Желанная и вероломная
Шрифт:
А Дэниел все еще не выпускал Келли из объятий и, как в детстве, делился с ней своими мечтами.
— Когда закончится война… — начал он.
— О, Дэниел! Пусть бы побыстрее!
— К счастью, наша с тобой война закончилась, любовь моя! — прошептал он, целуя ее.
А утром Дэниел снова уехал на фронт.
В конце длинной подъездной аллеи они с Джессом обнялись на прощание. Потом он оглянулся на Камерон-холл.
— Когда закончится война… О Боже, пусть бы поскорее!
Глава 29
Но
На Севере Джордж Маклеллан, Маленький Мак, проиграл выборы на пост президента. Президентом вновь избрали Линкольна, а следовательно, рухнули все надежды на скорое окончание войны.
И на полях сражений по-прежнему гибли тысячи солдат.
Лейм Макглоски так и не приехал на свадьбу — он был убит в бою при Коулд-Харбор. Его имя появилось в списках погибших только через несколько недель, но Криста и без того все поняла. Кирнан и Келли как могли утешали ее, но… В общем, Криста выплакалась один раз и больше уже не плакала, направив все свои силы на посильную помощь мятежникам.
В Ричмонде у Варины Дэвис родилась девочка. Ее окрестили Вариной в честь матери, но все называли ее Уинни, считая ее дочерью Конфедерации, поскольку она принесла с собой жизнь и надежду в мрачный период потерь и отчаяния.
Весна принесла жизнь и надежду и в Камерон-холл. Четырнадцатого марта у Кирнан родился второй сын. Пять дней спустя родился второй ребенок и у Келли. Девочка.
Дочь родилась с копной темно-рыжих кудряшек и ясными синими глазенками.
И личико у нее словно у ангелочка, думала Келли.
А Дэниел тем временем в составе армии Ли сражался под Питерсбергом.
Юг бился из последних сил, не щадя жизней своих сыновей и дочерей.
Но все было напрасно.
Грант окружил Питерсберг, и началась осада.
Шерман со своими войсками неумолимо продвигался через Джорджию в соответствии с запланированным прорывом к морю, уничтожая все на своем пути.
Конфедерация пошатнулась, но удержалась на ногах. Боевой клич мятежников по-прежнему звучал на полях сражений, и наиболее стойкие из них еще не утратили боевой дух и не думали сдаваться.
Под конец уже ничто не имело значения, потому что Юг снова рухнул и на сей раз уже не поднялся с колен.
Питерсберг пал, и Ли пришлось предупредить президента Дэвиса о срочной эвакуации из Ричмонда.
Они еще пытались обойти противника: Ли планировал укрепиться на рубеже возле Данвилла и, объединившись с армией Джонстона, зайти с севера, через Северную и Южную Каролину.
Однако груз с продовольствием и боеприпасами, на который они рассчитывали, так и не пришел. Грант в отличие от большинства своих предшественников умел действовать оперативно и быстро перебросил свои войска. Четвертая часть личного состава армии Ли была захвачена в плен. В распоряжении у него остались только разрозненные отряды общей численностью тысяч в тридцать, тогда как союзные войска заблокировали единственный путь отступления.
Девятого апреля Ли предпринял попытку прорваться сквозь линию обороны Гранта, но сил не хватило.
И они вернулись в небольшой населенный пункт Аппоматтокс-Корт-Хаус.
Под вечер в Вербное воскресенье состоялась историческая встреча Ли и Гранта в одном фермерском доме. Весьма символическое место встречи, если вдуматься, потому что хозяин домика, некто Макклин, переехал в свое время в Аппоматтокс-Корт-Хаус, когда его жилище в Манассасе оказалось в центре боевых действий в первые дни войны.
Ли прибыл туда верхом на своем верном Страннике с гордо поднятой головой.
Солдаты безмолвно застыли вокруг в ожидании результатов переговоров.
Судя по всему, это был конец.
Ли выступил перед войсками с официальным обращением только на следующий день. Он сказал, что сделал все, что мог, и распустил всех по домам с напутствием, чтобы они стали такими же примерными гражданами, какими были солдатами.
Дэниел с тяжелым сердцем слушал человека, под началом которого служил так долго. Война оставила на нем неизгладимый след. Заботы и усталость глубокими морщинами избороздили его благородное лицо.
Великая армия Виргинии прекратила существование. Разрозненные отряды, конечно, еще вели кое-где бои местного значения, но на самом деле все было кончено.
Некоторые из людей Дэниела готовы были продолжать борьбу. Один из них в отчаянии крикнул:
— Ли сдался, сэр! А вы что собираетесь делать?
Дэниел на секунду задумался, потом с горечью усмехнулся:
— Сначала разыщу своего брата и обниму его. А потом пойду домой.
Естественно, все было не так просто.
Официальная церемония капитуляции состоялась 12 апреля 1865 года. Ни Грант, ни Ли на церемонии не присутствовали. Капитуляцию принимал генерал-майор Джошуа Лоренс Чемберлен, который был неоднократно ранен в боях и благодаря которому была одержана победа в Геттисберге.
Он был настоящим джентльменом: ему и в голову не приходило отыгрываться на поверженном противнике. И когда побежденные войска проходили перед ним, складывая у ног оружие, Чемберлен приказал салютовать им.
И северяне им салютовали.
Солдатам разрешено было оставить при себе своих коней к мулов, а также личное оружие.
Потом всех распустили по домам.
В последние дни войны Дэниел получил повышение и стал бригадным генералом. Поэтому ему пришлось еще доделать массу дел, прежде чем отправиться домой.
Джесс первым отыскал его. Дэниел как раз напутствовал молодого майора из Йорктауна, когда вдруг у него за спиной вырос Джесс.
Младший брат расплылся в улыбке и бросился к старшему.
Джесс козырнул. Дэниел ответил тем же, потом сгреб Джесса в охапку, и они на мгновение замерли.
— Весьма сожалею, Дэниел.
— Я тоже. Тебе дадут отпуск? — В том, что война южанами проиграна, было свое преимущество: не нужно больше ни у кого просить разрешения на побывку. А вот Джесс все еще подчинялся военной дисциплине.