Железный воин
Шрифт:
НЕБЛАГОЙ СОВЕТ
Я смотрел в окно, пока карета грохотала по улицам Маг Туиред, города Железных фейри в стиле викторианского стимпанка. Широкие, мощеные булыжником улицы кишели фейри, заходящее вечернее солнце отражалось от металла, бронзы, проволоки и часов, большей частью от самих фейри. Гремлины носились по стенам и башням, сверкая неоновыми голубыми ухмылками. Тройка теней, состоящих из тряпок и железных кабелей, порхала по улицам, оставляя после себя кисловатый запах озона. Зеленокожий фейри в пальто и высокой шляпе помедлил на углу и склонил голову,
Глюк, первый лейтенант Меган, сидел напротив меня. Из-за неоновых прядей-молний в его волосах стены мерцали неровным светом. От этого у меня разболелась голова, а я и так чувствовал себя неважно. От новостей Меган прошлой ночью и ноющего страха того, куда мы направлялись, меня легко могло вывернуть наизнанку.
К тому же, я все еще не оправился после того, как меня проткнули мечом. Да, это наверняка, играло свою роль.
— Вы хорошо себя чувствуете, принц Итан? — спросил Глюк, обеспокоенно меня разглядывая.
Я посмотрел на него, стараясь не быть таким угрюмым. Худощавый фейри развалился в противоположном углу, следя за каждым моим движением. Как и все фейри, Глюк выглядел молодо, не старше меня, но я знал, что он был в Железном Королевстве с тех пор, как Меган стала королевой. Также мне было известно, что Меган велела ему нянчиться со мной, и, хоть это и не была его вина, меня обижало то, что меня поместили под надзор какого-то похожего на панка фейри с волосами в виде шара плазмы.
— Да, — вздохнул я, снова уставившись в окно. — Я в порядке. — Мне хотелось сказать ему, чтобы он не называл меня принцем, но это бесполезно. Я брат королевы. Поэтому, хотя бы для фейри Маг Туиред, я был принцем.
Но там, куда мы направлялись, я сомневался, что титул брата Железной Королевы мне поможет.
Тир-на-Ног. Зимний Двор, дом Королевы Маг и Неблагих фейри. И последнее место во всем Небывалом, куда мне хотелось бы попасть. Конечно, вся Страна Фейри была полна опасностей. Даже королевство Меган не было полностью безопасным, но оно бледнело по сравнению с владениями Маб. Железные фейри были странными ушлыми эксцентричными типами. Они могли быть раздражающими, Они могли быть смертоносными, но, насколько я могу судить, Они не станут разрывать тебя на куски просто ради веселья. Такого сказать нельзя про Неблагой Двор, который кишел гоблинами, красными колпаками и ограми. И всеми остальными темными, злобными тварями, которых никто не хотел бы встретить в темном переулке или найти под кроватью.
Ты сам хотел этого, напомнил я себе. Ты сам настаивал на том, чтобы прийти. Ты спорил с Меган о том, чтобы находиться тут. Это твоя чертова вина.
Когда я вспомнил громкие слова, произнесенные сегодня утром, и поспешные действия, которые привели к этой поездке, живот скрутило.
— Сэр, вы не должны были вставать.
Я злобно глянул на фейри в длинном белом плаще, задаваясь вопросом, не ошивался ли он около моей двери, готовясь наброситься на меня, как только я встану с кровати. Было около полудня, и меня уже потыкали, пощупали и похлопотали надо мной гораздо дольше, чем, как я считал, было необходимо. Меган ушла управлять Железным Королевством, так что меня оставили на милость нескольких внимательных, но раздражающих целителей, которые роем крутились вокруг меня с иглами и термометрами, по тысячу раз спрашивая, больно ли мне. Мои повторные заверения, что со мной все хорошо, казалось, только убеждали их в обратном. Наконец, после того, как они решили, что мне пока не грозило помереть во второй раз, рой меня покинул, напоследок дав твердые указания лежать в постели и не напрягаться.
Ага, как будто я послушаюсь.
— Я в норме, — сказал я новому целителю, который выгнул кустистые брови, заставив меня вздрогнуть. «Я в норме», похоже, было зашифрованным «На самом деле мне очень плохо, и требуется срочное медицинское вмешательство». — Где моя одежда? — продолжил я, надеясь отвлечь его, чтобы он не позвал остальной рой. — Мне не нужен отдых, мне нужно поговорить с сестрой. Где она?
Он с сомнением на меня посмотрел. Я злобно зыркнул в ответ. Если честно, я не чувствовал себя так уж замечательно. Ноги тряслись, и просто от стояния комната кружилась — видимо, побочный эффект от пребывания в горизонтальном положении несколько недель. Но я не мог просто лежать тут, как овощ, пока вокруг творилось такое. Прошлой ночью, когда Меган сбросила на меня новостную бомбу про Кейрана, прибыл рой целителей, помешав мне задать тысячу вопросов, кружащихся у меня в голове. Я попробовал подождать, пока они уйдут, чтобы продолжить разговор с сестрой, но тот отвар фейри, который они заставили меня выпить, должно быть, был каким-то сонным зельем, потому что следующее, что я помню, это как я просыпаюсь.
Мне не нужен был дополнительный сон. Мне нужно было узнать, что происходит с Кейраном, Позабытыми и всем Небывалым. Мне нужно было связаться с родителями, дать им знать, что я в порядке.
И Кензи. Внутренности скрутило. Где она сейчас? Что с ней произошло за время моего отсутствия? Ждала ли она все еще меня? Или она сочла меня мертвым и продолжила жить дальше, вернувшись к своей старой нормальной жизни, без опасных фейри и смертельной магии?
По спине пополз холодок, и я почти снова упал в кровать. Один месяц в Стране Фейри скорее всего означал, что в нормальном мире прошло несколько. Сколько времени миновало с тех пор, как я в последний раз видел Кензи, лежащей в больничной палате? Ее болезнь…
Холод распространился по всему телу, и мне внезапно захотелось то ли сжаться в комочек на кровати, то ли начать колошматить стены до крови на костяшках пальцев. Что, если… Что, если она так и не покинула больницу? Что, если я вернусь домой, а Маккензи Сент-Джеймс там уже не будет?
— Сэр. — Целитель шагнул вперед с ноткой беспокойства в голосе. — Вам и правда стоит лечь. Вы побледнели.
— Нет, — проскрипел я, махнув на него рукой. Я уже достаточно поспал, и прямо сейчас я не мог попасть домой и увидеть Кензи. Мне нужно выбраться отсюда и чем-нибудь заняться, пока я не свел себя с ума. — Я в порядке. Мне просто… нужно найти сестру.
Он заморгал.
— Ее Высочество в зале совета с супругом и советниками. У них закрытое совещание, и они приказали никому их не беспокоить. Вы уверены, что не хотите лечь и немного отдохнуть?
Я оставил его бормотать возражения и вышел в коридор, помедлив, чтобы захватить свои вещи. Я не имел ни малейшего представления, где расположен зал совета, и сомневался, что целитель подсказал бы мне направление. Железный рыцарь, высокий и солидный, в полном комплекте доспехов, искоса бросил на меня взгляд со своего места в конце коридора, но суровое лицо и большой меч действовали мне на нервы. Гремлин с ушами как у летучей мыши и острыми зубами выглянул из-за канделябра и улыбнулся мне акульим ртом, но я не собирался попусту тратить время, пытаясь завязать разумную беседу с гремлином. Два барахольщика — низкие, сгорбленные фейри, таскающие огромные кучи мусора на спинах — протопали вниз по коридору, вереща на своем странном писклявом языке. Я перешагнул через порог.
— Эй, — позвал я. — Погодите секунду. — Они остановились и заморгали, когда я загородил им проход. — Мне нужно найти сестру. Где находится зал совета?
Они склонили головы на бок, и я засомневался, что это была хорошая идея. Я знал, что они понимали меня, но я не говорил на языке барахольщиков, и у меня не было времени играть в шарады посреди Железного Дворца.
— Мне не нужна подробная карта, — продолжил я. — Просто укажите мне верное направление.
Они завели короткий визгливый диалог с обилием кивков головой и жестов руками, потом повернулись и поманили меня за собой. Чувствуя облегчение, я последовал за фейри по нескольким длинным извилистым коридорам, проходя мимо рыцарей, гремлинов и бессчетного количества других Железных фейри. Они разглядывали меня с варьирующейся степенью любопытства, настороженности и благоговения. Как будто я был монстром, не на своем месте.