Желаете вернуться домой?

Шихорин Александр

Как много дел и как мало меня!

Глава 22

Владыка поможет!

— Лаэнвель, старина, у меня к вам есть нестандартная просьба, — я задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Слушаю вас, Владыка, — старый эльф сразу же отодвинул свои бумаги в сторону и подался вперёд.

— Мне нужен десяток смекалистых людей, умеющих читать, писать и хотя бы парочка из них — хорошо рисовать. Должны уметь держать язык за зубами, нестандартно мыслить. Работа будет, во многом, творческая.

— Интригуете, Владыка, — усмехнулся

мэр. — Теряюсь в догадках, что вы такое задумали.

— Открываю свой издательский дом, старина, — хищно ухмыльнулся я. — Давно мечтал этим заняться и, наконец, появилась возможность. Из Лайена я привёз несколько передовых магических станков для копирования текстов и рисунков. И мне нужны люди, которые будут с этими станками работать и подготавливать под моим присмотром оригиналы для копирования. Печатать будем всё, что понадобится. Учебные брошюры по продвинутой магии, пропаганду, дезинформацию. В общем, скучать не придётся. Я, конечно, познакомился в своё время с работниками мэрии, но понятия не имею об их исполнительности. Потому и хочу попросить вас этим заняться.

— Как интересно… — удивлённо покачал головой эльф и задумчиво пригладил бороду. — Вы уже присмотрели себе помещение?

— Этих помещений у меня сейчас целая Цитадель, — рассмеялся я. — Работники могут даже сами выбрать, какое им понравится.

— Цитадель, хм… — слегка нахмурился мэр. — Она не так уж близко к городу, добираться будет непросто, особенно зимой. Вы хотите переселить работников туда?

— Нет, нет, что вы, Лаэнвель, — замахал я руками. У меня нет планов выдёргивать кого-то из родного дома. А за расстояние не беспокойтесь, этот вопрос я беру на себя. Дорога до Цитадели будет поддерживаться в должном состоянии, а между ней и западными вратами начнёт курсировать регулярный круглосуточный зомбус, дабы любой мог быстро и без проблем приехать на работу из города или вернуться обратно.

Морщины на лице градоначальника сложились в озадаченную гармошку.

— Прошу прощения… зомбус? Что это? — спросил он.

— Зомби-автобус, экспериментальный транспорт, — подмигнул я Лаэнвелю. — Ну или дилижанс на зомбячьей тяге, если так понятнее. Запустим пробный рейс между городом и Цитаделью. Когда все привыкнут, можно будет подумать о новых маршрутах.

Старый эльф долго молчал, глядя куда-то мимо меня и рассеянно теребя пальцами писчий стерженёк.

— Зомби… — пробормотал он. — Дилижанс. Зомби. Зомби-дилижанс. Но возмущение ведь будет невероятным!

— А какое нам до этого дело, старина? — хмыкнул я. — Даже если бы я чтил местные законы, они не запрещают нежити работать. Тем более, если зомби будут не из местных, которых запрещено поднимать без разрешения, а из трупов фиарнийцев. Что может быть прекрасней созерцания того, как проигравший враг трудится на твоё благо даже после смерти? А движитель для повозки из зомби почти идеальный. Есть-пить не просят, не устают, не болеют и даже не умрут! А работать могут круглосуточно и в любую погоду. Зачем подряжать на такой неблагодарный труд обычного лаграшца? Лучше предложить ему более комфортное рабочее место, в тепле и безопасности.

Лаэнвель снова замолчал и задумчиво пожевал губами.

— Только подумайте, какие перспективы открываются за этим нововведением, мастер Лаэнвель! — я встал с кресла и начал расхаживать по кабинету мэра,

активно жестикулируя. — Со временем мы можем запустить такие маршруты в каждый уголок контролируемых альянсом земель! Регулярные пассажирские рейсы в любое время года, быстрая перевозка грузов без остановок на ночлег! Грамотно поднятые зомби могут даже заниматься охраной пассажиров и грузов от бандитов. Мы перевернём мир транспортировок!

Оставался, правда, пока ещё нерешённый вопрос починки сломавшегося в дороге транспорта, но я решил не грузить мэра подобными мелочами. Кроме того, идея не предполагала никаких магических или механических двигателей и прочих сложных механизмов, что значительно снижало вероятность поломки как таковой. Чем проще вещь, тем она надёжней. Я не сбрасывал со счетов появление в будущем полноценных грузовиков с каким-нибудь вельд-двигателем или, быть может, даже поездов, но в текущих условиях ограниченности времени и ресурсов зомбическая тяга выглядела весьма перспективно. А ещё это будет хороший повод помочь некромантам выйти из тени и сделать их профессию уважаемой в обществе! Нет, как ни посмотри, а кругом сплошные плюсы.

Маршрут Лаграш-Цитадель должен был стать испытательным полигоном для проверки состоятельности задумки. Хотя нежить из людов выходила средней паршивости и требовала больше усилий на подъятие, по мнению Лион таких зомбей должно хватать для подобной тупой работы. Оставалось лишь проверить, насколько сильно теория расходится с практикой. Что до поломок, некоторые мысли на этот счёт у меня тоже были. К примеру, риск поломки колеса или оси можно отчасти компенсировать увеличением количества этих самых колёс. Даже если полностью разрушится одна ось, то не всё ли равно, если у повозки этих осей ещё две или три? Зомби дотащат груз до ближайшего пункта назначения, а там поломку просто устранят.

Но этот вопрос мне ещё предстояло обговорить с Лони и Ореном, так как к концепции зомбуса я пришёл лишь вчера и обсудить её успел лишь с Лионеллиан — осенило меня буквально на пороге её кабинета, когда я хотел заглянуть к ней совсем по другому поводу. И, в итоге, весь вечер мы провели за обсуждением идеи, так как чародейка весьма ею загорелась.

— Вот оно как, — после моей пылкой речи мэр, похоже, отринул свои опасения и вернулся к своему обычному серьёзному виду. — Ваши замыслы, Владыка, как всегда дерзки и удивительны. Зомби и правда могут решить множество проблем с перевозкой грузов, и… — он ненадолго призадумался. — Да, действительно! Такой транспорт даже позволит прокладывать маршруты через труднодоступные земли, где слишком мало пищи и воды для тягловых ящеров.

— Вот видите, старина, — улыбнулся я. — Уверен, когда главы альянса осознают всю пользу от применения вражеских трупов нам во благо, старый замшелый закон о нежити сразу уйдёт в прошлое или претерпит изменения. Кроме того, я гарантирую, что новая правительница Лайена поддержит любую мою инициативу.

— Любую?

— Любую.

Не знаю, о чём в ту секунду думал старый эльф, но развивать эту тему он не стал.

— Вот как. Вот, значит, как, — он лишь закивал с каким-то подозрительно-хитрым выражением лица и вернулся к первоначальному обсуждению. — Итак, раз вопрос с транспортом решён, есть ли у вас на примете кто-нибудь из работников, кого вы пожелали бы нанять?