Жених с браком
Шрифт:
— Доброе утро, милая леди, — в уже привычной манере поприветствовал меня, а я искренне улыбнулась в ответ.
Он мгновенно перевел все свое внимание на Елену, и мне показалось, что взгляд его стал жестче и строже, но женщина ни капли не стушевалась. Наоборот, надменно вздернула подбородок, словно пытаясь указать Михаилу его место. И откуда в ней столько спеси!
— Елена, мы, кажется, уже обсуждали с вами это, — стервозно произнесла я, внутренне желая наказать экономку за ее непонятное отношение к доброму, приятному мужчине.
Елена вздрогнула,
— Но хозяин распорядился… — пропела она, заставляя меня трепетать от гнева.
Несколько раз я прокрутила в мыслях навязчивую картинку, как выхватываю у Елены этот треклятый отвар, нахожу Влада и выливаю ему на голову, чтобы «хозяин» не смел больше «распоряжаться» мной. Но в реальности я этого, конечно же, никогда не сделала бы.
Вдох-выдох. Приготовилась ответить Елене более-менее спокойным тоном и сбежать на работу, но в этот момент Михаил покачнулся и неудачно взмахнул рукой, выбивая у Елены стакан. Болотная жижа расплескалась по сторонам, окропляя белоснежную блузку экономки, оставляя на ткани абстрактные узоры, хоть на выставку современного искусства теперь ее передавай. При этом ни капли отвара не попало ни на меня, ни на Михаила. Совпадение или четкий расчет?
Со сместью благодарности и подозрения посмотрела на водителя, но тот лишь обезоружил меня своей дежурной улыбкой добряка. Елена, возмущенно фыркнув, поспешно удалилась, а я уперла руки в бока, не сводя строгого взгляда с Михаила.
— Всегда пожалуйста! — протянул он, словно упрекая меня за то, что не оценила его помощь.
Теперь у меня точно не оставалось сомнений: он сделал это специально!
— Но зачем? — удивилась я.
— Владислав Романович сказал оберегать вас. Исполняю указание, как могу, — рассмеялся он так заразительно, что и я не смогла сдержать улыбки. — И знаете, — добавил заговорщически тихо, — вам действительно не стоит пить эту дрянь.
— Почему? — прищурилась я, но Михаил ушел от ответа.
— Я буду ждать вас в машине, — перевел тему в рабочее русло. — Приходил доложить, что все готово.
— Спасибо, — шепнула я, наблюдая, как удаляется водитель.
Какие они все странные тут! И не знаешь, кому доверять.
Впрочем, одному человеку я все же верила, на уровне подсознания, несмотря ни на что, однако насчет взаимности очень сомневалась.
Невольно возвращаясь мыслями к недавнему разговору с Владом, медленно побрела в гостиную.
Глава 4
Проходя мимо комнаты детей, не удержалась и, аккуратно приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Я просто хотела пожелать им доброго утра — и тут же отправиться на работу, но мое внимание привлек Илья, который в такую рань уже сидел за ноутбуком и что-то изучал.
Подкралась ближе и взглянула на экран, честно говоря, ничего не разобрав в схемах
— Чем занят? — тихо проговорила, приблизившись к мальчику со спины, но он вдруг вздрогнул и с треском захлопнул ноутбук.
И только после этого повернулся и настороженно посмотрел на меня.
— Про войнушки свои читает, — бесхитростно воскликнула Алиса, выходя из смежной комнаты. — В армию хочет.
Брат недовольно шикнул на слишком болтливую сестру, а та ехидно показала ему язык. Вот же маленькая язвочка!
Игнорируя предостерегающий взгляд мальчишки, Алиса подскочила ко мне, заключая в свои хрупкие объятия. Я чмокнула ее в макушку и с улыбкой посмотрела на Илью, но он продолжал хмуриться. Точь-в-точь как Влад. Хоть и троюродные братья, а так похожи! Но если со старшим Дракулой я пока справиться не могу, то с младшим стоит рискнуть!
— Можно мы поговорим с Ильей наедине? — чуть слышно пролепетала Алисе на ухо, и та послушно выпорхнула из комнаты.
Плотно закрыв дверь, я придвинула стул в рабочему столу Ильи и села рядом. Мальчик упорно прятал от меня взгляд, но я не собиралась сдаваться.
— Расскажи о своем увлечении? — по-доброму попросила я и, помедлив, протянула руку к ноутбуку, включая его.
Илья не мешал, но все это время настороженно следил за моими действиями, словно размышлял, можно ли мне доверять.
— Просто люблю читать про военное дело, ничего серьезного, — с деланным равнодушием протянул он, пожимая плечами, но я четко видела, что это всего лишь внешняя защитная оболочка, через которую я сегодня планировала наконец пробиться.
— Что ж, расскажи, — отреагировала я, откидываясь на спинку стула и всем своим видом показывая, что не отстану. — Мне тоже интересно.
Краем глаза зацепилась за циферблат часов на столе и мысленно выругалась: я уже должна находиться в агентстве. Но сейчас у меня появилось более важное дело, ради которого я готова была пожертвовать рабочим днем, да и не только им. Ведь чувствовала: что-то происходит с Ильей. Я всем сердцем полюбила этих детей, словно они и правда были моими родственниками, и не могла игнорировать их проблемы.
Выжидающе уставилась на Вепрева-младшего. Почему-то мне неприятно было ассоциировать его с этой фамилией, уж лучше бы Углицким был. Из двух зол, как говорится…
Илья правильно расценил мой настрой и, обреченно вздохнув, повернул ко мне ноутбук. Мальчик начал говорить неуверенно, но с каждым словом в его глазах все сильнее разгорался огонь. С неподдельным энтузиазмом он водил курсором по экрану, сыпал непонятными терминами, знакомил с азами военного дела.
Я не сильно вникала в сам рассказ, а вместо этого внимательно следила за Ильей, и в голове вдруг начали всплывать воспоминания. Вот он дарит мне военный роман в день первого знакомства с семьей Вепревых. Картинка меняется — и я вижу кулон в виде пули на его шее, пока мы общаемся перед свадьбой. И еще одна вспышка — из позавчерашнего вечера, когда я заметила энциклопедию военной техники у Ильи на тумбочке.