Женское детективное агентство № 1
Шрифт:
– Добрый вечер, мма, – вежливо произнесла она. – Это место свободно?
Мма Рамотсве подняла глаза, изображая удивление:
– Конечно свободно. Здесь никто не сидит. Нандира села.
– С нетерпением жду начала, – приветливо произнесла она. – Мне давно хотелось посмотреть этот фильм.
– Вот и хорошо, – сказала мма Рамотсве. – Приятно увидеть фильм, который хотелось посмотреть.
На этом разговор прервался. Девочка в упор смотрела на нее, и мма Рамотсве чувствовала себя неловко. Что посоветовал бы
– Я видела вас сегодня днем, – продолжала Нандира. – У Мару-о-Пула.
– Ах да, – отозвалась мма Рамотсве, – я ждала там одного человека.
– А потом в Книжном центре. Вы смотрели книги.
– Верно, – ответила мма Рамотсве, – я хотела купить книгу.
– А потом вы спрашивали обо мне мма Бапитсе, – спокойно продолжала Нандира. – Она торгует на площади. Она предупредила меня, что вы обо мне спрашивали.
Мма Рамотсве подумала, что впредь с мма Бапитсе надо быть осторожнее.
– Почему вы ходите за мной? – спросила Нандира, повернувшись и посмотрев в глаза мма Рамотсве.
Мма Рамотсве быстро сообразила, что отпираться не имеет смысла. Правильнее будет обратить сложную ситуацию в свою пользу. И она рассказала Нандире, по какой причине к ней обратился ее отец.
– Он хочет выяснить, встречаешься ли ты с мальчиками, – сказала мма Рамотсве. – Это его беспокоит.
Нандира довольно улыбнулась:
– Что ж, если я буду встречаться с мальчиками, он сам будет в этом виноват.
– А ты встречаешься? – спросила мма Рамотсве. – Встречаешься с мальчиками?
Нандира колебалась. Потом тихо сказала:
– Нет. На самом деле нет.
– А этот Джек? – спросила мма Рамотсве. – Кто он такой?
На какой-то момент ей показалось, что Нандира не станет отвечать. Еще один взрослый вторгается в ее жизнь. Но в мма Рамотсве было что-то вызывающее доверие. Возможно, она сможет ей помочь, возможно…
– Никакого Джека нет, – еле слышно произнесла Нандира. – Я его выдумала.
– Зачем?
Нандира пожала плечами.
– Мне хочется, чтобы они… мои родители… думали, что у меня есть мальчик, – сказала она. – Хочется, чтобы они думали, что у меня есть кто-то, кого я выбрала сама. – Помолчав, она спросила: – Вы меня понимаете?
Мма Рамотсве на минуту задумалась. Ей было жаль бедняжку, страдавшую от чрезмерной опеки родителей, и она представила себе, как в подобной ситуации можно придумать себе бойфренда.
– Да, – сказала она, дотронувшись до руки Нандиры. – Понимаю.
Нандира нервно подергала ремешок от часов.
– Вы обо всем ему расскажете? – спросила она.
– О чем я могу рассказать? – спросила мма Рамотсве. – Не могу же я сказать, что видела тебя с мальчиком по имени Джек, если на самом деле его нет.
Нандира вздохнула:
– Что ж, я сама виновата. Затеяла эту глупую игру. – Она помолчала. – Но если отец поймет, что ничего плохого не случилось, как, по-вашему, он даст мне немного свободы? Он сможет хоть иногда позволить мне жить своей жизнью и не отчитываться за каждую минуту?
– Я постараюсь его убедить, – сказала мма Рамотсве. – Не знаю, послушает ли он меня. Но я постараюсь.
– Пожалуйста, – попросила Нандира. – Постарайтесь.
Они вместе посмотрели фильм, и обе получили удовольствие. Потом мма Рамотсве с Нандирой ехали в приятной тишине в белом фургончике, пока мма Рамотсве не высадила девушку у ворот в высокой белой стене. Проводив глазами машину, девушка повернулась и нажала на кнопку в стене.
– Дом мистера Патела. Что вам нужно?
– Свободы, – прошептала Нандира и громко произнесла. – Это я, папа. Я вернулась.
Мма Рамотсве, как и обещала, позвонила мистеру Пателу рано утром. Она объяснила, что ей было бы удобнее поговорить с ним не по телефону, а лично.
– У вас для меня плохие новости, – сказал он, повышая голос. – Вы собираетесь сообщить мне что-то очень плохое. О боже! Что?
Мма Рамотсве успокоила его, заверив, что новости хорошие. Однако, оказавшись час спустя в его кабинете, она застала его в крайнем беспокойстве.
– Я очень волнуюсь, – признался он. – Вам не понять отцовского волнения. У матерей такого не бывает. Отец испытывает совершенно особые чувства.
Мма Рамотсве ободряюще улыбнулась.
– Я принесла хорошие новости, – сказала она. – Никакого мальчика нет.
– А как же записка? – спросил он. – Откуда взялся этот Джек? Он что – плод воображения?
– Вот именно, – ответила мма Рамотсве.
Мистер Пател опешил. Он поднял трость и несколько раз постучал по своему протезу. Потом открыл рот, но ничего не сказал.
– Видите ли, – продолжала мма Рамотсве. – Нандира придумала эти встречи. Придумала этого мальчика, чтобы получить… немного свободы. Самым правильным с вашей стороны будет не обращать на это внимания. Позвольте ей хоть иногда располагать своим временем. Не требуйте у нее отчета за каждую минуту. Сейчас у нее нет мальчика и, похоже, не предвидится.
Мистер Пател положил трость на пол. Потом закрыл глаза и погрузился в свои мысли.
– Почему я должен это делать?! – воскликнул он минуту спустя. – Почему я должен уступать этим современным идеям?
У мма Рамотсве был готов ответ:
– Потому что, если вы этого не сделаете, воображаемый бойфренд превратится в настоящего. Вот почему.
Мма Рамотсве наблюдала за внутренней борьбой мистера Патела. Потом он резко встал, качнулся, но удержался на ногах и повернулся к ней лицом.