Жертва

Иванович Юрий

Но отпускать демонессу он тоже не собирался. А она, судя по всему, ох как настроилась на личное участие в операции. Следовало ее немедленно опередить с окончательным решением:

– Хорошо! Тогда отправляются Вишу и Лейт, но до утра нам надо будет обдумать и решить вот какую проблему. Как бы ни были надежны наши дублированные магические движители на повозках, одно дело, если она застрянет там одна, и совсем иное – когда вдруг случится поломка с человеком на борту. Да и провалиться тяжеленная конструкция может в какую-нибудь яму, а то и в подземелье. Некие технические пустоты под этой долиной просто обязаны быть по умолчанию. Значит, нам следует продумать способ экстренной эвакуации

человека, а лучше всего всей повозки в целом. Как это сделать?

Размышляли недолго, и барон Лейт высказал для всех очевидное суждение:

– Построить еще две повозки. Тем более что по образу и подобию строить намного легче и быстрей. За день можно справиться.

– Увы! – осадил его Семен. – А на создание пирамидок все равно уйдет не меньше шести дней.

Вот этого никто уже не понимал. Даже обидевшаяся до того Люссия успела опередить Крайзи с логическими выводами:

– Зачем?! Достаточно по пять накопителей оставить на каждой повозке! И то с запасом будет на несколько часов, а то и суток.

Пришлось землянину несколько подробно раскрывать некоторые банальные для него истины:

– Есть такое понятие, как глубина насыщения. И если пропасть бездонна, то никому в голову не придет пытаться засыпать ее песком. В миллиарды раз легче перекинуть над пропастью мост, пусть он и обойдется по весу гораздо дороже золота и бриллиантов. Именно так примерно и задали программу для того компьютера, который управляет Святой долиной Столбов Свияти. Почему-то уверен, что замеры были проведены, силы воздействия опробованы, и заполнение такого гигантского по объему конденсатора в сотню пирамидок охраны очага показалось лишенным всякого смысла. Но если защита вдруг решит, что объект подлежит уничтожению, то пять или десять пирамидок будут заполнены с максимальной скоростью, и вот тогда гигантские молнии в любом случае начнут плавить, испарять наши громоотводы.

– Тогда получается, – быстрее всех понял Крайзи, – что внутрь следует отправлять повозки для зарядки пирамидок с их количеством три, максимум пять штук?

– Совершенно верно! Можем даже придумать некий сигнал, который нам будет подаваться наружу, скажем, при заполнении обеих установленных внутрь пирамидок. После чего следует выезд – замена полных накопителей пустыми – следующий заезд. А для путешествий к центру долины следует вообще перестраховаться и установить на каждую из повозок еще по сотне пирамидок. Там внутри Столбы Свияти могут совсем иначе относиться к посетителям. Недаром ведь даже Двуносый и Гиляшин далеко от края не забредали.

– М-да, похоже, есть нечто весьма интересное и с самого края долины. – Барона Катизера всегда больше интересовали вопросы, связанные с конкретными трофеями, тем более когда речь заходила про оружие. – Вдруг там расположены древние арсеналы?

– Ага! Полные тяжеленных копий из нержавеющей стали, – в тон ему съехидничал Вишу Крайзи. – И неизнашиваемых, вечных подков.

– Всяко лучше, чем перегонные кубы и пробирки, – проворчал вояка, уходя из кружка спорящих и отправляясь проверить, как идет служба у его доблестных рыцарей.

Но именно он на следующее утро пришел с весьма стоящей идеей по поводу срочной эвакуации человека из застрявшей или сломавшейся повозки.

– Ачто там над тучей? – начал Катизер с вопросов. – Туман, дождь, облака?

– Чистое, ясное небо, – пожал плечами Загребной. – Вот только вниз смотреть страшно, за черной мглой – пылающая пульсация.

– Но сайшьюн или гранколо легко над тучей пролетит?

– И даже зависнет на одном месте в случае необходимости.

– Вот пусть и подбирают… взлетевших из тучи. А для взлета надо использовать те самые емкости, которые окружают шмелей-транспортников при полете над водой. Мне объяснили, что туда амулет закачивает воздух, для огромной плавучести. Можно нечто подобное и для человека придумать, только газ горячий вместо воздуха, как иногда наши затейники на праздники делают. И этот шар взлетает.

Все с огромным сомнением уставились на барона. А потом и критика посыпалась:

– Газ взорвется, особенно слишком легкий и горючий.

– Шар тем более легко молнией пробьет.

– Да и человеку при взлете ой как достанется.

На что рыцарь с некоторым апломбом возразил:

– Вы просили идею, я вам ее принес. Как газ сделать и шар обезопасить – это уже пусть у вас голова болит.

И ушел. Тогда как экспериментаторы, готовящие повозки к первому проезду с людьми, вначале посмеялись ему вслед. Потом задумались и перешли к спору. Все равно ничего лучше пока никто не придумал, а раз так, то стали искать разные пути для воплощения этой идеи в жизнь. Особенно она казалась оптимистичной с учетом того, что вскоре прибудет повелитель Иллюзий и доставит обещанные ингредиенты для варки той самой чудесной мази или клея, который позволяет каким-то образом избегать притягивания к себе молний. Если тщательно подобрать состав газа, сделать крепления тройной надежности да все это снабдить отдельно, допустим, все той же полной пирамидкой защиты очага, то и в самом деле пострадавший человек сможет сделать попытку срочной эвакуации. Раз ii вынырнул, словно поплавок над тучей. А уж дальше его подхватит «дежурный пилот» на своем транспорте.

Все легче, чем спешить на помощь с другой парой повозок, которые еще надо построить, заполнить накопителями, ну и успеть вовремя к месту происшествия. Ведь не на курорте в то время будет пострадавший. Для него каждая секунда будет, скорее всего, казаться последней.

Пока решение идеи начало воплощаться постепенно в жизнь, пошли довольно скучные и рутинные первые заезды в тучу на тележках под управлением человека. Неведомые программы и тут смогли отличить живую плоть от искусственной куклы, тенденция исследования и привыкания повторилась с завидной очередностью. Не стоило теперь и сомневаться, что даже замена одного водителя на иного будет сопровождаться подобными пертурбациями. Но пока Крайзи и Лейт тщательно исследовали первые тридцать – пятьдесят метров пространства внутри опасной зоны. Делились впечатлениями и первым полученным опытом.

Конечно, им было страшно. Все-таки сонмы бьющих прямо в тебя, искрящихся молний – зрелище не для слабонервных. Переживаний добавляла и повозка, которая при особо густых разрядах энергии стонала как живая, скрипела, вздрагивала, а то и начинала светиться странным светом, словно раскаленная на жаровне. Кстати, если такое свечение наступало, следовало сделать короткую остановку. Молнии, втягиваемые громоотводами, сразу шли тогда на убыль, и уже через минуту-две можно было смело продолжать движение.

На седьмом десятке метров наткнулись на первый с этого края Столб Свияти. Точно такой же, который встретился при его первом заходе Загребному, только теперь сооружение удалось тщательно обследовать со всех сторон. Нельзя сказать, что обследование дало массу новой информации. Только и того, что на высоте шести метров с внутренней стороны Столба заметили узкое, в виде бойницы прозрачное окно, смотрящее в центр долины. На что все единогласно согласились с мнением: основные подходы, вернее даже единственные, находятся под землей. Именно там, скорее всего, со стороны центра можно пройти, зайти в Столб, а то и подняться наверх по его внутренним лестницам.