Жертва Кощея

Абрамова Маргарита

– Полно плескаться, – недовольно протянула Федора, – пора собираться. Княжич Митар уже приехал, они в горнице с вашим батюшкой и вам уже пора появиться. Краем глаза Веста приметила, что даже через чур спокойная Ольга нервно теребит новые жемчужные бусы, а Полина краснея, пытается поскорее надеть новый обруч, да напудрить нос. И только Веста медленно вылезла из кадушки, натянула льняную рубаху и взялась за гребень, которым расчесать ее вьющиеся рыжие локоны было проблематично. Федора уже помогла надеть новые расшитые каменьями сарафаны сестрам и для Весты приготовили новое платье, на которое она посмотрела с самым скучающим видом. Не нравились ей все эти дорогие убранства, в них было не удобно скакать на коне или бегать по лесу, в общем заниматься всем тем, что требовала ее душа. Наконец-то

все три сестры были готовы и в сопровождении Настасьи, которая тоже выбрала лучшее платье для встречи жениха для дочерей и расшитый красными птицами кокошник, а также Федоры, которая нарядилась в новую юбку, подаренную паном в честь нового года. Первой в Горницу вошла матушка, с Ольгой, они поклонились отцу и Княжичу, потом Федора с Полиной и замыкала процессию Веста, со скучающей, вымученной улыбкой.

– Эка встреча, барышня? – раздался над столом молодецкий голос княжича, смутно казавшимся Веста знакомым.

Глава 2

Веста посмотрела на источник голоса и признала залетного молодца, сбившего ее недавича на дороге. – Княжич, Вы знаете мою дочь Весту? – нахмурившись отец бросил короткий строгий взгляд на младшую дочь. – Вот как пару часов назад, моя лошадь чуть не размазала по снегу барышню, уж очень резво она выбежала на дорогу, – хохотнул он, – благо я быстро среагировал, а то бы не миновать беды. Отец еще сильнее нахмурился, а Веста опустила взгляд, понимая, какую выволочку ей устроит отец. – Просим прощения, Веста по сути еще ребенок, – мягко пропела Настасья, пытаясь сгладить атмосферу, – уж сами понимаете, что не все дивчины в шестнадцать степенны, да рукодельны. Вот Ольга, – она тепло взглянула на старшую, – послушна и кротка с самого детства или Полина, – она так же улыбнулась дочери, – с десяти лет искусно вышивает, ткет и вяжет, ей и в голову не пришло бы носится по улице. А Веста еще сущий ребенок, простите ее Княжич Митар, ей еще в куклы играть, да снежки лепить, – снисходительно улыбнулась Настасья.

– Да я ни коем образом не злюсь на пани Весту, – обезоруживающе улыбнулся Митар и обратился к отцу девушек. – Благодарен, что приняли меня в своем доме, накормили, пора и мне свое слово благодарности сказать. Приехал я не просто так, приехал я сюда в поисках будущей супруги и слухи дошли и до нашего княжества, что у пана Михайло самые красивые дочери не только во всем Заречье, но и на много километров от них. Не обманули меня, – он обвел взглядом и Ольгу, и Полину, от чего первая опустила взгляд, а вторая еще больше покраснела. – дочери твои пан Михайло прекрасны и выбор свой сделать мне очень сложно, – он замолчал и Веста слышала, как Ольга с Полиной задержали дыхание, будто судьба одной из них свершится, а другая разобьется в дребезги. – Мой отец, – он жестом позвал одного из своих сопровождающих, – Иван, подай ларец! – молодой и складный пан тут же развернул лоскуты шелка, доставая из них шкатулку из золота, с рубинами, да янтарем, передал ее Митару. – Передал вот это украшение, – он открыл шкатулку и вытащил невиданной красоты кольцо с изумрудом, невероятной величины, которое под отблеском свечей, переливалось всеми оттенками зеленого, – в знак моей помолвки. Княжич вышел из-за стола, а Ольга и Полина, как завороженные смотрели на изумруд и не верили тому, что одна из них получит сие великолепие, как свадебный подарок от самого Князя.

– Можно твою руку? – Не так громко, но так, что все услышали, проговорил Митар, чуть наклонившись над Вестой. Тихий всхлип пронесся над горницей, это Полина не сдержала своих эмоций, а побелевшая Ольга смотрела на Весту, сжав зубы так, что слышно было их поскрипывание. Настасья, оцепенев, хватала воздух ртом и словно рыба, выброшенная на берег, взглядом молила супруга что-то сделать. Сам пан Михайло был удивлен не меньше, он смотрел то на Княжича, то на Весту. Веста сама не понимала, что происходит, но послушно протянула руку. Митар взял ее за тонкое запястье и водрузил кольцо со сверкающим изумрудом. – Итак, я свой выбор сделал, и мы, – он как-то уж очень по-ребячески, подмигнул Весте, – принимаем поздравления! – он потянул Весту к себе, приглашая занять место рядом с собой. Место своей будущей супруги.

– Отец, сделай что-нибудь! – вовсю бушевала Ольга, сметая книги со стола

отца в его дубовом кабинете, после отбытия Княжича, который остановился в гостевом дворе и дал семье три дня на сборы невесты до ее отъезда из отчего дома. – Это несправедливо! Зачем Весте замуж? Она в куклы еще не наигралась с утра и до ночи пропадает с мальчуганами, это я твоя старшая дочь, мне уже девятнадцать, и я засиделась в девках, ожидая того самого! Ты говорил, – она взяла одну из привезенных князем в подарок книг в руку и потрясла в воздухе, – что я достойна Князя, а на меньшее ты не согласен, так где мой Князь? Дарит изумруды этой мелкой рыжей ведьме? – она перешла на злобный свист и бросила книгу на пол.

– Прекрати! – холодно проговорит отец, поднимаясь из-за стола, – она моя дочь, такая же, как и ты, и я не потерплю оскорбительных слов в ее адрес. – он грозно посмотрел на Ольгу, и она мгновенно притихла. – Я сам не понимаю и не одобряю выбор Княжича, но я обещал его отцу, что выбор будет за Митаром. Мы все удивлены и озадачены. Считалось, что выбор он будет делать из тебя и Полины, но вот так вышло, – он тяжело опустился на лавку и вздохнул, – я не могу ничего поделать и ровно через три дня Веста отправится с Княжичем. – он посмотрел на Ольгу, – он не последний молодой Княжич, есть и другие, не останешься ты в девках, – ласково проговорил он, потянувшись к Ольге, но его прервал крик Весты

– Отпусти мне больно! – Отец соскочил с лавки и направился на крики, Ольга кинулась следом, а на кухне их ожидала картина нешуточного боя. Полина, вцепившись в рыжие кудри Весты, пыталась опрокинуть ее на пол, та судорожно вцеплялась в столешницу, а Федора повизгивая, пыталась оттащить Полину от Весты.

– Ты жалкая пигалица увела моего Княжича, что ты такого сделала? Травы заговорщицкой нарвала, да зелье наварила? У, иди сюда, ведьма, – шипела она, покушаясь выдрать все волосы из Весты. – Ты с ума сошла? Не нужен он мне, забирай! – давясь слезами кричала Веста, пытаясь высвободится из цепких рук, средней сестры.

Прекратите немедленно! – раскатился над кухней голос Михайло и Полина не хотя, но выпустила волосы сестры из рук. На крики прибежала Настасья и Полина тут же кинулась в ее объятия, будто это не она таскала младшую за косы, а наоборот. – Веста, что ты опять натворила? – ее голос прозвучал грозно, давая понять, что с ней шутки плохи. – Княжича не поделили, – вздохнула Федора, ласково приобнимая за плечи Весту, ей всегда было жаль младшую за отсутствие родной матери и вечных придирок сестер.

– Все по своим комнатам, а ты, Веста пойдем в мой кабинет, – сухо проговорил отец. От такого тона не стоило ждать ничего хорошего, но Весте пришлось подчиниться и уж лучше выволочка от отца, чем трепка от импульсивной Полины или чего хуже мстительной Ольги.

– Княжич Митар, нарек тебя своей невестой, – после продолжительной паузы, вымолвил отец, – Батюшка, да не нужен мне княжич, пусть Полинка его забирает или Ольге отдайте, зачем он мне? Я не хочу замуж, я не хочу быть книяжной, зачем этот балаган? – простонала Веста и с мольбой взглянула на отца, а он нахмурился еще больше, ведь этого он и боялся. Не мог он пойти против слова, данного князю, что даст его сыну сделать самостоятельный выбор и ничего теперь не исправить. Быть Весте женой Митара, хочет она того или нет. – У нас есть три дня, чтобы подготовить тебя к отъезду, смотри мне – он выразительно посмотрел на Весту, – только попробуй сбежать или воспротивиться моем слову. Этот вопрос решенный. Мы совсем не готовились к твоей свадьбе, придется Ольге и Полине поделиться своим приданным, нужно успеть подогнать платья по твоей фигуре, да собрать тебя так, чтобы видно было, что ты не дворовая девка, а дочь уважаемого человека. Иди в свою комнату и лучше не выходи оттуда, пока я тебя не позову.

Она шла в свою комнату, не чувствуя ног, все ее тело обмякло, она хотела взбунтоваться, вскочить на Прошку и лететь через лес, куда глаза глядят, нежели выйти замуж за этого Митара. Да молодец был статен и ладен, весел и словоохотлив, но не готова была Веста стать женой, закрыться в его замке и стать матерью. Ее душа рвалась на волю, ей хотелось забав и праздненств, Она упала ничком на кровать и тихо застонала. Пойти против отца, тем самым заставив его нарушить свое слово. А за нарушение слова, данное Князю известно, что – смерть. Желала ли она смерти своему батюшке, конечно же, нет!