Железные рыцари

Винокуров Юрий

— Император благословил светом разума даже это дурачьё! — ответил мне вредный ИЛ.

— Ну не хочешь… — начал было коварный я.

— ХОЧУ!!! — громыхнул Бронзовый. — Оружие нужно, а Жнец… МНЕ НРАВИТСЯ ЖНЕЦ! ЖЕЛАЮ ЕГО!!! — прогрохотал Эмик.

— Извращенец, — покачал я головой, внутренне хихикая.

— Я не… ДУРАЧЬЁ!!! Прекрати издеваться над Самим Мной!!!

— Ладно, пока не буду. Ты вот что скажи, Эмик, в целом тебе идея как, согласен?

— Идея — хороша. И не скажешь, что такое дурачьё его придумало. И конечно согласен: полезно и прекрасная возможность показать Величие и Мощь Энеуса Эквиса!

В общем Бронзовый был не только согласен, но и «за» всеми фибрами и недрами. Что предсказуемо,

но уточнить не помешает: это в бою пилот главный. А ряд моментов и решений принимать лучше советуясь. Об этом и Теодор на занятиях говорил.

— ИЛ Инвиктуса — не люди. Но личности, пусть и ограниченные Доктринами Инвиктусов, — вещал он. — Если кто-то из вас окажется таким мудаком, что отнесётся к своему Инвиктусу, как к обычной машине, то этот х…ила загубит большую часть потенциала Инвиктуса. Правда бесконечно потакать им нельзя, — слегка улыбнулся мастер-наставник, что-то вспоминая. — Был, а и есть один Инвиктус. Родовой, как понятно, сейчас в Роду. Род и Имя машины я вам не назову, но управлять им можно, будучи только бухим в хлам.

— «Гризли» Георгов? — раздался голос одного соучеников.

— Я этого не говорил, — нейтрально ответил Теодор, явно подтвердив сказанное. — Ну да неважно. Первый пилот то ли пил слишком много, то ли в неудачное время. Но был явным талантом. И всё: Инвиктус тысячи лет нормально пилотируется только пьяным пилотом. Причём сам ИЛ это, даже при желании, изменить не может: особенность защиты, нюансы управления ИЛ техническим состоянием. Масса параметров, кому интересны детали — запишитесь на Курсы продвинутой механики и настройки Инвиктусов.

А вот дальше становился вопрос команды. Вопрос совсем не простой. Да и вообще, обдумав расклады, я понял, что даже с этикеткой, Бронзовым и собственной крутизной в первый год — банально рано. Я, чисто теоретически, может и потяну. Да и Эмик для группы находка, но вокруг меня толпы продуктивных команд не копошится и не подпрыгивают, зовя меня к себе. А были такие, третьегодки в основном.

Да и вообще, идти под какого-нибудь напыщенного засранца в главных… Нет, если в Род — это понятно, но там и плюшки весомые, и поторговаться можно. А в команду — не хочу. Я и сам не подарок, а вместе с Эмиком у нас и у самих уровень напыщенного засранства выходит очень даже высоким. Так что лучше уж свою команду: в таких раскладах и от этикетки толку больше. Да и вообще, если разобраться, Эмик для пилота — скорее тактическим командным центром выходит, помимо щитов. Не боевой он, им прикрывать соратников надо и мудро ими руководить. Варианты есть, но так выходило по задумке создателей Бронзового, как ни крути.

И первым кандидатом, а точнее парой — выходил мой соседушка со своей кузиной-Гилларой. А то неразлучны, голубки, ну и вообще — Сотрясатель, тяжёлый штурмовик — действительно неплохой Инвиктус. И Себов Ксенартр неплох, только Себу с ним ещё синхронизироваться и синхронизироваться. А так — полегче Сотрясателя, но ненамного, а вот пошустрее ощутимо. То есть Сотрясатель, если разобраться, тоже выходил не индивидуальным, а групповым Инвиктусом, огневой поддержки.

Тут был ещё один момент: Сидороффы, в перспективе, выглядели как мой будущий Род. Себу из их родовых пенатов на меня добро дали, причём в стиле «Чем больше, тем лучше!» Пока мы с в натуре графом по делу не говорили, но намёками перекидывались. Так вот, мне опыт командования над «старшими родичами» — а они, если я к Сидороффм пойду, автоматически старшими станут — очень не помешает. И им, ну чтоб это закрепилось и меня шпынять не пробовали в будущем. Так что привлечь Себастьяна выходило правильным не только из дружески-соседских соображений, но и с прицелом на Род и моё в нём положение. Не сложится так и не сложится, а если сложится — полезно будет.

Третьим (ну, точнее — четвёртым)

кандидатом был мой регулярный спарринг партнёр Олаф. И личные отношения, да и управлял он своим «Плотником» не намного хуже меня. Вообще — забавно, казалось бы этой груде мышц нужен тяжеловес, типа Эмика. А вот фиг: Инвиктус с забавным названием — снайперски-артиллеристский, тяжёлый снайпер, по классификации. Четырёхметровый тощий палочник, который, кажется, на ногах-спичках и не удержит тушу колобка. Но удерживал не только его, но и заменяющую левую руку раздвижную пушку — молекулярный деструктор. Убойнейшая штука, правда в спарринге Олаф стал как раз с левой рукой «подтупливать» — видимо, сбоят рефлексы. Но только ухмылялся и стал чаще приходить:

— Не дело оставаться без руки вне Инвиктуса. На нём — есть хорошая замена, но вне Плотника я должен уметь бится, — басил он.

В общем, выходила такая, неплохая команда. Мою «безоружность» прекрасно компенсировали Сотрясатель и Плотник — там масса командного залпа средние показатели четырёх Инвиктусов раза в полтора перекрывали. Ну а наши с Бронзовым щиты — делали команду практически непобедимой, до барионных клинков… но и с ними есть интересные варианты, хех.

Всё это приводило к тому, что Эмику нужен именно барионный клинок. Вот казалось бы — есть, пусть и стандартный. Но он реально не годится, это просто чувствуется! И в перспективе турнира — необходим. А вот пушки, ионный заплечник и прочее — как раз на перспективу после призового места (а то и первого, не исключено) турнира, когда баллы на них будут. Но, прежде чем рассчитывать, что нужно Бронзовому (а понятно, что с его комоднообразной фигурой, лютыми наплечниками — ТОЧНО не меч), да ещё и его Пафосное Величие уговаривать (ведь точно устроит концерт всеимперского масштаба, по заявкам, чтоб его), нужно было определится, а вообще — команда-то соберётся? А то я за приятелей всё порешал, а они мне — фиг тебе, Безмолвный. И даже обижаться не на что будет — нормальный отказ.

— Теоретически — я «за», Гал, — протянул Себ, после моей вечерней агит-речи, на тему «соберёмся вместе, всем ввалим, балы и слава ждут нас!» — Правда нужды в баллах я не испытываю…

— Да-а-а? — ехидно протянул я. — А ты как бы не на Сотрясателе, Себ! И тебе обвес от мастеров Академии тебе как бы не?

— Хм-м-м… — уставился на меня Себ. — А ведь ты прав. Род у вулканистов закажет, но… Мастерская Академии и вправду лучшая. Да и сэкономить можно неплохо, тоже лишним не будет, — закатил он аристократические глазёнки, явно строя какие-то аристократические интриги. — Так что я «за» и практически. Поговорю с Гилларой, — сволочно улыбнулся счастливый в личной жизни парень, — думаю — тоже не откажет. Вообще нам эти турниры не так уж нужны…

— Себ, «так уж» — они не нужны и мне, — отпарировал я. — Это возможность получить оборудование. Сэкономить и показать себя. Поднять престиж твоего Рода в Академии — тоже лишним не будет, — на что Себастьян кивнул. — И нам с тобой, Себ, надо выслуживать Инвиктусы.

— Естественно.

— А что назначение на службу зависит от успехов в Академии, отражённое в баллах — ты знал? — коварно поинтересовался я.

— Нет, — растерянно вылупился на меня приятель. — А откуда? — понятно уточнил он.

— Теодор рассказал на личном занятии, — без деталей ответил я. — В уставе Академии и прочем нет, но традиция такова. У десятка лучших есть даже определенная свобода выбора: спрашивают и считаются с мнением.

— Не знал, благодарю, — слегка поклонился Себ.

Ну, не знал — и неудивительно. Сидороффы Род старый, стабильный, Инвиктусов хватает с избытком — вот и знают о «выслуге» по тысячелетней давности рассказам. А там и поменяться многое могло, да и просто забыться.

— Но Гал, я раньше следующего года даже теоретически на поле не пойду.