Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

История этой почетной воинской награды связана с участием Пруссии в наполеоновских войнах, когда сначала эта страна чуть было не потеряла независимость, а затем, став полноправным членом антифранцузской коалиции, смогла войти в состав ведущих европейских держав. Железный крест (Eisernes Kreuz, или сокращенно – EK) – самая известная награда Германии за воинскую доблесть – был учрежден 10 марта 1813 года Фридрихом Вильгельмом III Гогенцоллерном. Он получил престол королевства Пруссия в двадцатисемилетнем возрасте в 1797 году, после смерти своего отца короля Фридриха Вильгельма II, и носил, как и многие монархи Европы, множество других титулов – маркграф Бранденбург, бурграф Нюрнберг, граф Гогенцоллерн, герцог Померанский, Клевский, Магдебургский, Мекленбургский, Силезский, Кроссенский, Гельдернский. За время наполеоновских войн Пруссия несколько раз переходила из коалиции в коалицию, и часть ее Вооруженных сил в составе «Великой армии» Наполеона приняла, правда, не очень активное, участие в походе в Россию.

Король Пруссии Фридрих Вильгельм III

Однако симпатии Пруссии были не на стороне Франции, и союз с ней был мерой вынужденной. Поэтому как только такая возможность представилась, Пруссия, под ликование своего народа, перешла на сторону антифранцузской коалиции. Здесь-то и возникла необходимость в создании новой военной награды, прежде всего для того, чтобы сплотить прусские войска и прусский народ в борьбе за освобождение своей страны. Хотя к этому времени недостатка в них в Пруссии не было – уже были учреждены такие почетные (хотя и не пережившие крах Германской империи) ордена, как Черного орла, Красного орла и самый почетный – Pour le Mente. Тем не менее король решил учредить «собственную» награду и даже, как говорят, самолично набросал эскиз будущего ордена. Однако этот эскиз оказался невостребованным. Дело в том, что дальнейшая разработка внешнего вида Железного креста была поручена известному прусскому архитектору и художнику Карлу Фридриху Шинкелю (Schinkel). Шинкель (родился 13 марта 1781 года в Нойруппине, Бранденбург; умер 9 октября 1841 года в Берлине) в 1799–1802 годах учился в Берлинской академии архитектуры и в 1811 году стал членом Академии изящных искусств. Позже – в 1815 году – после смерти Пауля Людвига Симонса он был пожалован званием тайного обербаурата (старшего строительного советника) и стал почетным профессором архитектуры. За основу проекта ордена Шинкель взял равносторонний тевтонский крест с серебряной окантовкой – этот крест был хорошо известен и использовался немецкими рыцарями еще с XIV века. Учитывая, что Железный крест должен был стать достаточно «демократичной» наградой – т. е. им награждались военнослужащие независимо от чинов и должностей, а лишь за заслуги, – Шинкель отказался от широко распространенных в то время дополнительных орденских украшений, как-то: короны, мечи, военная атрибутика. В результате получился хорошо узнаваемый, лапидарный и в то же время элегантный черный крест. К чести Фридриха Вильгельма III, надо сказать, что он не стал настаивать на собственном варианте, а безоговорочно принял идею Шинкеля. Она была настолько удачна, что крест сохранился практически без изменений на протяжении всей истории своего существования.

Художник Карл Фридрих Шинкель, автор эскиза Железного креста

Лицевая сторона была чистой. В центре оборотной стороны креста (на черной железной вставке) Шинкель разместил барельеф в виде трех расходящихся дубовых листьев. Над ними, на верхнем луче, помещался вензель основателя ордена короля Фридриха Вильгельма III – литеры FW (от Friedrich Wilhelm). На нижнем луче помещалась дата основания ордена – цифры «1813». Одной из главных особенностей Железного креста было, что он изначально задумывался как воинская награда за отличия в конкретной военной кампании – в данном случае в кампании против наполеоновской Франции, начавшейся в 1813 году и завершившейся разгромом Наполеона при Ватерлоо 18 июня 1815 года. Первые кресты были изготовлены на Королевском прусском чугунолитейном заводе (K"oniglich Preussische Eisengiesserei).

Выбор королем даты для учреждения нового ордена также символичен – это был день рождения скончавшейся за три года до этого королевы Луизы (урожденной принцессы Мекленбург-Стрелицкой), супруги Фридриха Вильгельма III, который ее очень любил и тяжело переживал утрату.

Железный крест 2-го класса образца 1813 года

Железный крест 1813 года был учрежден в трех степенях (классах): Железный крест 2-го класса (Eisernes Kreuz 2. Klasse), Железный крест 1-го класса (Eisernes Kreuz 1. Klasse) и Большой (или Великий) крест Железного креста (Grosskreuz des Eisernen Kreuzes). Лента ордена была черной, с идущими по краям белыми полосами (с черной каймой). Крест 2-го класса носился на груди (на парадной форме) или в виде ленты в петлице мундира; крест 1-го класса крепился (пришивался за специальные скобки – по две на каждый луч) ниже орденской колодки на левой стороне мундира на булавке (или винте). Большой крест, который отличался от крестов 1-го и 2-го класса несколько большим размером, носился на шее на орденской ленте. Кресты 1-го и 2-го класса, на ленте обратных цветов (белой с черными полосами), выдавались за «невоенные заслуги» (Nichtk"ampfer) – об этом мы упомянем ниже, когда речь пойдет о Первой мировой войне.

Большой крест Железного креста образца 1813 года

Ниже приведем текст указа короля Фридриха Вильгельма III об учреждении Железного креста:

Первыми награжденными оказались подданные прусского короля, отличившиеся в сражении при Гросс-Гёршене, – приказом 2 мая 1813 года. За отличия в кампаниях 1813–1815 годов (то есть, собственно, в трех кампаниях – 1813, 1814 и 1815 годов) Железный крест получило не слишком много военных. Так, если Железный крест 2-го класса получили 9136 человек (и еще 869 – за небоевые заслуги), то крестом 1-го класса были награждены лишь 668 военнослужащих. Большой же крест Железного креста получили всего пятеро:

командующий Силезской армией, генерал-фельдмаршал Гебхард Леберехт фон Блюхер (31 августа 1813 года), впоследствии князь Вальдштадт;

командир прусского корпуса, генерал-лейтенант барон Фридрих Вильгельм Бюлов (15 сентября 1813 года), впоследствии граф фон Денневитц;

командующий армией, кронпринц Шведский Карл Юхан (осень 1813 года), до провозглашения наследником шведского престола он был маршалом Франции Жаном Батистом Бернадотом и также свояком старшего брата Наполеона Жозефа Бонапарта;

командир блокадного корпуса Штеттина, генерал пехоты граф Богислав Фридрих Эммануэль Тауенцин фон Виттенберг (26 января 1814 года);

командир прусского корпуса, генерал пехоты Йохан Давид Людвиг Йорк (31 марта 1814 года), впоследствии граф фон Вартенбург.

«Звезда Блюхера»

Однако вскоре потребовалось учреждение и еще одной – наивысшей, исключительной – степени Железного креста. Необходимо было отметить выдающиеся заслуги ведущего полководца Пруссии генерал-фельдмаршала Гебхарда Леберехта Блюхера, который к этому времени уже имел Большой крест Железного креста. Так 4 декабря 1813 года появилась Большая звезда Железного креста (Grosse Stern des Eisernen Kreuzes), или «Железный крест с золотыми лучами» (Eiserne Kreuz mit goldenen Strahlen), который также часто именуется «Звездой Блюхера» (Bl"ucherstern), по имени первого кавалера. Блюхер был награжден этим орденом 26 июля 1815 года, в ознаменование победы над французами при Ватерлоо.

По завершении кампании в Европе награждений Железным крестом больше не производилось – он так и остался наградой времен наполеоновских войн.

Единственный кавалер Большой звезды Железного креста образца 1813 года генерал-фельдмаршал Гебхард Леберехт фон Блюхер князь Вальдштадт

В связи с историей Железного креста необходимо также упомянуть и об истории награждения русских военнослужащих, отличившихся в сражении при Кульме. Это нужно сделать также и для того, что довольно часто в исторических работах возникает путаница, когда некоторые из награждений Кульмским крестом отождествляют с награждениями Железным крестом, тем более что обе эти награды очень похожи.

Это сражение произошло 17–18 (2930) августа 1813 года в районе деревни Кульм, расположенной в 40 километрах к югу от Дрездена. К этому времени главная русско-прусско-австрийская армия фельдмаршала князя Карла Филиппа цу Шварценберга [1] отступала в Богемию. В преследование за ней Наполеон отправил корпус дивизионного генерала Доменика Вандама графа де Юнесбурга. На перехват Вандаму был брошен отряд генерал-лейтенанта графа Александра Ивановича Остермана-Толстого, основу которого составили части русской Императорской гвардии. Французы превосходили русских почти вдвое, но Остерман-Толстой принял бой, давая возможность основным силам армии отойти в Богемию. Ему удалось выиграть время, и к середине 18 августа к русским подошли подкрепления и французы были отброшены к Кульму. Оказавшийся в безвыходном положении Вандам был вынужден сдаться вместе со штабом. Русские также взяли 81 орудие, обоз, 3 знамени и 3 императорских орла. Но что еще более важно, данная победа переломила ход войны, в психологическом плане сведя на нет достигнутые ранее путем огромного напряжения сил в кампании 1813 года победы Наполеона.