Женаты против воли
Шрифт:
Отвратительное платье. Кружево кололось, а пояс впивался в талию в жалкой попытке её найти и сделать из меня хоть какое-то подобие невесты.
Лицо тоже было далеко от совершенства.
Округлые щеки с россыпью веснушек, которые украшали лоб, нос, подбородок, отчего лицо казалось рябым, а кожа смуглой.
Слишком большие губы делали меня похожей на лягушку, а нос был узким и упрямо вздёрнутым вверх. Брови и ресницы неожиданно светлые, и казалось, что их вообще нет.
Но самой моей большой бедой были волосы.
Единственное, чем я гордилась, – это глаза. Огромные, красивого сине-зеленого цвета, который бывает на берегу Соленого моря в ясную погоду.
Я видела это на акварелях, которых было так много в доме дяди.
Но я сомневалась, что в сложившейся ситуации мои глаза что-то изменят.
– Перед ликом трех богов, властью, данной мне волей Императора, объявляю вас мужем и женой, – поспешно закончил отец Эммет и с облегчением захлопнул священную книгу, которая лежала перед ним на алтаре. – Можете… Можете…
Закончить священник так и не смог, наткнувшись на полный злости и ярости взгляд жениха. Ненависть была такой силы, что я невольно отпрянула, наступив на подол платья и зашатавшись.
Лишь чудом мне удалось удержать равновесие и не упасть. Такого позора я бы точно не пережила.
Лента, связывающая наши запястья, натянулась, болезненно впиваясь в кожу и заставляя испугано ахнуть.
Целовать молодую жену наследник Хоторнов точно не собирался. И я была этому только рада.
– …поздравлять молодых, – поспешно закончил священник и покраснел еще сильнее.
Ответом ему была тишина.
– Воля императора выполнена, – отрывисто произнес Коннор, срывая ленту с запястья.
Она вспыхнула и задымилась, практически полностью рассыпавшись в прах. Я с удивлением смотрела на крохотный алый клочок, который остался на моём запястье.
– Можете сообщить, что союз заключен, – заметил дядя, выступая вперед.
Я тут же прильнула к нему в поисках защиты и не сводя настороженного взгляда с монстра, который только что стал моим мужем.
– Я передам, а невеста…
– Останется в своей семье.
– Но… – попытался возразить отец Эммет.
– Айрин всего тринадцать. Свои обязанности жены наследника Хоторнов она сможет исполнить через пять лет, как только достигнет совершеннолетия. Не знаю, как принято у темных, но мы чтим свет и не отдаем детей на брачное ложе. Даже по воле императора.
О каких именно обязанностях говорил дядя, я понимала мало, но на всякий случай кивнула.
Каким бы интересным и притягательным ни был мой муж, оставаться с ним наедине, а тем более делить одну комнату, не хотелось.
– А как же… – начал священник, но мой супруг его тут же перебил.
– Не торопись, Монрей, она
Быстрым шагом молодой мужчина направился к выходу, так ни разу и не оглянувшись. Следом за ним потянулся весь род Хоторнов.
– Не надейся, что это конец, Монрей, – бросил Салах Хоторн, прежде чем последним покинуть часовню.
Угрюмый мужчина с темными волосами, чуть тронутыми сединой.
От его злого взгляда мне стало не по себе. В нём тоже полыхала тьма, как у его наследника. Но иная – колючая, едкая и опасная.
Вот кого действительно стоило опасаться.
– Ты тоже, Хоторн, – процедил дядюшка.
Отец Эммет тяжело вздохнул.
И я его прекрасно понимала.
Всем с самого начала было понятно, что эта затея ничем хорошим не закончится. Не сможет брачный союз положить конец вековой вражде двух семейств, как бы сильно император этого ни хотел.
Никогда потомки светлых не примут порождений самой тьмы.
– Да помогут нам боги, – прошептал священник.
«Пять лет…. Дядя сказал, что не отдаст меня ему целых пять лет. Если подумать, то это еще так долго…»
Но наша следующая встреча состоялась чуть раньше, чем мы ожидали, при обстоятельствах, на которые не рассчитывали, и… Хоторн меня не узнал.
А я скрыла правду.
Глава первая
Я часто думала о минусах своего замужества.
Их было очень много.
Я – светлая, потомок древних воинов, которые вот уже много веков стояли на страже нашего мира, не позволяя монстрам бездны проникнуть за купол.
Хоторны – выскочки, как всегда называл их дядя. Глупцы и экспериментаторы, которые своими исследованиями едва не уничтожили хрупкий мир и купол.
– Они всегда завидовали нам. Всегда. Род Монрей издревле стоял на страже, пользовался уважением и почётом, был приближен к императору. Это вызывало зависть. Но лишь Хоторны решились на невозможное. Переступили черту, нарушив все правила и законы… Они смогли подчинить тьму, впустив её в своё сердце.
Мы расположились в кабинете дяди, куда он привел меня сразу после того, как мы вернулись из часовни.
Глава рода стоял у окна. Высокий, широкоплечий, с непокорными каштановыми волосами, чуть тронутыми сединой, и светло-карими глазами в окружении мелких морщинок.
Финис Монрей, сильнейший из светлых, стоящий не только во главе нашей многочисленной семьи, но и на страже всего мира.
Я сидела на стуле с резными и обитыми красным бархатом ножками и, уже не стесняясь, пыталась почесать зудящую покрасневшую кожу под жестким кружевом.
Брак с Хоторнами оказался не таким страшным, как я думала. Мне даже позволили остаться дома на целых пять лет.