Жених
Шрифт:
— Может, и получится, — не слишком уверенно согласился Борис. — Пусть жениться и немного у нас осмотрится, а потом с ним кто-нибудь поговорит. Если он умен, риска от такого разговора я не вижу. Только дурак побежит докладывать о нас королеве. Это не поможет его жене, а королева десять раз подумает, прежде чем с нами разбираться. Меры она, конечно, примет.
— Без подстраховки никакого разговора не будет, — сказал Март, — Если побежит к Альне, подобная глупость ему дорого обойдется. Если все хорошо продумать, никуда не побежит даже дурак!
— Я согласен, — решил Борис, —
— Он не глупее нас с тобой, — возразил Март, — и прекрасно знает Альну. С Гардом она не церемонилась, а с нами такое не пройдет, но у нее больше возможностей, чем у нас троих. А если она снимет с границы даштов, мы им ничего не сможем противопоставить. Одно дело — вырезать одурманенных магией дикарей селение за селением, а другое дело — встретиться с их армией. Они нас просто не заметят. Ладно, мы еще соберемся вместе и обговорим, кому что делать. Убрать королеву и двух ее старших дочерей не так легко, потому что это нужно делать одновременно.
Первой во дворец приехала баронесса Лорма Барту. Это была невысокая пожилая женщина со следами седины в волосах, красивая, как и все эльфийки. Вот только одета она была в просторную шелковую рубашку и штаны, а на кожаном поясе закрепила боевой меч и длинный кинжал.
— Непривычно видеть женщину в штанах? — спросила она у Игоря после знакомства. — Разве у вас не было наемниц?
— Наверное, были, — ответил он, — только наемники у нас используются вдали от столицы, а я от нее далеко не уезжал. Не имею ничего против штанов, тем более у тех, кому приходится сражаться, просто не видел пока здесь такой одежды. Садитесь, Лорма, поговорим. Вам сказали, для чего вы нам нужны?
— Для чего нужна наемница, — усмехнулась Лорма. — Я полагаю, вы хотите использовать меня для охраны.
— Мы вас хотим использовать для многого! — сказал Игорь. — Самое ценное, что вы можете предложить, это магия.
— Я и с мечом кое-что могу! — возразила она. — Годы, конечно, дают о себе знать, но вы хотите меня нанять не для сражений, а схватки телохранителя со злоумышленниками скоротечны, на них моих сил хватит.
— Все это хорошо и увеличивает вашу ценность, — согласился Игорь, — но вы для нас представляете большую ценность как маг. И заниматься вы будете не одной охраной. При этом нам придется раскрывать вам свои секреты, которые очень опасно делать общим достоянием, поэтому от вас потребуется клятва.
— И вы поверите клятве? — удивилась Лорма. — Не настолько же вы наивны, ваше высочество!
— Смотря какая клятва, — возразил он. — Нас устроит клятва именем великой богини, залогом которой будет ваша магия!
— Вот даже как! — с удивлением сказала наемница. — И как вы о ней узнали? Небось проболтался кто-то из наших. Есть такая клятва, и ее очень не любят давать, потому что она, в отличие от всех прочих, может реально лишить сил. Такие случаи были. Ваше требование все меняет, и я вынуждена вам отказать.
— Не спешите, — остановил Игорь собравшуюся встать Лорму, — сначала послушайте, что вам предлагают.
— На таких условиях можно рискнуть, — согласилась наемница. — Только учтите, что плата должна быть высокой!
— Назовите вашу цену, баронесса, — вмешалась в разговор молчавшая до этого Ларка.
— Тридцать золотых в декаду, — ответила Лорма. — Кроме этого вы даете мне комнаты во дворце и обеспечиваете всем необходимым.
— Пятьдесят золотых в декаду, — предложил Игорь, заставив поморщиться невесту. — Если согласны, клянитесь.
— Щедрая плата, — удивилась наемница, — надеюсь, что она мне не выйдет боком. Ладно, меня пока все устраивает. Клянусь именем великой богини Зауры, что я никогда и никому не выдам секретов, которые узнаю на службе у принцессы Ларки. Залог этой клятвы — моя сила!
— Считайте себя на службе, — довольно сказал парень. — Когда отсюда уйдете, вам покажут ваши комнаты и выдадут месячный аванс. А теперь поговорим о вашей службе. Прежде всего вы со мной поделитесь своим искусством мечника.
— Зачем вам это? — удивилась она. — Вас не могли не обучить владению всеми видами оружия. Если в нашем мирном королевстве этому учат даже младших принцесс, то в вашем, окруженном врагами…
— Это одна из тех тайн, которую вы узнаете, — усмехнулся Игорь. — Хотели сначала к вам присмотреться, но с такой клятвой можно рискнуть. Но это потом, сначала давайте займемся делом.
— Уже сделала, — сказала Лорма. — Только учтите, что еще нужно поработать с вашим телом. Вы сильный мужчина, но одной силы мало, поэтому займемся вашей подвижностью. А после этого придется декады две-три все отрабатывать с партнером.
— Я не лентяй, — довольно сказал парень. — Помимо вас хотим взять еще одну наемницу помоложе, с ней все отработаю. Теперь, баронесса, я вас хочу расспросить о вашей работе по ловле слуг.
— Зачем это вам? — удивилась она. — Я, конечно, все помню, хоть и занималась этим очень давно. Вы не хотите покупать слуг, а думаете ловить их с моей помощью?
— Нет, меня интересует другое, — сказал Игорь. — Все обитатели других миров, о которых я вычитал в книгах, это дикари. Неужели вам никогда не встречались миры с развитыми цивилизациями?
— Я поняла, что вас интересует, — ответила Лорма, с интересом глядя на принца. — Закрытые миры! Конечно, вы о них в книгах ничего не прочитаете. Нам встречались миры, в которых стоят огромные города и происходит много непонятного, но ловля их обитателей всегда заканчивалась гибелью магов, поэтому их стараются избегать. Наверное, сейчас уже никто не ищет новые миры, потому что мы не собираемся отсюда переселяться, а слуг хватает и в тех, которые известны, но раньше искали. Есть закрытые списки с их координатами.