Железный Кулак
Шрифт:
Надо отдать должное, полковник сумел рассмеяться.
– И что выгадаете? Доказательств у вас нет. А вот с карьерой придется распрощаться. Вы больше ни разу в жизни не сядете за штурвал. Подумайте о том, на что будет похоже ваше оставшееся и весьма скучное существование.
– Плевать. Без полетов я уж как-нибудь обойдусь. Я даже смогу пережить позор… - Лара на миг запнулась, потому что сообразила, что говорит от себя, а не по роли; мысль пришлось торопливо отпихнуть в сторону.
– Это вы нежно чмокнете карьеру на прощание.
– Не думаю. Будет проведено
Лара пренебрежительно улыбнулась.
– И вы решили, будто я предоставлю вам несколько дней на игры с моим личным делом?
– А почему бы и нет? Вы же будете сладко спать.
Удар был нанесен с такой скоростью, что кулак показался размытым пятном, и с такой силой, что кожа на скуле лопнула.
Перед глазами вовсе не потемнело, наоборот, Лара ничего не видела из-за ослепительной белой вспышки. Она смутно ощутила, как ударяется спиной и затылком о палубу. Ей должно было быть больно, но не было.
На какое-то мгновение зрение прояснилось, и Лара увидела полковника. Он стоял над ней, задумчиво посвистывая сквозь зубы, потом отвел ногу назад.
А затем его ботинок пришел в соприкосновение с ее головой, и вот тут-то стало темно.
"Крестокрылы" Призрачной эскадрильи - все восемь штук, пригодных для полетов, - еще раз прошли строем перед мостиком крейсера Мон Каламари, покачав плоскостями в знак уважения, затем развернулись и, разобравшись по парам, выстроились вдоль левого борта, чтобы без помех подойти к створу летной палубы.
Ведж в сопровождении временного ведомого, Мордашки Лорана, первым прошел магнитное поле, защищающее ангар, первым увидел встречающих, которые ждали их на клочке свободного пространства в море "крестокрылов", десантных ботов и челноков эль-класса. Антиллес перешел на репульсационные двигатели, почти убрав мощность маршевых и пустив машину в медленное скольжение, и порадовался, когда Мордашка достаточно чисто повторил его действия. Они одновременно зависли над посадочной зоной, развернули истребители к комитету по встрече, сели и отодвинули колпаки кабин.
На палубе выстроился Разбойный эскадрон, а впереди со злобным выражением на лице, растерянностью в глазах и генеральском мундире на себе высился Хэн Соло. Завидев соотечественника, контрабандист в отставке сделал попытку облегченно ухмыльнуться.
Ведж лихо съехал по борту "крестокрыла", не дожидаясь, когда механик приставит лесенку, и снял шлем.
Негромко ныли антигравитационные двигатели рассаживающихся Призраков, неподалеку обменивались комментариями и гремели инструментом механики, облепившие полуразобранную машину. Пахло смазкой и гидравлической жидкостью, от защитного магнитного экрана тянуло озоном. Ведж улыбнулся; здесь он чувствовал себя уютнее, чем в любых роскошных жилищах, здесь он был дома.
– Коммандер Антиллес и Призрачная эскадрилья прибыли в ваше распоряжение, сэр, - он приложил ладонь к виску.
– Разрешите приступить.
При особом желании можно было принять небрежный взмах за ответный салют.
– Добро пожаловать на "Мон Ремонду", малой. Пусть твои ребятишки перестанут мелькать и поскорее сядут, меня сейчас воротничок задушит.
Ведж выразил недоумение.
– Но, генерал, сэр, я только хотел сообщить, как невероятно идет вам китель. Вы такой щеголь, сэр. Думаю, нам следует задержаться здесь ненадолго, всего часа на три, репортеры наконец-то получат возможность запечатлеть потрясающие кадры. Знаете, для истории, сэр.
Взгляд загнанного в угол зверя Веджа порадовал.
– Это точно, - алчно сказал Хэн.
– Их ждет сенсация, потому что я сейчас тебя пристрелю.
– Как вам угодно, сэр! Последняя просьба перед смертью. Не могли бы вы переодеться по такому поводу в парадный мундир, сэр?
Хэн сдался.
– Если я хоть раз привлеку кого-нибудь из своих офицеров к ответу за нарушение субординации, то стану посмешищем всего флота, - вздохнул он.
– Надо мной будет хохотать вся Новая Республика. Это с моей-то репутацией!.. Думаю, даже в Империи надорвут животы.
– Так точно, сэр. Я вроде как именно на это и рассчитывал.
Хэн отвесил соотечественнику шутливый подзатыльник.
В конце концов все машины оказались на отведенных им местах, произошло настороженное знакомство Призраков и Проныр. Веджа тем временем представили капитану Ономе.
Коридоры "Мон Ремонды", как и любого другого корабля, построенного на Каламари, отличались гладкими линиями, приятной глазу расцветкой и закругленностью, хотя и навевали мысли об органическом происхождении крейсера. По пути к офицерским каютам Соло на скорую руку пересказал последние флотские новости и сплетни.
– К "Мон Ремонде" официально приписаны четыре эскадрильи, - завершил Хэн вводную.
– Проныры, Призраки, Алебарды, это уже "ашки", и Новые звезды на "бритвах". Считается, будто Призраки вечно заняты в дальних патрулях, поэтому можешь без помех играть в пирата и прохлаждаться, пока остальные трудятся в поте лица.
– Это что я слышу? Раздражение или зависть?
– Зависть. Меняемся, а?
– Ситх тебе. Нет.
– Выгодная сделка, малой! Станешь полноправным властелином всего этого хозяйства, будешь отдавать приказы флотскому соединению, могу даже генеральские лычки тебе организовать.
– Нет!!!
Соло горестно вздохнул.
– Басох с тобой. Мы крейсируем вдоль теоретических границ так называемого контролируемого Зсинжем пространства. Тьфу, язык заплетается! Когда разведка выуживает для нас симпатичную цель, мы идем и взрываем ее. Еще собираем информацию о возможных передвижениях "Железного кулака", надеемся выяснить порт приписки или предсказать следующее появление. Тут нам пока ничего не обломилось, но мы жмем изо всех сил, малой.
– Если послушаешь меня, сэкономишь силы: