Жалкие бессмертные дождевые черви

Плонский Александр

– Подумать только, - вдруг вскипел Тиу.
– Они вот-вот взорвут Землю K(-i)233, а сами в этой своей Лиге всеобщего единства принимают меморандум: "Международный мир и безопасность находятся под угрозой со стороны внеземных сил, формально именуемых "Неопознанные Летающие Объекты", которые преследуют чуждые Земле цели и операциями, охватывающими всю планету,

нарушают существующий порядок и законы, увеличивая потенциальную угрозу цивилизации".

– Наизусть выучил!
– неодобрительно прокомментировал Аргус.

Тиу принял официальный вид:

– Как ксиург, напоминаю: мы в веществе, а следовательно, смертны!

– Включаю инверсию, - наконец решился Непререкаемый.

Дисколет вздрогнул. Небо изменило оттенок, на нем замельтешили яркие звезды, через несколько мгновений их россыпь упорядочилась.

– Опоздали!
– воскликнул Аргус взволнованно.
– Я же чувствовал...

С поверхности Земли расходящимся веером неслись полосы огня.

Непререкаемый закричал:

– Включить про-поле, идем наперехват!

– Не останется энергии на обратный Брюссов переход, - возразил Тиу.

– Это приказ!

– Тогда прощайте, ребята, - грустно произнес Тиу.
– Слава Эйнштейну, массу можно обменять на энергию. Теперь вам хватит. И помните: мы умираем по собственному желанию!

Взгляд его стал сосредоточенным, затем отрешенным. Через мгновение он дематериализовался.

Опоздав с выходом из ирреальности, пик-штурман Локе потерял право на Непререкаемость, а значит, и на беспрекословные распоряжения. Отдав приказ, он нарушил кодекс, и теперь должен был предстать перед Высшим советом.

Но Локе оставался мастером своего дела. Дисколет мгновенно набрал скорость - с Земли она показалась бы фантастической. Теперь, в про-поле, перегрузки для них не существовали, а быстрота мышления увеличилась тысячекратно.

– Режим сканирования?
– мысленно посоветовался Локе.

– Согласен.

– Включаю генератор мо-поля!

Ученые

Земли P(+e)1 лишь незадолго до этого сумели создать генератор мо-поля, способный нейтрализовать источники электрической энергии на площади в десятки квадратных стадий. Прежние генераторы действовали локально. Они позволяли остановить двигатель приблизившегося джейра, устроить на шоссе пробку... Насколько могущественнее стало мо-поле теперь!

Аргус увидел, как враз погасли полосы огня, только что испещрявшие небо; мысленно он представил отключившиеся взрыватели ядерных головок.

"Лишь бы ни одна ракета не успела выйти за пределы мо-поля", подумал он и предложил:

– Увеличь диапазон сканирования!

– Сделано!

В этот момент на поверхности Земли K(-i)233 появилась яркая вспышка.

– Не успели...
– мысленно простонал Аргус.

– Теперь нам здесь делать нечего, - заключил Локе.
– Нужно уходить. Включим обратную инверсию?

– Нет, мы должны видеть это своими глазами.

Вспышка, разрастаясь, залила все вокруг светом раскаленного добела вольфрама и догнала дисколет. Потом нить гигантской лампы лопнула, свет померк, и над поверхностью Земли K(-i)233 медленно всплыл багровый шар, словно взошло отжившее свой век, угасающее солнце. Вот шар метнулся вверх и расплылся огромным, похожим на гриб облаком.

Следом родилась вторая вспышка, за ней третья, четвертая...

Дисколет вышел за пределы стратосферы. Земля в иллюминаторе приобрела форму шара; шар был испещрен уколами вспышек. И, словно пузыри из толщи болотной воды, в зенит устремились сотни багровых солнц, сливаясь в расплывчатую дымную массу.

– Тиу был прав, - мыслил Локе.
– Проклятое вещество! Фу-у... Мы снова боги!

– Мы дождевые черви, - гневно излучил Аргус.
– Жалкие бессмертные дождевые черви. Нас даже раздавить невозможно, хотя, право же, мы этого заслуживаем!

Локе не испустил в ответ ни кванта.