Жертва интриги
Шрифт:
Молодую женщину охватила паника. Она села на плетеный стул, ожидая его слов, словно удара гильотины. Неужели конец наступил так скоро после начала? Но вместо обвинений она услышала странный вопрос:
– Ты счастлива здесь, Эдит? – Голос звучал непривычно мягко, и она с удивлением подняла взгляд, словно не веря, что напротив сидит Джей Мэтьюз – гроза всех работников огромной фирмы.
В зеленовато-карих глазах не было ни тени обычной суровости, только искренняя забота и внимание.
– Да, счастлива.
– Мейбл не особенно тебя утомляет? Эдит нахмурилась. Ее очень удивляли вопросы мистера Мэтьюза.
– Мне казалось, в этом и состоит моя работа. Уверяю вас, совсем не трудно смотреть за вашей сестрой. Она замечательная девушка, мы чудесно проводим время.
– А ты часто плаваешь в бассейне?
– Честно говоря, еще ни разу, – ответила она. – Но…
– Тогда Мейбл должно стать стыдно, – произнес Джей, повергая собеседницу в шок.
Эдит приподняла брови, выражая удивление.
– Вы же предупреждали, что меня ждет круглосуточная работа, мистер Мэтьюз. Я не жалуюсь.
– Джей, если не трудно, – твердо поправил тот. – Но это еще не значит, что вам не положено свободное время. Мейбл всегда спит после обеда, что же ты делаешь в это время? – Джей подался вперед, внимательно вглядываясь в смущенное лицо.
Молодая женщина слегка передернула плечами.
– Обычно сижу в той же комнате. Вдруг ей что-нибудь понадобится.
– И она позволяет тебе заниматься такими глупостями? – спросил он, искренне недоумевая.
– Мейбл никогда не возражала.
– В таком случае, она явно не права, – спокойно ответил Джей, откидываясь на спинку стула. – И я обязательно скажу ей об этом.
Похоже, этот человек склонен к непостоянству. Сначала требует, чтобы компаньонка днем и ночью не отлучалась от больной, а затем критикует за то, что она уделяет недостаточно внимания развлечениям. Неужели вся причина в… Как он говорил?.. Во взаимном влечении… И именно поэтому он приехал на Ивису? Он не раскусил ее, а заинтересовался ею как женщиной?
Пульс Эдит учащенно забился. Боже, помоги мне! – взмолилась она. Ведь этот мужчина разрушил мою жизнь. Из-за него я оказалась за решеткой.
– Господа присяжные заседатели, признаете ли вы виновность обвиняемой?
– Признаем, господин судья.
Стон неверия вырвался из груди Кристин и облетел зал. После оглашения приговора – шесть месяцев тюремного заключения! – мир словно окутала тьма.
И все потому, что Джей Мэтьюз не удосужился выслушать ее. Потому что сразу поверил злым языкам. Воспоминания о прошлом горе и унижении оживили в ее сердце ненависть. Синие глаза вспыхнули от затаенной ярости.
Срок сократили благодаря ее хорошему поведению, но три месяца – самых ужасных в ее жизни – тянулись как три года. Сцена в зале суда навсегда запечатлелась в ее памяти и снилась в ночных кошмарах.
И теперь этот человек, отвернувшийся от нее в беде, проявляет дружескую заботу. Но разве она может дать волю тому приятному чувству, что возникает от его присутствия?
– На вашем месте, я бы не стала ничего говорить Мейбл, – резко сказала Эдит, возвращаясь к неоконченному разговору. – Она по думает, что я вам нажаловалась.
– А мне показалось, что ты жаловалась на меня. – Он нахмурился, и молодая женщина догадалась, что сейчас Джей размышляет о выражении ее лица и недобром взгляде.
– Я ничего не говорила, – покачала головой Эдит.
– Тогда почему Мейбл считает, что тебя тревожит мое присутствие?
– Не знаю. – Эдит пожала плечами. – Ей порой кажутся странные вещи.
– Хмм… – многозначительно хмыкнул Джей. – А почему бы нам теперь не искупаться?
Неужели можно так быстро менять тему разговора?!
– Я не могу, – незамедлительно отозвалась Эдит.
– Почему же? – последовал столь же быстрый вопрос.
«Потому что я не хочу, чтобы вы видели меня полуобнаженной!» – чуть было не выпалила она.
– Потому что это неправильно.
– Это из-за того, что ты работаешь на меня, да? В этом все дело? И именно поэтому ты не можешь называть меня просто Джей? – В голосе его послышалось раздражение, но он тут же взял себя в руки. – Эдит, мне кажется, нам надо забыть об условностях. Сестра здесь на отдыхе, я тоже. И тебе так же следует расслабиться.
Молодая женщина замотала головой.
– Мейбл не со всем может справиться сама.
– Тогда мы разделим обязанности, – твердо сказал он. – Тебе совершенно не обязательно загружать себя, раз я здесь. Иди и надень купальник.
Эдит покорно поднялась в свою комнату, но раздеваться не спешила. Сев на краешек кровати, она глубоко задумалась. Всего в нескольких ярдах находится человек, который вызывает в ней ненависть и приязнь одновременно. Сейчас он предлагает ей дружбу – а, скорее всего даже нечто большее, – и совершенно непонятно, как следует поступить.
По-хорошему, следовало бы уехать отсюда, сесть на первый же самолет до Лондона и улететь домой. Но очевидно, что так она поступить не может. И причина не в Мейбл Мэтьюз.
Она взялась за эту работу, только чтобы побольше разузнать о Джее, а затем без жалости нанести удар. Око за око – так ведь написано в Ветхом Завете?
Но почему-то ее изо всех сил влекло к нему. Вместо того чтобы расцарапать ненавистное лицо, она хотела целовать его, вместо того чтобы ударить – провести ладонью по широкой груди, ощутить нежность кожи. Это безумие, полнейшее безумие, твердила себе Эдит, но желание не исчезало, наоборот, становилось сильнее.
– Эдит? – Его голос донесся с улицы через раскрытое окно. – Ты идешь?