Жена красного волка
Шрифт:
Не дожидаясь ответа, я пошла к Феликсу. Он уже пробовал прицелиться.
— Готова?
— Да.
— Тогда давай уже покончим с этим. Стреляем одновременно?
— На счет три…
Прицеливалась я дольше обычного. Все-таки одна попытка.
Тишину нарушал только шум ветра и, казалось, моё непривычно тяжелое дыхание.
Одновременно выстрелить не вышло. Кто из нас промедлил, я не поняла. Первый выстрел показался слишком оглушительным, за ним второй. А звона стекла так и не последовало.
— Только не это, — услышала
Сердце замерло в испуге. Через бесконечный миг бутылка распалась на несколько крупных осколков.
Это была моя мишень.
Я чуть не промазала! Видимо, выстрел прошел по касательной и едва задел стекло. Отчего бутылка распалась на части не сразу.
В тот момент, когда я была, как никогда, близка к проигрышу, внутри все всколыхнулось так сильно, что чуть не лишилась чувств, как порядочная трепетная леди прям.
Но проиграл оборотень. Не я.
Голова шла кругом. Победа опьянила. А уровень дерзости превысил все допустимые пределы.
— Ты проиграл, — нарушила я тишину, и повернулась к застывшему злой статуей оборотню. — Отдавай кинжал.
Его брат оскалился. Но не на меня.
— Я говорил, что так будет, — прорычал он. — Ты, как всегда, меня не слушаешь!
Феликс не отвечал. Кажется, он не желал верить в мою победу. Кулаки его так и сжимались. В нем явно бушевали эмоции ничуть не меньше, чем во мне. Вот только совсем иные и мне не знакомые, ведь я не знаю каково это — проигрывать.
— Он так и будет стоять столбом? — не терпелось получить свой трофей, и убраться отсюда, если честно. Я и так долго отсутствовала дома. — Он собирается отдавать кинжал?
— Я не мог проиграть, — прошептал Феликс. Посмотрел на свои руки, на револьвер. Но явно ничего нового, что оправдало бы его проигрыш, в них не нашел.
— Но проиграл, — вмешался в разговор Лука. — Отдавай кинжал, как договаривались. Слишком много свидетелей, парень, отвертеться не получится.
Это была его работа, иначе смысл участвовать в азартных состязаниях и делать ставки, если любой мог обмануть. Если проигравший начнет артачиться, отберут силой.
Не потребовалось.
Феликс со взглядом провинившегося мальчишки достал кинжал.
— Давай реванш?
— Нет уж.
Больше мне судьбу испытывать с этим парнем не хотелось. Несмотря на исход, противник он сильный. И хоть часть меня желала попытать удачу еще раз, другая, раньше чаще спящая, советовала не рисковать.
Я протянула ладонь, ожидая заслуженный приз.
— Ты пожалеешь об этом, — процедил оборотень. И, скрипя зубами, вложил мне в руку трофей.
Будто мне раньше никто не угрожал. Тоже мне… Если такая ценная штука, не надо было играть.
Металл приятно холодил кожу (она у драконов чуть горячее, чем у остальных, не простая кровь все-таки). Но я быстренько убрала кинжал подальше. Чтобы не мозолил глаза проигравшему. Да и мне не стоит мозолить. Пусть спокойно запивает неудачу и забывает о кинжальчике.
— Ариана, — позвала Мари, когда наш поединок принялись бурно обсуждать, и зловещая тишина сменилась привычным гомоном.
— Прости, мне надо возвращаться, — отмахнулась я от подруги. Признаваться в своих страхах не хотелось.
— Ладно, потом поговорим, — не стала она настаивать.
Что-то мне не понравилось в ее взгляде, но я не стала зацикливаться на этом. Время поджимало.
Глава 3
Уходила я, как всегда, стараясь не привлекать внимание, чтобы никому в голову не взбрело последовать за мной.
Зашла в главное здание таверны и прошла через кухню. Оттуда дверь на улицу вела к тропинке, а та небольшому ручью. Мой путь лежал через него и дальше через лес. Одной и той же тропой я старалась не ходить. Благо их было несколько. Земля герцога Коринского прилегала к столице Алтарии. Но возле “Голодной лисицы” проходил торговый тракт, а на нем неподалеку была деревенька. Многие слуги в доме были оттуда. Так что пользовались тропинками в основном они. А я оставалась не пойманной.
Все шло, как обычно. Я осторожно кралась меж деревьев и высоких кустарников. Только в этот раз все время казалось — за мной кто-то идет. И чем чаще я оглядывалась, тем сильнее убеждалась — это вовсе не паранойя.
Не могу похвастаться таким же хорошим нюхом, как оборотни. Но слух у меня отличный. И, кажется, преследователь был не один.
На бег переходить не стала, свернула с узкой тропы. Собью со следа — уйду к ручью раньше и перейду его. Ниже по течению есть охотничья хижина. Спрячусь там, а домой придётся вернуться чуть позже.
Неужели кто-то рискнул выяснить где я живу? Наверняка это братья оборотни за своим кинжалом явились.
Тогда точно нельзя домой. Если брат узнает с кем я связалась, замуж я выйду еще до ужина.
Свернула в густые заросли цветущей бузины. Специально провела руками по розовым соцветиям, надеясь, что пыльца собьет мой запах. Кусты высокие и росли плотно, за ними меня не должно быть видно.
Выйдя к редкому лесу, я припустила, что есть силы к ручью.
Немного прошла вдоль русла и перешла на другой берег. Не была уверена, что меня все ещё преследуют, но темп постаралась сильно не снижать.
Я точно чокнутая. Потому что вместо того, чтобы трястись от страха, я вновь получаю удовольствие от своеобразной победы.
Вот только победа была на этот раз обманчива.
Это был самый настоящий проигрыш, вкус которого мне только предстояло узнать.
Темно, хоть глаз выколи. Но драконье зрение приспосабливается к темноте быстрее и лучше, чем у простолюдинов или благословленных (тех, кого боги наградили магией в различных ее проявлениях; эмпатия, целительство, силы управлять стихиями или проклятый дар провидения, как у моей невестки).