Жена правителя Подземного царства

Мамлеева Наталья

Русалки заманивают моряков своей красотой, получают от них потомство и после либо отпускают, либо топят - в зависимости от настроения. В основном так же поступают и русалы с той лишь разницей, что заманивают они женщин. Поэтому этот народ живет с родственниками, большими общинами и признают лишь связи матери, дочери и сестер.

Сложная связь, не принимаемая другими народами. Их не очень-то любят люди, опасаются и сторонятся.

– Когда-то жили две русалки - мать и дочь, - продолжила рассказывать Улиэль.
– Жили на глубине Валской впадины, что в Орлийском океане, и не было у них печали и забот. Дочь любила мать и всегда за ней следовала, но вот ей стукнуло

десять и настала пора жить с сестрами - детьми других русалок. Девочке нелегко приходилось на новом месте, хотя маме тоже сложно было расстаться с единственной дочерью. Русалочка всегда устраивала слежку за мамой. Однажды родительница с подругами решила посмотреть на Бескрайние моря. Попасть туда нелегко, обычного пути нет, лишь через Бесконечный водоворот, что охраняет страшное чудище. Мама с подругами знала обходной путь, поэтому легко прошла через него, а вот девочка угодила в острые когти. Она пыталась отбиться магией, но все её попытки были тщетны. Чудище морщилось, но продолжало захватывать девочку. Она уже прощалась с жизнью, когда её выдернул каган Бескрайних морей, который услышал довольный рев чудища. Он спас, и в воспоминание об этом остался лишь разорванный хвост, раны на котором не убрать никакой магией. Прекратить кровотечение удалось лишь в человеческом обличье, но больше рыбий хвост был ей недоступен.

Ужасающе. Я не могла вымолвить ни слова, хотя уже догадалась о героях этого рассказа. Неужели Эль - русалка? Я бы и подумать не могла. Тогда понятно, почему её взгляд на Бескрайние моря полон тоски и обреченности.

Но из этой истории я извлекла кое-что еще. Если это чудище - Орлийское, пожирающее корабли и находящееся в Несчастном треугольнике, то на него не действует магия. Судя по словам Эль, её заклинания на него действовали. Вот, значит, как Дэн разгадал способности маленькой русалки.

– Что же случилось потом?

– Девочка рассказала кагану о планах своей матери. Правитель откликнулся, но было уже слишком поздно - мать с подругами были приворожены морями и их поглотили глубины. От бездумного поступка броситься вслед за родительницей, девочку спас все тот же каган. Он пытался вернуть её мать, но тщетно. Я до сих пор помню его слова и иногда шепчу их как мантру: «Заклинаю тебя тысячи ветров, открой обратный путь душам. Заклинаю тебя тысячами ветров, открой обратный путь душам!» Но ничего не происходило. Моря колыхались, раздвигались, но вновь приникали друг к другу. Он сказал, что душа её матери уже в пещере и никогда оттуда не выберется. Никому не удавалось.

– Твою маму так и не удалось спасти?
– тихо уточнила я.
– Поэтому ты осталась здесь?

– Дэн предложил мне остаться. Так я могу быть ближе к матери. Не беспокойся так, прошло уже восемь лет. Русалки дольше взрослеют, чем другие народы.

Это многое объясняет. И все же хотелось хоть чем-то помочь этой девочке.

– А давай сами попробуем вызволить душу твоей мамы?

– Как?
– Эль посмотрела на меня с удивлением, и лишь в глубине глаз притаилась надежда.
– Даже Великому это не удалось!

– Он пытался открыть обратный путь, а мы попробуем открыть дорогу туда, - ответила я, даже сама не веря в свои слова.

Но Эль это необходимо. Она должна понять, что решений нет и надо жить дальше, а не быть привязанной памятью к этому месту. Мне нужно помочь ей в этом, пусть это и звучит жестоко.

– Как там звучали слова?
– задумчиво переспросила я.
– Заклинаю тебя тысячами ветров, открой обратный путь душам? Давай будет так: «Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь к душам!»

Если это не поможет, тогда уже ничего не взволнует моря. Ты понимаешь, Эль?

Она кивнула и нахмурилась.

– Обязательно поможет, - уверила она меня.
– Ты же Светлая! Твоя сила Слова должна возыметь эффект!

И девочка говорила это с такой уверенностью, что я сразу почувствовала неладное. Все это время меня использовали. Корыстно общались и рассказывали истории. Меня подводили к этому решению. Вот только Эль ошибается. Мои слова ничего не решат. Что ж, но я уже обещала и обязана попробовать.

Всё же мне было немного обидно за себя. Дэн использовал Эль в качестве сдерживающего фактора от меня и моего рода, пусть и потенциально, Эль использует меня, а я? Мне остается использовать кагана для каких-то своих целей, чтобы замкнуть круг? Почему в этом мире ничего не бывает бескорыстно?

Развернувшись к морям, одним выдохом я вышибла весь воздух из легких. Я пыталась выплеснуть все негативные эмоции, но ничего не удалось. Наоборот, они забурлили во мне с новой силой: ярость с обидой закрутились в тугой вихрь и сметали остатки разума со своего пути.

– Ты готова?
– спросила я Эль, казалось, не своим, нечеловеческим голосом.

Эль удивленно взглянула на меня, и я поняла, что частично перевоплотилась во вторую ипостась Всевышней. Раньше такого за мной не наблюдалось, ведь я была чистым человеком - на мою кровь повлияли еще в утробе матери. Неужели мои эмоции стали катализатором? Нет, я и раньше злилась, но до такого не доходило.

Я еще раз взглянула на бурлящую полосу, где сливались два моря, и задумалась. Неужели эти бескрайние просторы действительно имеют такую власть? Власть над эмоциями живого существа? Они питаются ими и отсюда их бесконечная сила.

– Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам, - проговорила я, изменив формулировку, но все равно услышала, как Эль громко повторяет за мной с опозданием в доли секунды.
– Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам! Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам!

Последний раз я закричала, срывая горло. Моря волновались, ветер над ними свистел с бешеной скоростью. Ничто не предвещало послушания, и вдруг они словно расплелись и образовали проход. Мы с Эль переглянулись, не веря собственным глазам. Воды образовали коридор, и словно невидимые стекла сдерживали бешеный поток. Улиэль бросилась вперед. Я попыталась схватить её за руку, но она уже неслась вперед, не замечая ничего на пути.

Сглотнув, я оглянулась на дворец Великого. Не сглуплю ли я, кинувшись следом за русалочкой? Но что если с ней что-то случится и будет нужна моя помощь? Нет, оставить её одну не вариант, именно поэтому я побежала следом.

– Эль, подожди!

Девочка даже не оглянулась. Я боялась, что воды сомкнутся позади нас, но невидимая пленка удерживала всё буйство волн. Мы продолжили идти по песчаному дну, когда стены становились все выше, приобретая темно-синий оттенок. Стал пропадать страх того, что стекло, сдерживающее волны, треснет и мы окажемся погребены под толщей воды, но между тем усиливался другой страх.

Я сомневалась, что мы вернемся.

Видно ли было за нами берег, я не знала. Просто опасалась оглянуться. Казалось, что стоило мне повернуть голову, отвлечься, и я стану пищей для Бескрайних морей. Эль была непоколебима. Она шла вперед, не замечая ничего вокруг, словно её звала мама. Может, так и было?