Жар-птица

Кэлли Сержи

Хелена подумала, что Мирослава Клевец, пожалуй, действовала наиболее успешно из всех пилотов прилетевших с ней с Венетии. Ведь кроме четырех побед в последней битве у нее была одна победа за вторую битву. И в обоих сражениях ее «Грифон» получил незначительные повреждения. Если проследить ее действия выяснялось, эта женщина, у которой изначально не было проблем с атакой, в реальных боях действовала очень осторожно, прекрасно сознавая свою слабость в постановке щитов. Как только по ней начинали стрелять она тут же уходила на дальнюю дистанцию, дожидалась пока ее оставят в покое, и готовила новую атаку. Не раз оказывающуюся неожиданной для противников. Примерно также действовали трое

других пилотов до конца боя сохранившие боеспособными свои машины — Джованни Табанек, Франце Кадель и Пепе Энрикес. Хелена вновь просмотрела свои действия в прошлой битве, в отличие от них она действовала слишком неосмотрительно скорее как Лейла, чем она сама образца боев на Каринтии. Неудивительно, что она пропустила те «молоты». Единственное что могло это объяснить, она знала, как много значит прошедшая битва. Она тяжело вздохнула и задумалась о странностях случившихся после ее неожиданного пробуждения во владениях госпожи ван дер Бирд.

Итак:

Факт первый: разговор с Диего на борту курьера Джени на обратном пути. Кораблик был маленький, но один раз им удалось уединиться от назойливого внимания спутниц.

… - я совершено не помню последнюю битву, — пожаловалась ему Хелена.

В ответ Диего сказал: — А я не помню ничего с 13-ого числа. Мы тогда еще были на Троне. Куда-то потерялось целых пять дней. Три до битвы и два после. Последнее что помню, как болтал с Мирославой, обычный флирт ничего такого. Потом к нам подошла Настя, спросила о каком-то пустяке и взяла меня за руку. И все… дальше какая-то пустота, совсем ничего не помню.

Хелена задумалась и вспомнила, когда она выходила из рубки ее тоже остановила Настя. И она тоже не помнит, как шла к «Грифону» и садилась в кабину.

Факт второй: уже на Кинне. Ее встретил Фрэнк и баронесса Глагау. Причем Хелена обратила внимание, что эти двое явно давно и хорошо знакомы.

— О! А вот и твоя девочка! Как ты себя чувствуешь, дорогуша?

Хелена что-то ей ответила, а Фрэнк произнес:

— По-моему еще лучше, чем прежде. Да, я сообщил твоему отцу, что ты была ранена, но уже поправилась.

— Спасибо.

— Дорогуша, в первый раз это может показаться странным, но ты все та же. Это нормально, я тоже долго не могла свыкнуться с этой мыслью.

Фрэнк выразительно посмотрел на спутницу.

— Что?! А вы ей не сказали! О, извини!

— Что именно не сказали?

Но этот ее вопрос так и остался без ответа. Баронесса поспешила удалиться, а Фрэнк сразу же аккуратно перевел разговор на другую тему.

Факт третий: разговор с Лейлой Таши вечером в день возвращения с Клондайка.

— Дай я тебя рассмотрю! Надо же совсем целая, хорошо тебя подлатали, а то когда я увидела, как в твою кабину попали две ракеты, подумала, что все, тебе крышка!

— Две ракеты? — удивилась тогда она.

— Ну и не такое бывало! Дистанционное управление то у тебя работало! Я слышала про одного парня, который выжил после попадания трех ракет и двух малых снарядов. Только у него все конечности поотрывало, — добавила Лейла, с каким-то сомнением рассматривая руки-ноги Хелены.

— А ты совсем целая, — повторила дикая кошка и крепко обняла ее. Вероятно чтобы наверняка убедиться что подруга настоящая.

— Ты видела мою кабину внутри?

— Да, кровища по всей кабине! Но приборы почти все были целы. Осколки больше по верху пошли.

Факт четвертый: разговор с Йожи о новых пилотах ударного соединения и затем последовавший разговор Германа и Диего.

— Фрэнк поставил пока меня

за главного, но теперь раз ты вернулась, надо передать дела. Трофеи пока не поделены, тоже тебя дожидаются, чтобы ты, значит, решила, что нам оставить. Мы же еще какое-то время здесь останемся, так?

— Какое-то время да, — согласилась Хелена.

— Ага, я тут и пилотов новых взял, предварительно. Но если ты против, они поймут.

— Это кто?

— Пятеро вепрей, их отряда больше нет, некоторые предпочли баронессу, двое отряд Черного Джека, один перешел к «Сириани». Хорошие пилоты, особенно Герман. Он у полковника Брандея тринарием командовал. Это он у машины Кристи руку отстрелил и в Диего тоже он попал. Ну так как?

— Но они против нас сражались!

— И что? Они же исполняли приказ командира. Это же наша работа, сегодня сражаемся друг против друга, завтра плечом к плечу. Что тут такого?! — Удивился Йожи. Логика наемника-профессионала удивила Хелену, но, подумав, она с ней согласилась.

А через пару часов она услышала отрывок разговора Германа и Диего.

— Вот уж не думал, что кого-то смогут собрать после попаданий в кабину пяти снарядов, — дивился Герман. — Но ты это не в обиде? Тут ничего личного!

— Да какие обиды, я наверно тоже кого из ваших зацепил, — отвечал Диего.

Сведя все четыре факта вместе Хелена начала подозревать что Фрэнк, Настя и вероятно Джени что-то от нее скрывают и не только от нее. Если бы речь шла о чудесном выздоровлении только ее одной, она может быть им и поверила. Но еще и Диего! Почему у них обоих последние воспоминания связаны с Настей? Зачем на самом деле девушка напросилась к ним в отряд? И почему Артемида Глагау считала, что ей что-то должны были сказать? А тут еще Анита Меннинг упомянула, что ее кабину приводила к челноку Джени, а встречала Настя. И та же Настя единственная кто видел тело Диего в разбитой кабине «Грифона». Понимая, что Настя явно здесь не главная, а Джени ни за что не расколется, Хелена решила идти к Фрэнку Керри.

Откровенный разговор она начала издалека, поинтересовалась каким образом на счетах ее отряда оказался лишний миллиард.

— Трофеи на базе оказались несколько больше чем мы ожидали. На складах вепрей было накоплено большее количество военного снаряжения и боеприпасов. — Спокойно ответил Фрэнк. — А затем руководство «Меридиан» изъявило желание заполучить эту базу себе. Я собственно не возражал, но баронесса потребовала, чтобы в таком случае «Меридиан» отказался от своей доли трофеев или внес в общий фонд полтора миллиарда. Они выбрали второе, но смогли снизить цену на триста миллионов. Из этой суммы я выбил для твоего отряда почти половину. Кстати о трофеях ты хотела первой выбрать себе захваченные машины. Союзники готовы были ждать твоего возвращения, но теперь стоит определиться с этим вопросом как можно быстрее.

— Здесь я не вижу особых сложностей. Я возьму восемь наиболее хорошо сохранившихся быстрых средних машин, и если останется возможность несколько подходящих мне штурмовые. А еще может один «Кодиак».

— Хорошо. Надеюсь к вечеру ты предоставишь мне полный список.

— Предоставлю. Что касается моих дальнейших действий…

— Причин торопиться с возвращением домой я не вижу. На Скитланде дело закончилось в пользу Земной Федерации, а значит, у Венетии появилось еще немного времени. Сейчас вновь образовалось неустойчивое равновесие, скорее всего во Внутренней Сфере до весны все игроки возьмут паузу. Можешь продолжить зарабатывать деньги здесь. Корпорация «Тристар» тебя поддержит. Только надеюсь, ты больше не будешь брать столь рискованные контракты. Теперь тебе есть что терять.