Жена опального лорда
Шрифт:
В самой последней главе несколько абзацев отводилось на обзор политической системы. Если она не поменялась уже после выхода книги, эти сведения показались мне полезными.
Монархия в Нерре была абсолютной. Король обладал полнотой властью во всех сферах: законодательной, исполнительной, судебной, военной, а заодно возглавлял и церковь. Он лично выбирал десять лордов Ближнего совета, которые участвовали в обсуждении всевозможных решений, но их голоса являлись чисто совещательными, не более чем мнения. Сословий в стране было два: простолюдины и лорды. Браки между ними
Интересно, подумала я, закрыв книгу, не это ли обстоятельство вынудило Келлина согласиться с требованием короля?
Глава 5
Глава 5
Айли больше не заикалась насчет Огриса, но выглядела бледной и унылой. Я все сильнее сомневалась, можно ли ей доверять. Что, если ее преданность и помощь строились лишь на влюбленности в этого типа? Ведь она наверняка осталась бы с Лорен, если бы побег удался. То есть рядом с Огрисом – а там кто знает, как все могло бы обернуться.
Кроме того, напрягали ее слова о том, что Громмер вынуждает ее шпионить за мной даже после свадьбы. Я не совсем понимала, с какой стати она должна это делать, выйдя из подчинения ему, и спросила в лоб.
– Господин Громмер страшный человек, - с тяжелым вздохом ответила она, глядя в пол. – Вы же знаете его возможности.
Как раз этого я и не знала. И вообще не представляла его статуса. Ну явно не простолюдин, если король настаивает на браке лорда, пусть даже опального, с его племянницей. Да и шестиэтажный замок явно опровергал подобную возможность. У нас олигархи зачастую выпрыгивали из грязи, но тут до этого еще, походу, не доросли. Богат, знатен – это понятно, а есть ли у него придворная или еще какая-нибудь должность, делающая его таким прямо страшным человеком?
– Ну а если я просто не возьму тебя с собой? – спросила я, разглядывая свои ногти – аккуратно подпиленные, но без лака какие-то голые. – Что тогда?
Ответом были все те же выпученные глаза и отвисшая челюсть.
– Вы и правда это сделаете, госпожа? – ее голос задрожал, а нижние веки мгновенно набухли слезами.
– Пока не знаю, Айли, - я и правда не знала. Не знала даже, могу ли отказаться от ее услуг. Скорее всего, мне навяжут ее так же, как и брак. В нагрузку.
– Мне и правда нужно, чтобы ты докладывала ему о каждом моем шаге? И, подозреваю, не только о моем.
А что, идея ничем не хуже других. Для чего Громмеру знать, чем я занимаюсь в доме мужа? Сбыл обузу с рук и забыл. Возможно, ему интересен именно Келлин. Но опять же – зачем? Чуялась мне тут какая-то теория заговора. За что лорд попал в опалу? Почему король решил его помиловать? Может, он намерен следить за ним через Громмера и через меня? Может, в этом и есть смысл нашего брака? А поскольку я наверняка не соглашусь, вот тут-то и пригодится служанка. Именно слуги в этом плане полезнее всего, потому что все видят и все знают.
Но тогда Айли ни в коем случае не должна была говорить мне о том, что Громмер вынуждает ее шпионить. Концы не связывались с концами. Или не хватало каких-то кусочков головоломки.
Ответить служанка не успела: дверь открылась, и в комнату вошел дядюшка собственной персоной.
– Выйди! – резким кивком он указал Айли на выход и сел в кресло.
Я стояла у окна, там и осталась, сообразив, что это выгодная позиция: яркий солнечный свет падал из-за спины, оставляя в тени мое лицо. Лучше не показывать противнику свои эмоции.
– Надеюсь, ты успокоилась и одумалась, Лорен, - Громмер не спрашивал, скорее, это была угроза. – Мне очень не хотелось бы каких-либо неожиданностей на свадьбе.
– Да, дядя, - ответила я голосом послушной девочки.
– Хм… Раньше ты не называла меня дядей.
– Когда едва не погибнешь, на многое начинаешь смотреть иначе. Я должна вас поблагодарить, потому что обязана вам жизнью.
Не ожидая ничего подобного, он явно растерялся, и я мгновенно воспользовалась этим:
– Скажите, дядя, зачем вы просили мою служанку следить за мной в доме мужа?
Да, я сдавала с потрохами Айли, но вынуждена была пойти на это. Судьба забросила меня туда, где плавали большие и зубастые рыбы. Приходилось учиться выживать в этом аквариуме.
Громмер молчал, пытаясь понять, что я задумала.
– Ты же знаешь, кто твой жених, Лорен, - сказал он наконец. – Это воля короля. Ты ему не слишком интересна, но он не уверен в Келлине.
Бинго! В яблочко!
– Вы могли бы сказать об этом мне, а не служанке, которая тут же проговорилась.
– Тебе? – рассмеялся Громмер. – После всех твоих выходок? Я и теперь сомневаюсь, не задумала ли ты еще чего-нибудь. Не советую, Лорен. Это не детские игры. А служанка проговорилась по моему приказу. Чтобы ты ей доверяла.
Хитро, дядя, хитро. С Лорен, может, и сработало бы, а вот со мной – не очень. Наоборот, сразу насторожило. А я, между прочим, сейчас использую твой же прием.
– Можно задать вам один вопрос? Если бы не приказ короля, вы выдали бы меня замуж за Огриса?
Громмер задумчиво потер бороду.
– Возможно. Хотя и не уверен, что это был бы удачный брак. Ты, конечно, не поверишь, но я вовсе не желал тебе зла. Огрис старательно проматывает наследство отца, спустил бы на ветер и твое приданое. Тайберн вряд ли хотел бы, чтобы его дочь осталась в нищете.
Все оборачивалось другой стороной – хотя не так уж я была этому и удивлена. В мое предубеждение против Огриса вписывалось вполне органично. Разумеется, я не поверила так уж безоговорочно, но к сведению приняла.
Приданое? Интересно, а как обстоит дело с моим наследством от родителей? Или здесь майорат, как у нас в Англии? Там до сих пор титул и все, что к нему прилагается, переходит исключительно старшему сыну, а при отсутствии – другому близкому родственнику мужского пола. Если так, то Громмер единственный наследник брата, а мое приданое – то, что когда-то составляло приданое матери.