Зеркало черного мага
Шрифт:
Палий проводил его грустным взглядом.
– Меня ожидает смерть? – тихо спросил он.
– Все зависит от решения, которое ты примешь. Пошли.
Вместе мы вернулись в мою комнату. Я закрыл дверь на засов и повернулся к юноше.
– Ты не виноват в том, что родился оборотнем, рвение помочь лучшему другу, тоже вполне понятно. Я долго думал и принял решение не выдавать тебя королю Фрамму и Белым братьям.
– О, благодарю, милорд! – Палий упал на колени.
– Как считаешь, должны ли на свет ещё появляться существа подобные тебе?
Чувство
– Нет.
– Тогда ты поймешь, почему мне придется лишить тебя возможности быть отцом?
Он понуро опустил голову.
– Да, милорд.
– Хорошо. Начнем. Вставай и раздевайся.
Юноша поднялся на ноги, стянул с себя балахон и снял штаны. Вид у него был очень несчастный.
Мне предстоящее действо удовольствия тоже не доставляло. Заклинания черной магии я знал также хорошо, как и белой, но, ни разу их не применял и не думал, что когда-нибудь это сделаю.
– Протяни руку, – я взял со стола обычный нож, ритуальный использовать для таких целей не стоило, и рассек Палию запястье.
Юноша прикусил губу, чтобы не вскрикнуть от боли.
Теперь – самое сложное: прильнуть губами к глубокой ране.
Вкус крови был отвратительным. С трудом удержав в желудке рвущийся наружу завтрак, я сделал большой глоток, еще и еще, после третьего – остановился, заживил порез, положил, бледному, дрожащему от испуга, Палию ладонь на мужской источник жизни и прочитал заклинание. Дело сделано.
– Одевайся, – сказал я, опускаясь на стул, потому, что ноги дрожали, а голова шла кругом. Не от слабости, а… от того, что хоть и ненадолго, пересек границу между светом и тьмой. Ощущения были примерно такие же, как десять лет назад, когда будучи еще мальчишкой, я использовал заклинание невидимости, чтобы подглядеть за купанием маминых служанок в реке.
Та история закончилась публичной поркой на виду у всех обитателей дворца, потому, что созерцание плескающихся друг на друга водой и громко хохочущих, стройных, обнаженных девушек так заворожило неокрепший детский ум, что совершенно вытеснило из него понятие времени. Магия развеялась, а я все еще стоял с широко открытыми глазами возле кустов серого колючника. Мое неожиданное появление вызвало у купальщиц сначала удивленные возгласы, потом громкий смех. Но для отца это не имело значения. Он сурово произнес, что за нарушение правил положено наказание. Правосудие не знает различий между богатыми и бедными, господами и слугами. Мама смотрела сочувствующим взглядом, но возразить не посмела. Я молча вытерпел восемь ударов плетью, только губу прокусил до крови. Когда все закончилось и свидетели публичного наказания наследника разошлись, чтобы заняться делами, папа смягчился. Он погладил меня по голове и похвалил за то, что я держался очень мужественно.
Теперь опять нарушены запреты, только на чаше весов стоят человеческие жизни, в том числе и моя, если все откроется.
– Убери кровь с ножа, пола и хорошо вымой руку, чтобы не осталось никаких следов, – попросил я юношу, когда он оделся.
Палий закрутил головой в поисках тряпки. Ничего подходящего поблизости не оказалось. Придется испортить хорошую вещь.
– Возьми дорожку, которая лежит возле чаши с водой.
Он послушался. Спустя короткое время стало чисто, только испачканная ткань напоминала о кровавом ритуале.
– Иди, отдыхай и никому не говори о том, что здесь произошло, иначе придется стереть тебе память.
– Да, милорд, юноша поклонился и выбежал из комнаты.
Я перебрался на кровать, глубоко вздохнул и закрыл глаза. От однократного использования чужой энергии черным магом не станешь. Для того, чтобы окончательно перейти на темную сторону, нужно принести человеческую жертву и произнести особое заклинание. Вот тогда тело наполнится ядом, а жажда крови станет постоянной спутницей жизни.
Эти мысли не принесли покой. Сердце тяжело ухало в груди. Вроде спас юноше жизнь, а ощущения – как будто приговорил к смерти. Но не время раскисать, нужно собраться с силами для следующего этапа. Придется потратить очень много собственной энергии…
Тук, тук, тук…тук, тук, тук…
Настойчивый звук рассеял сон. Все-таки удалось вздремнуть. Это очень хорошо.
На пороге ждал Кресс, рядом с покорным видом стояла Веллина.
– Заходите. Какая обстановка во дворце?
– Король Фрамм очень беспокоится. Хотел дать мне в сопровождение целый отряд и своего помощника Жосса в придачу. Еле отвязался.
– Ты все правильно сделал. Теперь приведи принцессу.
Вскоре обе девушки сидели на стульях и испуганно смотрели на меня широко открытыми глазами. Предводителя я отпустил.
– Нам нужно многое обсудить. Невера, Вы любите Юлиуса?
– Больше жизни, – ее взгляд стал твердым и уверенным.
– Готовы отказаться ради него от титула, богатства?
– Конечно! Мне ничего не надо. Только бы быть рядом с ним!
Какие громкие слова. Главное, чтобы потом не пришлось о них жалеть.
– Веллина, ты говорила, что считаешь Калиопа приятным и милым юношей.
– Да, милорд, – девушка смущённо потупила глазки.
Принцесса удивленно посмотрела на служанку.
– Ты бы согласилась стать его женой?
– Вы, наверное, шутите. Да я даже мечтать о таком не смею? – она вздохнула.
– И все же.
– Конечно, да.
– Хорошо. Предлагаю вам поменяться местами.
– Что?! – удивленно воскликнули девушки в унисон. Они много времени проводили вместе и я давно обратил внимание, на схожесть в манерах и поведении.
– С помощью магии я изменю вашу внешность. Госпожа превратится в служанку и наоборот.
– Как же Юлиус? Он, конечно, сильно меня любит, но не знаю, как отреагирует, если стану выглядеть по-другому, – забеспокоилась принцесса.
– Я все учел. Применю к нему специальное заклинание. Он один будет видеть ваши настоящие лица. Ну, что согласны?
Девушки переглянулись.
– Может, есть другой выход? – с надеждой спросила Невера.
– Который устроит всех, и при этом не развяжет между Бантоком и Катаром войну? Нет.