Железный Кулак
Шрифт:
Впереди, за надстройкой командного мостика, искусственными холмами поднимались сферы дефлекторных генераторов.
Придется как-то убить время, поэтому Воорт принялся решать астронавигационные задачи повышенной сложности, все глубже погружаясь в красивые цифровые построения, описывающие родство между реальным космосом и гиперпространством.
Звезды за иллюминатором вдруг поплыли размазанными полосами - корабль Зсинжа с безбилетником на борту ушел в гиперпрыжок.
Гарик
Пожалуй, еще никогда на палубе "звездного разрушителя" не собиралось столько не-людей. По центру толпы возвышался генерал Мелвар, окруженный фалангой штурмовиков. Сухопарый генерал со спокойствием, достойным уроженца Центра Империи, обменивался приветствиями и рукопожатиями с пиратами и головорезами, не забывая при этом раздавать им новенькие, сверкающие инфочипы. Со стороны казалось, будто свора хищников кормится из его рук.
Мордашка подходил не спеша, чтобы не выйти из роли, а заодно понаблюдать за происходящим как можно дольше, поэтому и стал свидетелем, как какой-то пират, явно не числящийся среди поклонников Мелвара, затеял с генералом яростную перебранку, несколько одностороннюю, но завершившуюся попыткой дать Мелвару по зубам. Замах был довольно театральный, но вполне искренний, по мнению Гарика. Драки, правда, не получилось, к большому разочарованию всех присутствующих. Задира был деваронцем, весьма любовно относящимся к своей внешности. Рога его были позолочены, острые клыки сверкали так ослепительно, что тут определенно не обошлось без отбеливателя и наращивания эмали. Одежда пирата по крою напоминала мундир имперского адмирала, но сшита была из красной кожи, а на плечи поверх ее деваронец накинул красно-золотой плащ.
Приблизившись, Мордашка услышал голоса спорщиков и очень удивился, узнав в одном из них суховатый отрывистый выговор исконного обитателя Корусканта.
– …злостные лжецы! Так с союзниками не обращаются.
Генерал Мелвар безразлично пожал плечами.
– Как только придумаете способ обойтись без обмана и лжи в вопросах секретности и безопасности, сразу дайте мне знать, - парировал он.
– С удовольствием научусь. А свои претензии адресуйте нашему противнику. К тому же я не преуменьшил сил, с которыми нам пришлось встретиться.
– Лжешь! Моих пилотов гораздо выгоднее было бы использовать против "крестокрылов" и "костылей". Перед вылетом мы проводили специальные тренировки! А встретились с ДИ-истребителями. Мы впустую потратили время! Мои потери составляют восемьдесят процентов в технике и почти пятьдесят в живой силе!
– Что означает, что уцелевшие получат дополнительное вознаграждение, которое было обещано за потери, - вкрадчиво промурлыкал Мелвар и добавил: - Во время следующего этапа оплаты.
– Не будет никакого второго этапа!
– взорвался пират.
– Я хочу все и сейчас! И не банковский счет, а товары, груз, драгоценные камни! А не эти фиктивные чипы!
К этому времени Мордашка с хмурым видом протолкался сквозь толпу.
– О каком предательстве он говорит, а?
– Генерал Каргин, рад вас видеть, - Мелвар протянул руку к адъютанту, и тот вложил ему в ладонь очередной кристалл инфочипа.
– Двадцать восемь процентов потерь и впечатляющий счет убитых врагов. Лишь за одно это вам полагается премия на втором этапе. А пока - обещанная плата.
– Это еще что?
– Гарик подозрительно уставился на предложенный инфочип.
– На имперские кредитки не похоже.
– Это информация, необходимая, чтобы получить доступ к счетам, на которых лежат ваши деньги. На Хальмаде. Мы подумали, что так вам будет удобнее.
– Ну да… - Мордашка повертел в пальцах кристалл.
– А что, если мне, как и Вибротопору, нужно что-нибудь посущественнее? Товар, например.
– То вы его получите. Половину тех денег, о которых мы договаривались, переведем в товар. Вторая половина останется нам. Раз нам нельзя доверять настолько, чтобы получить от нас твердую валюту, придется взять с вас значительную компенсацию за моральный ущерб.
Мелвар холодно улыбнулся. Гарик поспешно спрятал инфочип в карман, пока генерал не решил, что продешевил с компенсацией.
– Я доверяю Зсинжу, - напыщенно объявил он.
– Ему невыгодно предавать нас, ведь иначе о его вероломстве узнает каждый пират в Галактике. Новости распространяются быстро. И единственное, что он получит тогда, - бластер под самый нос.
Мелвар продолжал улыбаться.
– Нетопырки, как всегда, сделали правильный выбор, - благосклонно сказал он.
– Примите мои искренние соболезнования за погибших товарищей. Особенно мне жаль Катию, она была на редкость полезна.
– Мы ее не скоро забудем, - в тон генералу отозвался Мордашка.
– И вам желаю не запамятовать… до второго этапа оплаты, Мелвар.
Гарик издевательски отсалютовал и удалился к "Солнечнику".
За его спиной раздраженный деваронец и остальные пираты принялись разбирать инфочипы или соглашаться на товары по сниженным ценам. Правда, вторых было мало.
Первым же прыжком "Солнечник" ушел к Хальмаду, но на расстоянии одного светового года вновь появился в реальном пространстве, сменил курс и отправился в глубокий космос на встречу с "Мон Ремондой".
Ждала их не только она, присутствовал весь флот генерала Соло почти полным составом плюс фрегат класса "небьюлон-Б", крейсер-"квазар", переделанный в легкий корабль-матку, и нечто отдаленно напоминающее корвет-"мародер". Разглядывая необычную экспозицию за иллюминаторами, Ведж пришел к выводу, что Хэн собирал свою армаду с миру по заклепке.
– Что слышно от Зсинжа?
– с ходу поинтересовался он.
– Все в порядке, большое спасибо, - отозвался Соло.
– Жизнь прекрасна и удивительна. А как ты поживаешь?