пожалуй, прав. Значит, это артефакт.
– Артефакт пришельцев?
– Нет, артефакт твоего восприятия.
– Хочешь сказать, у меня бред?
– Нет, Том. Я хочу сказать, что ты дрожишь точно лист и бормочешь вещи, которые мне кажутся бессмысленными, и я не понимаю, почему так происходит. И я очень, очень за тебя боюсь. Этот НЛО, который ты видишь, – он всё ещё здесь?
Конечно, «летающая тарелка» была здесь. Не куском металла, точно самолёт, – а ужасающим кровавым туманом, призрачная, сверхъестественная.
– Да. Ещё здесь. Парит над нами. Наблюдает, должно быть.
– Том, я никогда не думал, что мне придется советовать такое тебе. Но меня этому научили в расслабонской палатке на «Горящем человеке» [6] . Прикажи этой штуке сдвинуться, Том. Командуй ей, вслух. Говори с ней. Если это всё в твоей голове – она послушается.
6
Ежегодный фестиваль искусств «радикального самовыражения» в штате Невада.
– И докажет, что я тронулся умом.
– Ты начальник, Том. Скажи этой штуке, куда ей отправляться.
Старик запрокинул голову и уставился в небо. Перед ним парил НЛО. Выбора у него не оставалось.
– Налево!
Пришелец исполнил приказ со зловещей величавостью, медузой переползая через зенит.
– На север! – заорал Дефанти.
Светящийся диск метнулся прочь через звёздное поле.
Старик разразился рыданиями. Дот-комик обнял его обеими руками за дрожащие под ковбойской курткой плечи.
– Том, пойдем лучше под крышу, ладно? Здесь ловить нечего.
Зубы старика стучали. По щекам катились холодные слёзы.
– П-помоги…
– Насчёт лекарств… надо будет поговорить, Том.
– Надо принять что-нибудь… надо… сигарету бы…
– Возвращаемся в усадьбу, хорошо? На заднем сиденье удержишься? Тебя трясет всего! Эй, оп-па! Я помогу подняться!…
ГЛАВА 1
Штат Нью-Джерси, 11сентября 2001 года
Поутру Тед Вандевеер поднял родителей с постели жадным голодным писком.
Дотти просунула резиновую ложечку в полураскрытый рот малыша. Пухлые щёчки надулись, и овсянка тут же оказалась на воле.
Дотти окинула взглядом заляпанный стол и многозначительно взмахнула ресницами.
– Где няня? – попытался отвертеться Ван.
– Дома не ночевала.
Поднявшись с белого пластмассового стула, Ван передал ей белое бумажное полотенце. И – наученный горьким опытом – ещё одно, на всякий случай.