Жена алого императора

Боталова Мария

– Когда, например, феникс собирается пожертвовать собой. – Полагаю, я правильно истолковала взгляд светлейшего. Он вспомнил тот день, когда Лиила напала на Роуэла, а я напоролась на кинжал.

– Да, именно так, – кивнул светлейший. – Ты обманула Фьёра?

– Нет! Скорее… схитрила ненамеренно. Я искренне верила, что справлюсь и что лично мне ничего не угрожает. А потом я просто оборвала нашу связь.

– Что ж, мы должны быть готовы к любым событиям. Я научу тебя отдавать приказ, который раах не сможет нарушить, чуть позже.

Мы прошли по мосту,

соединяющему две горные площадки через обрыв, и очутились на входе в пещеру. Судя по всему, в отличие от дворца, построенного так, что его можно было считать частью горы, эта пещера не была столь старательно облагорожена. А на входе я ощутила кое-что странное – пелену едва заметно мерцающей магии.

– Это магическая защита. Смесь магии феникса и рааха. Фениксы и раахи способны объединять свою магию, превращать ее в нечто уникальное. Честно скажу: я не знаю, сможете ли вы так с Фьёром. Да, первозданный свет и первозданная тьма почти не имеют различий по своей сути, но не уверен, что вам удастся их объединить. Впрочем, попробовать стоит. Когда освоите азы. Так вот, раахи – превосходные менталисты. И эта защита частично ментальная. Она не пропускает внутрь фениксов со злым умыслом.

– А людей? Я имею в виду, как бы это не стало лазейкой для тех, кто не принадлежит расе фениксов. Орденцы – люди.

– Понимаю твое беспокойство, – Анаасг улыбнулся. – Все в порядке. Ни фениксов, ни людей не пропустит. Раса не имеет значения. Просто я привык говорить «фениксы». Мы ведь совсем недавно восстановили контакт с людьми. Так вот, Стася. Это наша новейшая разработка и мы очень надеемся, что благодаря ей яйца и птенцы в безопасности. Пойдем, я покажу их тебе.

Я затаила дыхание от чувства, будто захожу в святилище.

Не знаю, было ли это актом доверия со стороны Анаасга, или, наоборот, он проверял меня при помощи ментальной защиты. Наверное, все разом. Но, конечно же, магия пропустила меня без проблем.

Глава 7

– Еще раз поздравляю, Ви… то есть Стася! Искренне за тебя рада. Даже не верится, что… то есть… – Ароника смутилась, – я не хотела сказать, что не верила, будто ты можешь стать невестой его величества, просто…

– Просто Эроан – заядлый холостяк, – я улыбнулась. – Я бы и сама совсем недавно не поверила, так что все в порядке.

Первый день занятий в Феоаре, состоявшийся вчера, оказался очень насыщенным. Но я до сих пор с улыбкой на губах вспоминала крошечных светлых птенчиков раахов, за которыми присматривала крупная, пожалуй, даже крупнее, чем Диарх светлейшего, мама. Поначалу она приняла меня настороженно, но, заметив, с каким любопытством ко мне тянутся птенцы, благосклонно позволила нам немного пообщаться.

Как объяснил светлейший, связь с раахом может установиться только один раз и на всю жизнь. Так что можно не опасаться – малыши чувствуют, что я «занята», и всего

лишь проявляют симпатию.

Малышей было трое. И одно яйцо. В ответ на мой вопрос, почему же тогда взрослых всего двадцать восемь, Анаасг пояснил, что раахи откладывают яйца слишком редко. Неизвестно, сколько лет, а то и десятков лет придется ждать следующий выводок. К тому же, все птенцы – мальчики. А девочки появляются нечасто.

У меня сердце сжалось при мысли, что же такое ужасное произошло, из-за чего раахов осталось так мало. Но… любопытные малыши быстро отвлекли от мрачных мыслей, отвоевав в моей душе теплое местечко.

– Ароника, что-то стряслось? Если не хочешь ехать в город – мы можем не ехать.

Сегодня у меня выходной. Я пока слабо представляю, как буду распределять время, чтобы и учиться в Феоаре, и мероприятия у фениксов посещать – все же статус обязывает! Вернее, обяжет, когда Анаасг объявит обо мне. И в империи нужно появляться, осваиваться, связи налаживать.

Но сегодня мы с Ароникой договорились прогуляться по городу и посидеть в уютном ресторанчике. Поболтать, отвлечься от дворцовой суеты. Эроан в последнее время был слишком занят, а сегодня ему предстоял серьезный разговор со светлейшим. Так что виделись мы по большей части только поздними вечерами. И мне банально надоело сидеть в четырех стенах. Вернее, в восьми, если условно считать еще дворец в Феоаре.

Вот только я заметила, что Ароника, несмотря на искреннее желание поздравить меня и скрыть плохое настроение, все же чем-то встревожена.

– Я хочу в ресторан! Тем более… мне нужно отвлечься.

Уже в карете продолжили разговор.

– От чего именно ты хочешь отвлечься? Ты можешь поделиться, если хочешь. Уверяю, я не рассыплюсь. Мысли о предстоящей свадьбе занимают не всю меня, я способна воспринимать окружающий мир, – я ободряюще улыбнулась.

Ароника тоже улыбнулась. И заговорила:

– Это не совсем у меня. У моей знакомой проблемы, а я переживаю и не знаю, как помочь. Мы с ней познакомились на улицах столицы случайно. Она из обедневшей аристократической семьи, но очень умная и талантливая. И я думаю, что у нее сильная магия, только никто не помогает развивать. Родители успели научить контролировать магию, чтобы не выплескивалась. А потом погибли. Тете нет до нее особого дела – тратит остатки состояния на себя и свою семью.

– Девушка несовершеннолетняя?

– Да, ей пятнадцать. К тому моменту, когда будет восемнадцать, совсем ничего не останется. Но я знаю, что во дворец берут на обучение не только за деньги, как меня и других богатых девочек. Олли у нас из бедных, даже не аристократок. Но ее взяли, потому что империя платит за ее обучение. Есть же специальный фонд для этого. Я предложила Силине, так ее зовут, обратиться в фонд. Я была уверена, что ее возьмут на обучение! Но сегодня она получила отказ. Я пошла к тетушке узнать, почему. У нее есть связи в этом фонде, к ней же через фонд поступают подопечные. Тетушка ответила, что свободных квот нет. Всех, кого могли, уже взяли.