Жених в наследство
Шрифт:
Они её схватят! Поймают! Бежать… Бежать!!! Полина рванулась прочь. Тело было лёгким, подвижным, ловким! Гиганты со всех сторон… Но они медлительны. Бежать! Она прыгала, уворачивалась, неслась! Лёгкая, будто пушинка, неуловимая, словно ветерок. Между огромных ног, увернуться от тянущихся к ней рук… дальше, дальше… Туда — там темнее, там никого нет… К границе зала… стена, проход… Но там кто-то есть… Вдоль стены… ещё проход… Сюда!
Бежать-бежать-бежать! Как хорошо… Как быстро, как легко! Темно… никого… сколько запахов… Бежать! И найти укрытие. И затаиться…
Когда тело девушки выгнулось назад, будто в судороге, все оборотни замерли, и большинство из них было радо, что шаманка помогает проходящей через ритуал. Время застыло, а потом понеслось вскачь: очертания тела Полины расплылись, будто она превратилась в облачко тумана, а потом это облачко уменьшилось, сгустилось и… На пол упало платье, которое можно было бы принять за пустую одежду, лишившуюся владелицы, но оборотни знали, что это не так.
Она где-то там. Только зверушка из неё явно получилась некрупная.
Гости выдохнули облегчённо, заулыбались. Иные огорчённо качали головами. Обычно многие, кому доводилось присутствовать на ритуале пробуждения крови, устраивали нечто вроде тотализатора. Гадали, кем именно обернётся пробудивший свою кровь. Чаще всего ставки были невелики, но азарт зашкаливал!
На этот раз большинство решило, что невеста князя станет волчицей, некоторые высказались за медведицу, кто-то поставил на кошачью породу, но сейчас стало ясно, что проиграли все. Никто не угадал, потому что в выбранных вариантах не было такого мелкого зверька. Значит, все останутся при своих. Но кто же это? Там же даже обычная кошка или енот не поместится… Змея? Или, может быть, мангуст?
Платье зашевелилось… Из ворота показался настороженный маленький зверёк, испуганно осматривавшийся большими тёмными глазками. Бежевато-серая бархатистая шкурка, крохотные ушки, поджатые к груди лапки… Напряжение собравшихся разрядилось усмешками, ухмылками, фырканьем, гости едва сдерживали хохот. Это же… это кто же…
Озвучить результат ритуала никто не успел, как и осознать, насколько случившееся немыслимо! Ведь это явно светлый оборотень! Зверушка осматривалась недолго. Собрание людей напугало её, и она рванула прочь, забавно подпрыгивая, уклоняясь от тянущихся к ней рук, буквально выскальзывая из-под ног. Что ж, ритуал пробуждения духа оправдал себя: не было и следа скованности и неумения владеть телом, раздвоенности, которая после пробуждения крови иной раз донимала на протяжении многих месяцев! А тут — сразу же такая прыть…
Никто не ожидал, что девушка вот так сразу сумеет настолько овладеть новым телом, чтобы убежать. Оборотни растерялись. Было страшно затоптать эту крохотулю, да и в попытках поймать будущую княгиню они больше мешали друг другу, чем помогали. Воспользовавшись общим замешательством, зверёк промчался через неплотно сомкнутые ряды гостей, добежал до стены святилища и растворился в тенях.
В главный зал святилища выходило несколько проходов, ведущих в разные стороны, объединённых в целую сеть подземных переходов и разного рода помещений.
Тамила была в ярости, когда Полина отказалась от её сопровождения, но, остыв, подумала, что всё складывается хорошо. Ни к чему ей показываться на глаза этой безумной Муфре, от которой никогда не знаешь, чего ждать.
У шаманов есть свои законы, которые запрещают им вершить суд и открывать правду, пока их не спросят напрямую. Да и тогда они отвечают один раз из десяти! Вот если пойти на убийство… Тогда шаманка почти наверняка обвинит. А остальное вряд ли откроет, иначе может и дара лишиться!
И всё же, когда Муфра увидела Тамилу в прошлый раз, бормотание шаманки управительнице очень и очень не понравилось. Хорошо, что она выражалась туманно, как и всегда, и Ярон ничего не понял. Так что пусть идёт с Райяной. А ей, Тамиле, лучше пока оставаться в тени.
И ещё этот браслет… Он не позволил заглянуть в сознание девчонки, воздействовать на неё, расположить её к себе, вызвать доверие. Не позволил. Откинул её силу прочь, будто пушинку! Это было внове для чародейки. Она не сталкивалась прежде с таким отпором.
Её магия очарования была сильна. Любовь, конечно, не вызывала, на оборотней вообще не просто воздействовать, но доверие — да! На всех не напасёшься, конечно, однако на Ярона пока хватало, несмотря на его силу. Хорошо, что он слаб в тонкой магии, как это обычно и бывает с сильными воинами, и не может её распознавать.
А что её недолюбливают другие — неважно. Та же Райяна. Пусть. Но как же странно и неправильно всё складывается с этой новой невестой! Они с Райяной должны были стать врагами, а смотри же, уже чуть ли не лучшие подруги! Неожиданно. Но так ли уж плохо?
Самое главное и важное идёт по плану, судьба по-прежнему благоволит ей. Ярон очень своевременно получил эту рану. И когда он как следует напугает девчонку, может быть, как раз Райяна поможет ей сбежать. Или Верен. Он вполне на это способен. Не зря она отправила его тем вечером навстречу Ярону, возвращавшемуся с невестушкой, удачно подгадала…
Райяна должна была стать Полине врагом, а Верен — другом… или… больше, чем другом. А если и нет — всегда можно представить это так, как нужно. Как нужно для того, чтобы разъярить Ярона. Тамила хихикнула. Она виртуозно научилась направлять ярость князя в нужное русло. Сначала разжигать. Потом — направлять.
Управительница затаилась в одном из подземных туннелей, ведущих в святилище. Она помелькала среди гостей до появления шаманки, а потом ушла, словно бы по важному делу. Пусть только уберётся Муфра. Потом… очень скоро невеста князя станет бывшей невестой. Она попытается сбежать, или Тамила вообще ничего не понимает в людях. Она не из тех, кто станет молча терпеть и смиряться. У девчонки есть характер. Значит, главное — как следует её напугать, дать понять, что нормальные отношения с Яроном невозможны. А потом… хорошо бы избавиться от неё совсем…