Желание исполнено - осталось выжить
Шрифт:
— Во-первых, не люблю, когда мужики нападают на женщин, вот и вмешалась, — сердито сузив глаза, зло процедила Мрия, вспомнив недавнее происшествие. — Тем более мне это ничем не грозило.
— Ты сказала, во-первых, значит, есть еще и во-вторых? — не отрывая взгляда, уточнила женщина.
— У меня появилась идея, чем вы можете быть мне полезны, — язвительно хмыкнула Мрия.
— Почему я должна верить тебе? — сквозь зубы процедила женщина.
— Да ни почему, — пожала плечами Мрия. — Я, если помните, уходила. Вы сами позвали и попросили о помощи. Теперь хотите, чтобы я доказывала, что вся такая честная и достойная находиться с вами рядом. Вы уж определитесь, нужна моя помощь или мирно разойдемся.
Королева-мать оценивающе посмотрела на собеседницу
— Не похожа ты на простолюдинку, слишком умна и независима. Да и вычислила меня чересчур легко. Думаю, ты из высшего круга… Возможно, тоже пострадала от интриг… и находишься в похожей ситуации… А что хочешь за помощь? Ведь наверняка, тебя интересуют дворцовые тайны?
«Похожей? Вряд ли, — подумала Мрия, — Вы были слишком уверены в незыблемости своей власти, потому оппозиция и рискнула зачистить правящую семейку. Я же, помня о покушениях, стараюсь не расслабляться, и, чтобы не оказаться, как вы, в незнакомой среде и без средств к существованию, занимаюсь подготовкой путей отхода. А тайны? Да. Было бы неплохо послушать, может чего и мне пригодится, но зачем пугать и так уже испуганную женщину. Захочешь, сама расскажешь, а нет… и обойдусь», — но вслух сказала другое:
— Ваши дворцовые тайны мне без особой надобности. Своих скелетов в шкафу хватает.
— К-каких с-скелетов, — шарахнулась в сторону женщина.
— Ну, это так у нас говорят, когда имеются свои серьезные тайны. Так вы идете? — Мрия беспокойно огляделась, — в любой момент могут найти трупы, и стража забегает так, что мало не покажется. А мы все еще торчим посреди улицы, и, как последние ду… неумные девицы обсуждаем столь серьезные вещи.
Видя, что дама колеблется, раздраженно плюнула (мысленно) и зашагала по улице в сторону замка. Беглая королева с принятием решения не стала тянуть. Догнала и, чуть запыхавшись, тоскливо произнесла:
— У меня нет выбора. Нужно детей перепрятать. Зови меня Турина, а как к тебе обращаться?
Мрия кочевряжиться не стала. Подумав, назвалась Марго и махнула рукой перед собой, мол, веди. Пока добирались до нужного места, Мрия двадцать раз пожалела, что ввязалась в это неблагодарное дело. Турина шла медленно, о-очень медленно, крутя головой и отыскивая только ей известные ориентиры. Оно и понятно, искать нужное место в незнакомом городе, да еще и в темноте, дело сложное, даже, можно сказать, невозможное. В других обстоятельствах Мрия предложила бы дождаться утра в трактире, подходы к которым она знала так же хорошо, как и дорогу к замку. Однако оставленные посреди улицы трупы навевали тревожные мысли. Раздавшийся вдалеке шум заставил напрячься. Это могло быть и выяснение отношений запоздалых посетителей трактира, но с той же вероятностью шум подняла стража, набредшая на упокоенных Туриной грабителей. Пару минут неопределенности, и резкая трель свистков убедительно намекнула, что дело дрянь и пора смываться из города. Мрия вздохнула, «не везет тетке, но своя рубашка ближе к телу» и огляделась по сторонам, собираясь слинять по-английски, но в этот момент Турина шепотом сообщила, что они уже пришли.
— Слышала? — нервно шепнула Мрия, кивая в сторону нарастающего шума.
Беглая королева-мать устало и даже как-то обреченно угукнула.
— Надо строчно уходить из города. Трупы — не ограбление. Как бы не закрыли ворота и не устроили повальные обыски, — Мрия внимательно огляделась, пытаясь сориентироваться и определить ближайший выход из города. — Место, где пересидеть имеется. Главное незаметно выскользнуть за стены.
Молча кивнув, Турина толкнула дверь небольшого домика вошла внутрь. Мрия на несколько секунд замерла и настороженно посмотрела по сторонам.
— Проверил во всех режимах, в зоне ближайшей видимости никого живого не наблюдается, — отозвался Том.
Такие проверки жрут много энергии у мимов, но в критических ситуациях они договорились не экономить. Жизнь дороже.
— Надолго ли? — озабоченно буркнула Мрия, пожалев, что не затерялась по дороге, и вошла в дом. В свете зажженного Туриной фонаря, разглядела в углу две испуганные детские мордашки.
«Может и хорошо, что не затерялась, — хмуро вздохнула она и с жалостью посмотрела на прижавшихся друг к другу детей. — Взрослые фигней занимаются, а ребятня страдает».
— А где хозяева? — с тревожным предчувствием спросила она, повернувшись к Турине.
Не хватало еще и здесь кучи трупов. Дама сделала огонь сильнее, так, что запах растительного масла стал неприятно резким, и махнула рукой за лавку. Подойдя, Мрия разглядела связанного старика гренадерского роста, лежащего на полу. Его одежда, даже при слабом освещении, выглядела потрепанной. Возраст… Навскидку, в полутьме, да с кляпом во рту — лет за шестьдесят. А уж насколько за — это только при дневном свете разбираться придется. Если появиться такое желание. Несмотря на возраст, мужчина выглядел крепким. Мрия сначала удивилась, как пожилой женщине удалось его связать, а потом вспомнила об амулете, которым она болтала перед грабителями. Заметив внимание к своей особе, старик завозился, пытаясь сесть удобнее, и Мрия разглядела, что его левая нога до колена деревянная. Подняв глаза, наткнулась на внимательный, умный взгляд. Хозяин бедной хибарки не заблуждался по поводу своей судьбы, но страха на лице не было. Мрия вздохнула, убивать не хотелось, однако и оставлять близко видевшего и ее, и королевское семейство, свидетеля в живых дело исключительно опасное. Старик скосил глаза на кляп, как бы предлагая поговорить. Пока Турина хлопотала возле детишек, решила все же дать ему возможность высказаться.
— Шуметь не будешь?
Тот энергично помотал головой.
— Ну, смотри. Только крикнешь, тут же горло перережу, — интуиция говорила, что он не дурак, подставляться не будет, но Мрия на всякий случай пригрозила.
— Ты что делаешь? — вскинулась беглая королева.
— Могу принести клятву на верную службу, — торопливо, но без страха и подобострастия, произнес мужчина, как только Мрия вынула кляп.
— Ты неправа, его необходимо убить, — жестко произнесла дама, и повернулась к малышам, — дети уходим.
Два мальчика молча поднялись и подошли к бабушке. Одному на вид лет девять, другому лет пять. Даже крестьянская одежда не могла скрыть их благородного происхождения. Мрия задумчиво пожевала губами, и уходить пора, и убивать старика жалко. А слова о клятве Турину не впечатлили.
«Ну и чего молчим, коз-зел ты старый?! Жизнь надоела? Или не так умен, как показалось? Тогда точно резать придется», — недовольно покосилась на мужчину Мрия.
— Я могу быть вам полезен, — поспешил продолжить старик. И не вдаваясь в подробности, кратко поведал свою историю, — я служил эрлу ****. Дослужился до сотника. Правда, недолго им пробыл. Благодаря конкуренту потерял ногу… В том бою только нескольких человек ранили. Я знаю, кто нас подставил, но доказательств никаких. Меня покалечило тяжелее всех. Убить меня он не рискнул. Семью я так и не завел. Жил в замке эрла при казарме. Получив после ранения компенсацию, купил небольшой домик на окраине. Долго болел. Большая часть заработанного ушла на лечение. Одноногий старик в качестве работника никому не нужен. Пришлось продать дом и купить эту развалюху. Здоровье-то поправил, но вот с работой… Я готов выполнять любую работу. Не брезглив, не переборчив, готов взяться за любую, даже самую грязную работу.
— К чему ты это говоришь? Мы люди небогатые, — недовольно начала королева-мать.
— Амулет подчинения стоит огромных денег, — поспешил уточнить он, — да и по мальчикам не скажешь, что они знают, что такое нужда. То, как вы одеты, говорит, что вы попали… в немилость. Значит, вам опасно разгуливать по городу. А я могу в лавку за продуктами сходить, по базару побродить, слухи собрать, — грустно усмехнулся мужчина.
Внимательно слушая старика, Мрия ощущала, что он говорит правду. Волевое лицо, жесткий взгляд внушали доверие. Повидал на своем веку немало. Знает цену деньгам и как они быстро расходятся. Значит работу должен ценить. Вряд ли подведет.