Жена змеиного короля

Юки Аме

Сама же прикрывая глаза от солнца, смотрела на долину внизу: волнами шелестели травы, с деловым видом бегали тихки, чернели крупными точками вдалеке кнарки и... замок.

Пфф...

– И вот настало самое прекрасное время суток!
– сказала я, расставляя наш обед. Следующие двадцать минут ничего было слышно, кроме хрумканья, хруста хлебных корочек, звона вилок и довольного сопения.

– На улице все кажется вкуснее, правда?
– спросила я чуть погодя.

–

Угу.
– сонно ответил Льен вытягиваясь на траве. Но потом он посмотрел на меня и задал мучавший его вопрос:

– Почему Бъен назвал тебя королевой?

Я прислонилась спиной к теплому дереву и устало ответила:

– Потому что я жена твоего короля.

Мальчик изумленно поднял брови:

– Но ведь свадебного обряда не было!

Я перевела взгляд на замок, чтобы потом чуть слышно и обреченно произнести:

– Да, да... обряд... конечно...

– И вообще, - принц не унимался, - ты не похожа на королеву.

Последняя фраза заставила меня искренне рассмеяться.

– А какие они, королевы? С кучей слуг и в пышных юбках? Послушай, я ведь не дитё, чтобы меня купали и одевали. Я хочу сама раскладывать свои вещи и знать потом, где и что лежит. Руки и ноги у меня тоже есть. А делать что-то самой намного веселее. Ты не согласен?

– Я... не знаю.
– ответил потупившись Льен.

Поднявший голову Серебряный несколько раз ткнул носом мою кожаную сумку на длинном ремне, которую я прихватила вместе с собой.

Я вопросительно посмотрела на кнарка:

– Что, сейчас?

Дракон выразительно фыркнул в ответ.

– Хорошо, хорошо.
– улыбнулась я.
– Так и быть. Располагайтесь удобнее.

И достав книгу, раскрыла ее на коленях. Взгляд мальчика выразил недоумение, но он тактично промолчал.

Ничего не объясняя я продолжила чтение ранее начатых героических рассказов, увлеченно погрузившись в мир храбрых поступков, благородных воинов и их добрых деяний. Перевернувшись на живот и подперев руками подбородок, Льен с блестящими глазами лежал и слушал, как разносится мой голос, все дальше и дальше. Принц то хмурился, то наоборот загорался в опасных и волнительных местах повествования. Кем он сейчас видит себя в своем воображении?

Примерно через полчаса я захлопнула книгу и сказала:

– На сегодня все. Надо еще закончить работу. А то мы совсем разомлеем и заснем.

Как будто еще пребывая в мире фантазий, Льен медленно поднялся, морщась от неприятных ощущений в непривычных к физической работе мышцах, и потянулся.

Потом без просьбы помог убрать посуду и неожиданно сказал, косясь на мою левую руку:

– Я дальше все сам сделаю. Тебе ведь нельзя напрягаться. И... я не хотел, чтобы все так вышло... тогда.

Легко улыбнувшись, я начала спускаться с холма, крикнув смешному мальчишке:

– А я знаю!

12.

Когда

мы закончили с уборкой, на небе уже начали появляться сиреневые разводы. Солнце медленно опускалось к горизонту, придавая всей долине загадочный и неземной вид. Из травы вылетели маленькие жучки со сверкающими брюшками и, собравшись в яркие облачка, перелетали с одного куста на другой или облепляли целое дерево, превращая его в зимнее чудо. Воздух постепенно становился прохладным.

Обычно, в это время, Бъен мягко, но настойчиво загонял меня в замок.

Неблагодарная у него работа... нести за меня ответственность.

Мы с Льеном, безумно усталые, но ужасно гордые стояли перед конюшней.

Я повернулась к мальчику:

– Да ты оказывается большой молодец! Спасибо за работу.

Он немного покраснел, но было заметно, что принц и сам был доволен тем, что не сдался и довел все до конца.

– Осталось только убрать инструменты, и мы будем свободны, как птиички.
– звонко протянула я последнее слово.

Пристраивая протертые от грязи вилы на место, я заметила, как недалеко от нас прошли несколько местных работников, неся в руках что-то белое или даже бежевое, но, несомненно, пушистое. И вроде бы, я слышала тонкое пищание.

– Ты это видел?
– спросила я Льена.

Он обернулся и спокойно сказал:

– Это наверно, маелей обратно понесли. Их же на ночь собирают.

– Маелей?
– удивленно переспросила я глядя на юношу.
– А что это?

Теперь уже удивился он:

– Ну, маели! Как можно о них не знать? Их утром выносят на грядки, где они весь день едят всяких жуков, а вечером забирают обратно. Они еще глупые такие. Дети часто дразнят друг друга: "Маель! Маель! Глупый как маель!".

– Я должна их увидеть!
– засверкала я глазами в предвкушении и потащила Льена в том же направлении, куда проходили тихки.

Мы немного прошли назад, где располагался маленький домик, напоминающий мне наши курятники. Рядом с ним, в траве, была огорожена низким деревянным заборчиком территория в форме квадрата. А внутри...

Ааа... я сейчас умру на месте! Никогда не видела столько милоты! Даже спина зачесалась.

Как описать это чувство? Вот вы держали когда-нибудь в руках цыпленка? Такой крошечный, хрупкий, пушистый. Боишься ненароком сжать слишком сильно пальцы, и щемит от нежности в груди.

Так вот, умножьте это чувство в несколько раз! Потому что в загоне шумело, подпрыгивало и шуршало целое море белого пуха.

Но это были не птицы, а маленькие зверьки с огромными глазами, словно блюдца, с небольшими хвостиками, черными носами и... они такие круглые и пушистые!

Приглядевшись лучше, я заметила, что вместо передних лапок, у них было нечто напоминающее меховые крылышки, но слишком маленькие для полетов.

Я стояла задыхаясь около загона:

– Почему? Почему мне никто о них не рассказывал?