Жена для Полоза
Шрифт:
Василиск уже определил для себя, что именно так старательно скрывает Полоз. Не зря он следил за черным гадом Ул Тумен-ге, это он прячет Хозяйку. Скорее всего, под артефактом, иначе, заметили бы многие.
Но которую?! Ведь он теперь выводит сразу двух невест.
Которую? Которую… Гумеш постоянно прикидывал в уме. А в душе, казалось бы, давно остывшей и мертвой, творилось странное. Его влекло к жгучей черноволосой красавице, но и к светловолосой тоже. Она хоть и уступала по красоте, но его завораживала ее удивительная внутренняя сила. И снова мысли были о другой.
Сейчас Гумеш особенно жадно следил за Полозом. Ловил оттенки эмоций. И кажется дождался, уловил! У него будет шанс. Единственный.
Древний обычай.
Мужчина уже не думал о риске, о том, что ошибиться нельзя. Он был готов.
***
Первые три девушки уже ступили в этот вытянутый зал, похожий на широкий коридор. Несмотря на то, что каждую их них сопровождала стража, видно было, как неуютно они сейчас себя чувствовали. Потому что рядом все такие большие, а они маленькие, хрупкие. И на каждую смотрят так, словно собираются съесть.
Оле невольно припомнилось, как она сама в первый раз отреагировала, когда этот наглый мальчишка Гур-Раш заступил ей дорогу и пытался дотянуться хвостом. В тот момент ей было страшно. А теперь уже нет. Просто… не по себе. И тревожно. Слишком хорошо все пока шло, слишком спокойно.
Она огляделась еще раз. Теперь ей видно было почти весь зал. Такие странные гости, к нагам она уже привыкла, но тут были совсем уж монстры. Самые настоящие сказочные чудовища. Она глазам своим не верила, узнавая персон из древних легенд и мифов.
Но вот недалеко от входа в зал ей попался на глаза Гумеш. Стоял по правую руку и вглядывался в ряд невест. Напряженный, хищный, ноздри нервно раздувались и подергивались.
Оля тут же перевела взгляд, ища глазами Полоза. А его не было видно.
Заволновалась, где же он? И вдруг нашла, и уже больше не отрывала взгляда от его горящих золотом глаз. Еще немного. Перейти этот зал, и они будут вместе.
Она уже сделала несколько шагов, но только поравнялась с Гумешем, как тот неожиданно сделал шаг к ней. Резким жестом сорвал с шеи что-то и выбросил у ее ног на красный камень дорожки. И Ольгу внезано накрыло широким кольцом мерцающего зеленоватого свечения. Вместе с сопровождавшей ее стражей.
Их словно отсекло от остального зала, и в первую секунду это был ШОК!
Но вроде бы ничего не произошло, никого не убило, не обездвижило. Только черный наг мгновенно оказался рядом, закрывая ее собой. И при этом страшно ругался шепотом, поминая почему-то жабью матерь василиска.
— Что случилось? — испуганно спросила Ольга.
Весь зал разом выдохнул и подался к ним. А Гумеш стоял напротив, и вид у него был в этот момент такой, словно он, как минимум, остановил Землю. Краем глаза Ольга видела, как василиску через весь зал двинулась Малайка. Легкое платье взметнулось у ног, царица русалок сжимала кулаки, что-то гневно выкрикивая. Удалось разобрать только:
— Ты все-таки сделал это?!
Но раньше всех оказался там Полоз. Одно неуловимое движение изумрудно-синего хвоста, и он стоял лицом к лицу с василиском. И в этот миг замерло все.
— Что происходит?! — не выдержала Ольга. — Мне кто-нибудь объяснит?!
— Обычай!* — выплюнул сквозь зубы У-Лэншшш.
— Что?! Какой обычай, о чем ты?
И в этот момент раздался спокойный голос Полоза. Он смотрел Гумешу в глаза и спрашивал:
— Чего ты хочешь?
— Хозяйку, которую ты забрал себе, — нервно ухмыльнулся василиск, складывая на груди руки. — Право первой ночи!
Зал словно взорвался общим вздохом. А Оля обомлела от подобной наглости.
— Кто он такой, чтобы требовать у царя змей право первой ночи?!
Ведь это только сюзерен у вассала мог потребовать такое!
— Этот жабий сын выбросил на красную дорогу свой знак царской власти, — уже более спокойно пояснил черный наг, понизив голос. — По обычаю он может теперь в обмен требовать все, чего захочет.
У нее не укладывалось в голове. Идиотизм какой-то. Знак царской власти за одну ночь? Ну бред же! Этот пернатый красавец совсем, что ли, умом тронулся?!
Однако все было серьезно. Она вдруг поняла, что никакая это не шутка.
Гумеш выглядел до предела собранным и сосредоточенным. И только лихорадочный блеск глаз и нервная дрожь, пробегавшая по телу волнами, показывали, чего ему это стоит.
— У-Лэншшш, миленький, но я же не девственница! Какой смысл? — зашептала горячо. — Да и никакая это не первая ночь!
— Но он не знает об этом, — черный наг скосился на нее, потом на Гумеша. — Он думает получить все и сразу. Хочет привязать к себе Хозяйку. Вытребовать права, власть. Снять заклятие бесплодия. Хозяйка может родить ему ребенка.
Родить??? Она чуть не взвизгнула:
— Ага, щассс! Нет!
У них же с Сашей… И вообще, может, она уже! Раньше Оля не задумывалась, но сейчас ей очень хотелось, чтобы это было правдой. Она неосознанным жестом прикрыла ладонью живот. А хитрый старый Змей неожиданно усмехнулся:
— Тихо, маленькая Хозяйка, успокойссся. Твой муж сссправится, поверь.
Вот ведь… Оля смотрела на черного нага, поневоле проникаясь его уверенностью. Если У-Лэншшш так спокоен, значит, знает что-то. Но ей же все равно было ужасно муторно смотреть на Гумеша. Зло брало! Первую ночь ему?! Слов приличных не осталось! А сердце рвалось от вынужденного бездействия и неизвестности. У-Лэншшш строго глянул на нее и тихо прошипел:
— Я сссказал, уссспокойссся, Оля. Полоз никогда тебя не отдассст. Просссто жди, он знает, что делать.
Трудно было успокоиться и ждать! Казалось, мгновения звенящей тишины тянутся бесконечно долго. Но вот Полоз подался вперед и проговорил:
— У меня есть предложение получше.
Примечание:
* — Древний обычай — право вето. Доступно только для тех, кто наделен царской властью. Применивший это право мог требовать одно любое желание, после чего вето снимается.