Жемчужная невеста
Шрифт:
– Мари, послушай, – дракон наклонился ближе, накрыв мои ладони своими, – ты можешь довериться мне.
Довериться хотелось… очень. Тереза сильный противник и у неё богатый опыт в плетении интриг. Да и Совет…
В отличие от Саифа, у меня не было доступа в парламент, а старейшины редко появлялись во дворце. Без помощи Владыки не смогу даже приблизиться к ним, не то что во всём разобраться!
– Хорошо, – вздохнула, – только пообещай не делать поспешных выводов или…
– Обещаю дослушать до конца и не рубить с плеча.
Ответ Владыки ободрил
О заступничестве Ортеги упомянула осторожно, не вдаваясь в подробности. К счастью, Саиф всё верно понял и не стал ревновать, но заинтересовался настойчивыми попытками леди Балтимер проникнуть в мою комнату.
– Мари, припомни, у тебя в последнее время не пропадали личные вещи? Гребни, украшения, перчатки… да что угодно из того, чем часто пользуешься.
– Уф… сложный вопрос, за моими вещами следят служанки и Люсьена, даже если что-то исчезло, я бы не заметила. Исключая разве что самые любимые и значимые вещи.
– А Люсьена это…
– Мой дух-хранитель, я расспрошу её, когда вернёмся. Но… в чём дело?
Насколько я знала, личные вещи использовали в основном для приворотов и проклятий. В первом нет смысла: брак Брана с моей сестрой Балтимерам выгоднее и позволит претендовать на престол без риска для жизни. А в проклятии нет нужды, моя магия справлялась и без посторонней помощи…
– Всё верно, – согласился Саиф, – но теперь мы возвращаемся к твоему первому вопросу. До того как я почувствовал в тебе пару, зов можно было заблокировать с помощью специальных заклинаний.
– А идея отца…
– Его планы заклинание тоже могло расстроить, – Владыка подтвердил мои опасения, – версия пока сырая, но проверить стоит. Я не верю в подобные совпадения, ты правильно сделала, что обо всём рассказала.
Ситуация вырисовывалась сложная и опасная, но разговор с Саифом приободрил. Теперь я не одна и найти улики против Балтимеров и Совета немного проще. Понять бы ещё, они действуют заодно или преследуют разные цели?
На первый взгляд мой брак с Аргваром Терезе невыгоден. Владыка сильнейший некромант, его мёртвое пламя хоть и значительно отличалось от моего, но могло подчинить Огненную кровь. И тогда у её единственного сыночка Брана не будет шансов занять престол. Но если вдуматься…
В случае моей внезапной гибели и последующего помешательства императора, кандидатов на роль преемника останется только два: троюродный брат Алваро, он же отец Алории – Родриго Лисавэр, и Аргвар.
Первый был членом императорской семьи, но владел воздушной магией, а не огненной. Так что этот вариант Брану выгоден. Ведь после свадьбы с Лори он станет более удобным кандидатом и Родриго вынужден будет передать ему власть.
Владыка чёрных драконов не имел кровного родства с правящей династией, но мог претендовать на престол по праву Силы и Пламени. Шансы у дракона
По сути, Аргвар – единственный реальный конкурент Брана, а поспешный брак со мной мог стать как моим спасением, так и нашей общей погибелью.
Суарес и Айролен не зря опасались воздействовать на мою драконицу магией или специальными зельями. Любое вмешательство могло привести к непоправимым последствиям и сделать Силу ещё более нестабильной. А такие срывы опасны не только для меня, но и для окружающих.
Если Балтимеры действительно собираются проклясть меня, ритуал подчинения огненного Дара может закончиться фатально как для меня, так и для Аргвара.
И тогда Бран станет единственным претендентом на престол.
– Мне стоит знать что-нибудь ещё? – уточнил Саиф. – Может, слуги в последнее время вели себя подозрительно?
– Нет, – я задумчиво куснула нижнюю губу, припоминая подробности.
В последнее время я всецело сосредоточилась на русалочье-паучьем ритуале и могла не заметить исчезновения какой-то вещи, но за слугами и фрейлинами следила очень пристально.
Боялась, что они что-то заподозрят и помешают моим планам, поэтому тщательно анализировала каждое слово, поклон и улыбку.
– Слуги вели себя как обычно, – добавила, – единственное, что меня насторожило, это вчерашняя ночная прогулка по саду леди Монтгомери и мадам Бургун. Уверена, они оказались там по приказу Терезы. Иначе я никак не могу объяснить столь резкий приступ их бессонницы.
– Они там и сегодня прогуливались, – скривился Саиф, – когда я пролетал над лабиринтом, заметил возле фонтана леди Монтгомери.
О некоторых секретах Весеннего дворца, увы, знали все. Лет триста лет назад здесь случился магический пожар. Огонь распространялся стремительно и заблокировал главную лестницу, поэтому моей бабушке пришлось эвакуировать слуг и придворных через лаз в оранжерее, а её сестра с фрейлинами спаслись через ход в библиотеке.
После этого случая информация о двух тайных тропах стала всеобщим достоянием. К счастью, воспользоваться ими без разрешения правящей династии всё равно никто не мог, поэтому ходы продолжали работать. Но был и огромный минус. Именно эти две дороги позволяли выбраться из замка неподалёку от Серебряного леса, поэтому зная о моих намерениях изменить судьбу, Тереза заслала на нужные тропы своих ищеек.
Впрочем, теперь я сомневалась, что она собиралась поймать меня с поличным и сдать отцу. Скорее, хотела задержать, на время похитив из комнаты какую-то очень личную вещь. Затем снять с неё слепки магии и тут же вернуть на место, чтобы пропажу не заметили.
Такое объяснение выглядело более логичным и идеально вписывалось в нашу с Саифом версию.
– Мне кажется, мы на верном пути! – кивнула, соглашаясь с собственными мыслями.
– Я всё проверю и чуть позже сообщу о первичных результатах расследования, – ответил Саиф, – а пока прошу тебя ничего не предпринимать самостоятельно.