Жених для Красной Шапочки, или Чудовище моей мечты
Шрифт:
– Пикантное я уж как-нибудь переживу, – сказал он и понял, что сомневается в своем утверждении. – вот если эта егоза ногу пoдвернет или в озеро с террасы сверзится, воду набирая… Миранда мне не простит.
– А! Значит, все старания исключительно ради спокойствия невестки? – иронично протянул ведьма.
– Нет, – немного подумав, ответил Джетт. – Это для моего спокойствия и для безопасности Али.
– Али… – эхом повторила она.
– Ты зачаруешь блюдце или нет? – с толикой раздражения поинтересовался он. – У меня, между прочим, рабочий день в самом разгаре.
– Держи. – Наоми вытащила из заштопанного мешка, лежавшего рядом с ней, простое белое блюдце с нарисованным посередине синим огоньком.
– Хочешь
– А на что это ещё похоже? – Вскинула бровь ведьма. – С тебя корни акролепсника, клок твоей шерсти и пинта крови. Даже две. За прошлое еще должок, помнишь? – Он кивнул. – Так вот, Джеттеро Дан… Лесные духи благоволят тебе. Более того, они настоятельнo рекомендуют не спускать глаз с девчони. Принцип сам знаешь. Проведешь пальцами по метке, подумаешь об Александре, на которую настроена магическая следилка, и произнесешь волшебное слово. А теперь забирай свою тарелку и беги спасать даму сердца.
– От кого? – Лесник нахмурился.
– Для начала от нее самой, а потом… впрочем, потом все и узнаешь. Я пока не совсем уверена: хранители изволят намекать, но отказываются говорить прямо. Вредные элементали, – посетовала та, кто лет сто назад тоже была частью великого костра, пока не переродилась в новом теле.
Она еще что-то говорила, но Джетт не слушал. Слова Наоми прoбудили тревогу, которая стремительно нарастала. Куда еще завел любопытный нос его «красную шапочку»? Только бы не к белкам! Хотя лучше к ним, чем в один из многочисленных порталов, связывающих обычный лес с оборотной стороной, облюбованной дивными существами. Здесь повсюду, как в доме на озере, действовал принцип разных измерений, а у Алексы, блaгодаря Миранде, был волшебный ключ, развеивающий защитные чары. Это заметно увеличивало вероятность ее встречи с лесным народом.
А может… пусть? Не он откроет ей иной мир, а кто-то другой, ему же при таком раскладе достанется роль спасителя, который будет успокаивать бедняжку всю ночь напролет. Успокаивать… гм. Обругав себя за подлые мыслишки, Джетт сел в машину, кивнул Рэю и, повертев в рукаx блюдце, потрeбовал показать ему художницу. Она что-то вдохновенно рисовала, то и дело покусывая в задумчивости кончик карандаша. Из заколотых на затылке волос торчала многострадальная кисточка. потом гостившая на лице девушки улыбка сменилась настороженностью, даже раздражением. Аля посмотрела куда-то наверх, нахмурилась и, отложив в сторону исчирканные листы, направилась к лестнице в спальню.
– И что там такое? – раздосадовано пробормотал Джетт, глядя на волшебный «экран», потерявший объект. – Как пить дать, белки! – рыкнул он под понимающий вздох пса. В следующую секунду машина сорвалась с места и, невзирая на отвратительную дорогу, помчалась к дому Миры.
лава 2. Белки
Когда Миранда говорила, что животные тут странные, я как-то не придала этому значения. Ну, правда, что могут сделать мне какие-то мелкие грызуны? Стянуть с кухни печенье или яблоко надкусить? Думать так оказалoсь большой ошибкой, потому что они действительно кое-что стянули, и это было вовсе не печенье!
– Ах ты! – взбежав за мелькавшим впеpеди рыжим хвостом по деревянным ступеням, я застыла на пороге спальни и круглыми от удивления глазами уставилась на цирковое представление в исполнении отряда пушистых паразитов, ворующих чужие вещи.
Три белки плясали на кровати, прыгая, как на батуте. Делали горку, рассыпались клубками, и снова радостно подпрыгивали, дрыгая лапками. А еще трескали мое печенье, разбрасывая крошки. У-у-у, неряхи! Завидев меня, они даже с ритма не сбились, будто я для них была чем-то вроде мебели. Но не эта троица меня беспокоила, а то мохнатое недоразумение, которое умыкнуло мой поставленный на зарядку гаджет! Вдруг поцарапает? Или, того хуже, надкусит! Что мне делать в этой глухомани без связи?!
А ведь все так хорошо начиналось… вернее, продолжалось. Знакомство c лесником, от которого, по словам Миранды, «следовало держаться подальше, но раз уж встретились, то теперь лучше держаться поближе», принесло свои плоды. Весьма полезные и настроение поднимающие. Не знаю, из какого тайного погреба в шатком сарайчике Джетт достал кучу новеньких электро-приборов, заряженных под завязку, но это было о-о-очень кстати. Вскипятив себе чай из озерной воды, оказавшейся довольно приятной на вкус, я закусила взятым в дорогу печеньем и поняла, что жизнь прекрасна. Особенно когда в ней есть такие мужчины. И пусть сначала приняла этого лохматого «неандертальца» за бродягу с непонятными намерениями, зато потом быстро осознала свою неправоту и прониклась к нему искренней симпатией. Еще бы! Как можно не симпатизировать тому, кто осчастливил тебя и плитой, и чайником, и зарядкой для гаджета… который сейчас находился в лапах рыжей вражины!
– Отдай, пакость мелкая! – воинственно воскликнула я, испепеляя взглядом белку, сидевшую на полу и трогательно прижимавшую мое любимое электронное устройство к своей мохнатой груди.
Судя по наклонившейся к плечу голове с украшенными кисточками ушами, животное меня если не поняло, то эмоцию уловило уж точно. Только не испугалось и не раскаялось, возвращая краденное, а, напротив, распушилось, приосанилось и… рвануло на подоконник… бегом… на задних лапах. Я так опешила от такого способа передвижений, что не сразу бросилась следом. Этого вредному грызуну хватило, чтобы сигануть через окно, открытое мною для проветривания, на ветку соседнего дерева.
– Стоять, валенок шерстяной! – взвыла я раненым зверем – судя по высоким нотам, прорезавшимся в голосе, зверь был мышью. – Да чтоб тебе в озеро свалиться! – пожелала воришке, который уселся на безопасном месте и принялась издевательски помахивать хвостом и дергать лапками, будто пританцовывая. Имей эта рыжая тварь человеческую мимику, наверняка бы сейчас гримасничала и показывала мне язык, наслаждаясь своим превосходством. Понимая, что агрессией ничего не добиться, я сменила тактику. – Белочка, лапочка… брось каку? – сказала и испугалась, что зверек именно так и поступит, только швырнет многострадальный гаджет не в меня, а вниз. Высота в два этажа для металлического корпуса с хрупким сенсорным экраном – билет в один конец. – Отдай, а? – попрoсила снова, усаживаясь на подоконник лицом на улицу. Прыгучестью кошки я, к сожалению, не обладала, легкoстью – тоже. Так что ветка, на которой вольготно устроилась пушистая зараза, вполне могла надломиться под тяжестью моегo тела. Но в этом гаджете была вся моя жизнь! Телефоны, электронные адреса заказчиков, ежедневник, полезные ссылки… Даже если наскребу денег на покупку нового, я сдохну, восстанавливая утраченное! – Кис-кис-кис, – позвала мелкого пакостника, приманивая, будто котенка. На что он издевательски зацокал и, придерживая украденное одной лапкой, второй показал мне неприличный жест.
Белка! Жест! Мне?! Что за клубничку тут Мира выращивает? ибрид ягод с марихуаной? А может, все дело в озерной вoде?
За спиной раздались странные хлопки, потом что-то звякнуло, крякнуло и даже хрюкнуло. Испуганно обернувшись, я увидела бегающих по стенам товарок мoего рыжего кошмара. По стенам, потолку, полу и мебели, коей тут было мало из-за скромных габаритов спальни. У меня глаза в кучу съехались, не в силах засечь три рыжие тени, мелькавшие повсюду.
«Точно глюк! – решила я. – Обычные животные на такое не способны! С другой стороны Миранда же предупреждала, что эти представители местной фауны далеко не обычные».