Жена по ошибке
Шрифт:
Ладони светлейшего на моих плечах снова расслабились.
— Сестра… — повторил он задумчиво. — Понимаешь, Ни-ка, наша энергия Крэйгу не подходит. Ему нужно совсем другое. Боль, страх, отчаяние, смертельный ужас… Ими он питается, восстанавливая магию. И именно их темные собирали в свои накопители во время пыток и кровавых ритуалов. Можно, конечно, отдать ему заключенных…
— Нет, — вскинулась я торопливо. — Не надо никого отдавать. Я не хочу такой ценой. Это неправильно. Пусть остается все, как есть.
— Провидцы забрали все из схрона. Будут изучать. У нас отличные лаборатории и талантливые маги, — Рэйнард прижал меня к себе, утешая. — Может, когда-нибудь они научатся открывать порталы в другие миры, и ты встретишься со своей сестрой.
— Может быть, — кивнула я. Развернулась в объятиях Рэя, уткнулась носом в его грудь и тихо повторила: — Может быть…
Через пару дней мне разрешили вставать, еще через сутки — выходить в сад на прогулку. А к концу недели — когда я уже чувствовала себя вполне бодро и, позаимствовав несколько книг из личной библиотеки инквизитора, увлеченно изучала все, что могла найти о Сетхаите — Рейнард заговорил об отъезде. Он закончил все свои дела в королевствах, и дома его уже с нетерпением ждали. Родители, совет старейшин, жрецы Озантара… Да, пожалуй, все драгхи.
Пора было возвращаться.
— Целители дали разрешение, — пояснил мужчина, останавливаясь у окна. — Если ты готова, я отдам необходимые распоряжения.
Готова ли я? Трудно сказать. Неизвестность всегда страшит… немного. И в то же время будоражит, манит. Новыми возможностями. Открытиями. Новой, интересной жизнью. В любом случае, здесь меня больше ничего не держит, разве что…
— Я хочу увидеться с друзьями.
Замерла, не представляя, как светлейший отреагирует на просьбу — все-таки отношения у него с Вороном сложились, мягко говоря, непростые. Но взгляда не отвела: станет возражать — с Лисом пойду.
И услышала в ответ:
— Они ждут вас завтра, после обеда.
Рэйнард шагнул ко мне, перехватил книгу, которая свалилась с колен, когда я вскакивала, вслед за книгой поймал меня, обнял и пояснил, улыбаясь:
— Я знал, что ты не уедешь, не попрощавшись с ними. Все равно поступишь по-своему. Наденешь личину, дождешься темноты, вылезешь в окно, побежишь к теневикам, и мне потом придется искать тебя по всему городу. А если еще и дракон подключится… Бессонная ночь горожанам обеспечена. Нет уж, с меня хватит, предпочитаю контролировать ситуацию.
— Если не можешь предотвратить безобразие — возглавь его, — фыркнула я, давясь от смеха.
Очень уж живо представила себе, как я в образе толстухи мечусь по улицам, а надо мной летает серебряный красавец-дракон и осуждающе рычит, распугивая поздних прохожих.
— Кто это сказал? — вскинул брови светлейший.
— Один умный человек из моего мира. — Я на секунду прижалась к мужчине и тут же высвободилась. — Пойду, расскажу Вилфу. Он ведь еще не знает?
Да, Лис уезжал со мной.
Он вообще, пока я отлеживалась и отсыпалась после лабиринта, успел не только поладить с Рэйнардом, но и проникнуться к нему немалым уважением. Мальчишка даже доверил прежде ненавистному инквизу свой главный секрет — рассказал о даре очарования.
— Представляешь, Ник, для таких, как я, в этом их Сетхаите есть специальные школы. Бесплатные. Даже со стипендией. И никто потом не принуждает работать на государство за медяки.
Друг возбужденно размахивал руками. Лицо его раскраснелось, глаза сверкали. Он явно пребывал в восторге, сообщая мне эти сногсшибательные новости.
— Инквиз… Лорд Нейт то есть, уже предложил мне на выбор несколько школ поближе к столице. Чтобы мы с тобой могли видеться… На каникулах. Ты же не возражаешь?
Конечно, я не возражала, хоть и не хотелось отпускать от себя мальчишку, расставаться с мечтой о маленьком домике и тихой совместной жизни. Но так для Вилфа точно будет лучше.
Ворон оставался в королевствах. Крыс тоже не пожелал ничего менять в своей жизни, бросать мастера, и на следующий день мы с Лисом поехали прощаться.
Светлейший выделил нам сопровождающих, шепнул несколько слов Лису, на что друг молча и очень строго кивнул, и помог мне сесть в экипаж.
— Я заеду за тобой, Ника, — произнес Рэй напоследок, перед тем, как закрыть дверь кареты. — Через час. Надеюсь, часа тебе хватит?
И я вдруг вспомнила, что почти то же самое он говорил, когда я уезжала из его дома в Деиме к Ярвудам, чтобы поменяться с Алианной местами.
Круг замкнулся. Я вернулась к тому, от чего недавно сама же убегала. И была уверена, что навсегда. Надо же… Прошел всего лишь месяц, а кажется — целая жизнь.
Встреча с друзьями вышла странной. Натянутой, напряженной.
Мы беседовали о чем угодно. О Крэйге, об Алианне, о Гнезде. О том, что ожидает теперь Ворона, как преемника грандмастера — об этом уже официально объявили всем теневикам. Вспомнили даже о Вилмотах. Крыс сообщил последнюю дворцовую сплетню — и откуда он только их брал. Норк принял Белару, как мать своего будущего наследника, а вот Теренсу отказали от места в королевской канцелярии, хотя граф лично хлопотал за новоявленного родственника.
— Ходят слухи, что твой дракон приложил к этому лапу, — хохотнул маг.
Да, мы обсуждали многое. Только вот самого главного, того, что волновало больше всего, избегали. Словно боялись об этом заговаривать.
Я первая не выдержала. Прервала свой очередной рассказ на полуслове и, помолчав, тихо произнесла:
— Спасибо за все, Джаред.
Ворон стиснул зубы, нахмурился, но я упрямо продолжала:
— Знаю, ты сейчас скажешь, что делал это в первую очередь для себя. Пусть так. И все равно, мне есть, за что тебя благодарить. За то, что принял, помог устроиться в этом мире, дал работу, защищал… И за то, что согласился участвовать в охоте на чернокнижника. Хотя мог бы отказаться. Я ведь знаю, как ты к Рэйнарду относишься.