Железные рыцари
Шрифт:
То есть, в информации о геллиотах появляется лакуна почти на полторы тысячи лет. Империи не до них, враждебности не проявляют, помогают. И вот за эти полторы тысячи лет у геллиотов происходит «качественный переход». Технический, как понятно, но на каких технологиях, как это возможно и вообще — не знали и не понимали даже пииты, их охреневание было в сводках отчётливо отражено. А результатом этого перехода стала… энергетическая форма жизни. Именно так, и никак иначе. Всё что можно назвать «плотью» геллиотов — высокотемпературная плазма и ЭМ поля. То есть, теории о полной микрокибернетизации, использовании пограничной физики были, но бездоказательные. Попытка научно объяснить, как кубический километр-другой перегретой плазмы (могущий
В общем — что-то запредельное, заставляющее думать о мистике и магии, ну да и чёрт с ним. Есть эти геллиоты, живут себе в ядре, вроде бы даже возможности размножения лишились (недостоверно) и угрозы не представляют (почти). А «почти» не представляют вот почему:
В своей новой энергетической форме они оказались способны к сверхбыстрому межзвёздному перемещению в теле. Так-то, будучи плазмой и ЭМ полями, чёрта с два они смогут воспользоваться межзвёздной навигацией — просто спалят нахрен своими звёздными телами технику. А на свете между Звёзд телепаться — дело настолько долгое, что таким бредом и трансгуманы заниматься не будут. Но, как оказалась, почти забытая теория о «кротовых норах», соединяющих мощные гравитационные колодцы через многомерные пространства — работает. Для материальных структурированных объектов — кораблей там и прочего — не работает, да мы и не жалуемся. Но энергоплазменные тела геллиотов оказались способны к путешествию этими норами. Грубо говоря — нырнул в звезду и, через считанные минуты, вынырнул из другой звезды.
Собственно, выжженая в самом прямом смысле слова звёздная система была для Империи демонстрацией этой возможности. Помимо системы уничтожено два десятка ударных десантных крейсеров и найден способ борьбы. Запредельно сложный, на пограничной физике, но корабли с Мю-проекторами, как назвали это оружие уже не первое тысячелетие стоят на страже. И, чтоб его, такой корабль в Вирде Грамен есть! Только ему до нас не меньше четырёх часов переться, системная навигация, бессердечная сука!
Так вот, ещё до окончательного решения вопроса с геллиотом выжегшим систему, к представителям Империи обратились сами геллиоты из ядра. И выдали такую информацию: так и так, мы можем путешествовать этими норами. Исследовали, узнали. Но не будем: путь через нору в трети случаев приводит к исчезновению геллиота вообще, в трети — к нормальному финишу. А в трети случаев — к «нарушению структурной и ментальной целостности». Нам, мол, это не надо, но идиоты и у нас есть, так что предупреждаем. И свалили.
Судя по всему, существующее в виде энергии и нанороботов тело геллиота получает в этой самой норе повреждения. И в трети случаев — выходит просто безумец. С мощью небольшой, но околозвездной. И… последствия ясны. Как выяснилось, в процессе расследования, с доставкой в сожённую систему геллиота силами Имперской Космонавигации, чудовище, выжегшее в пепел планеты, станции и корабли… регрессировало сознанием до ребёнка. Он… играл в людей и технику, просто не понимая последствий своих действий.
Лакуна в ссылке на десять лет — видимо Император (и не только он) думали, совещались, вели переговоры. И пришли к решению — геллиотов в Ядре не трогать. Потенциальная опасность была осознана, ну и принята терпимой, по сравнению с противостоянием. Вообще — чёрт знает, не мне судить. Резоны я, ну примерно, понимаю. Вот не хотят эти геллиоты, кроме отдельных идиотов (что вообще мне кажется бредом: как эти груды энергии могут быть «нормальными» — непонятно, но ведь есть!) прыгать норами.
И вот прилетает карательная экспедиция с Мю-Излучателями Имперского Военно-Космического Флота и начинает их карать. Так они в звёзды кинутся, без вариантов! Там тридцать процентов выживания, а против ВКФ — вообще нет. Так ещё мстить начнут… Ну, в общем, Император посчитал, что эксцессы с отдельными «геллиоидиотами» — неприятно, но последствия войны с этими трансгуманами страшнее. И примеры «боестолкновения» с геллиотами единичны, за тысячелетия, хотя может и не все случаи описаны, тут чёрт знает. Но точно ничего совсем страшного даже субсекторального масштаба — у нас такой вой бы поднялся, что никакой Департамент Благого Знания не справился, факт. В общем, решение не воевать выглядело вполне разумным, если бы не этот сучий геллиот, буянящий над Силицией!
— Пилоты Империи! — вдруг загрохотал голос Магистра Академии динамиком. — Я не приказываю — прошу о помощи. Помощи не в борьбе с отринувшим человеческую природу чудовищем — с ним не справится никто из нас. Но отвлечь его, не дать превратить планету в обугленные руины мы можем. Весь персонал Академии и защитные роботы покидают Академию, — сухим голосом заключил он. — Кто не желает подвергать себя опасности — могут остаться. Щиты Академии выйдут в режим «Алмазная Цитадель» через семь минут. Я закончил, время дорого.
И отключился. А я побежал в ангар, к Бронзовому. Отметил пустую залу, но продолжил бежать. Это… ну просто правильно. Понятно, что ни черта с этим чудовищем, взбесившейся звездой, не сделаешь. Но у Инвиктусов есть хотя бы ШАНС. Щиты там и прочее, хотя бы не сразу зажарятся от этого урода. А у людей и зданий — шансов нет. И оставлять город на сожжение… Да и Ритку… Да и не только город, планету! Не по мне это, в общем, окончательно решил я, ускоряясь и забегая в ангар. На ходу скинул с браскомма сводку Бронзовому и рухнул в выдвинутый ложемент.
— В курсе. Готов к бою, — прогрохотал Бронзовый, еще до того как темнота развеялась. — Системы в порядке, повреждений нет, поля в рабочем режиме, — закидывал он меня даннными.
— Боеготов, в общем? — смахнул я экраны мыслью.
— ЕСТЕСТВЕННО, ДУРАЧЬЁ! ЯВИМ ВЫРОДКУ МОЩЬ ИМПЕРИИ!!!
В общем, потрусили мы с грохотом из ангара. Всё-таки медленные мы, блин, еле успели за отведённое Магистром время: сияние выведенных на предельный режим полей «Алмазной Крепости» осветило нас меньше чем через минуту, как мы миновали зону защиты. Но успели и телепались. И, помимо всеобщего боевого канала Сил Планетарный Обороны, куда Магистр подключил и каналы Инвиктусов, было видно, что происходит. И поганое зрелище это было! В центре Силиции, частично скрытый покосившимся и оплавленными домами, стоял (или парил, хрен этого урода знает) огненный великан. Здоровенная плазменная херовина, в виде человека с идиотски улыбающимся лицом. Ну и одного того, что башни просто «плыли» от жара — хватало. Жертвы уже идут на сотни тысяч, а то и миллионы.
При этом, этакое облако-скопление Инвиктусов далеко впереди (ну они на ионниках, блин, а мы на колеснице!) пока в бой не лезло. Пока роль отвлекающего фактора исполняли Туррисвиры, кружащие в небе вокруг геллиота на своих белокаменных крылах. И гибли, один за другим: эта скотина с идиотской улыбочкой махал огненными ладонями, хлопал в ладоши, отчего защитные роботы вспыхивали и просто исчезали для глаза. Падая на землю в виде пепла, окалины и капели расплавленного металла.
Атмосферные суда Планетарной Обороны кружили в небе, стреляя, но без ущерба твари, и тоже гибли. Вообще, Магистр рявкнул голосом в канал Инвиктусов, после нескольких залпов:
— Не тратьте энергию на стрельбу! Целостность тела этой твари не критична, только целостность сути! Стрелять только когда Туррисвиры будут уничтожены, привлекая внимание! Наша задача — отвлечь геллиота до подлёта на орбиту судна-проектора!
— В сводке от тебя упоминалось о проекторах, Гален, — вдруг задумчиво выдал Бронзовый внутренней связью.
— А ты не знаешь?
— ДУРАЧЬЁ! ЗНАЛ БЫ — НЕ СПРАШИВАЛ!
— Какие-то мю-поля…
— КАК?!!
— Оглох что ли?! — возмутился я. — Мю-поля, Мю проекторы, деталей не знаю. Или ты… — начал было я понимать, но был прерван громовым гоготом, причём и внешний динамик его транслировал тоже.