Жертвы времени
Шрифт:
–То, что нас всех ждет впереди, не потерпит равнодушия, – сказал мне лекарь. – Для этого потребуется сила и желание жить, но возьми они у тебя всю кровь, что бы осталось от тебя, Демиан? Усталость и равнодушие.
–Я бы пополнил состав призраков в подземелье Форта, – согласился я. –Думаешь, город удастся восстановить?.. Там?
–Есть вопросы, которые лучше задавать Северному в силу его глубокого возраста, – упрекнул меня врач. – Расскажешь, что произошло?
Он смотрел на меня пытливо, как бывало смотрел Оружейник, будто действительно видел, но теперь я знал наверняка, что это – всего лишь догадки и подозрения. Пока я не откроюсь, не сделаю
–Просто привез воду, – сказал я твердо. – Немного задержался, все еще надеясь найти выживших.
–Глупо, – подытожил Недгар.
–Нашел лесного дракона, – возразил я.
–Пожалуй что так… Демиан, сейчас уже ничего изменить нельзя, но когда все закончится, с твоей ногой придется повозиться. Хромота сама не пройдет. Если бы ты послушался меня с самого начала, если бы лежал…
Я скривился и врач осекся.–Тебя это не тревожит, да?
–Если ты об этом, то я намериваюсь остаться в живых, – сказал я как можно убедительнее. –Особенно теперь, когда понимаю, каковы ставки на самом деле. Я не допущу повторения, слышишь?
–А я верю, –легко согласился Недгар. –Отдохни до вечера.
Он уже подошел к двери, когда я спросил тихо:–Маги не расскажут, да? О том, что ждет людей, если они потеряются?
–Нет, страх лишь навредит им, – согласился Недгар. – Северный так считает.
–И ничего, что они обрекают людей на жуткую участь? Те будут радостно переглядываться в ожидании, когда кошмар, наконец, закончится, а впереди вечность?
–Что же, такая смерть, верно, лучше, чем от прикосновения фантома…
–Но та жизнь, что ждет их впереди…
–Иллюзии, вот что их ждет, – мягко поправил Недгар. – Не муки, не плен. Призраки города помнят себя, но не помнят иного мира. Их нежизнь не так уж страшна, как тебе чудится, Демиан, благодаря хозяину форта, а он вряд ли останется здесь. Надеюсь на это, – зачем-то добавил лекарь. Теперь отдохни, с закатом тебя разбудят…
Маги и люди собрались вокруг драконов. Впервые я увидел всех выживших, всех вместе.
Я старался не смотреть им в глаза, я вообще ни на кого не смотрел. Всякий раз, когда я оглядывался, натыкался на ищущий взгляд Моралли, и от этого мне становилось тошно и стыдно. Она ждала поддержки, но я, переполненный ожиданием, не находил в себе сил, чтобы хотя бы попытаться ей что-то предложить.
Люди верили магам, они хоть и волновались, но были уверены, что все пройдет как задумано, ведь с ними их главная надежда, их спасители. И только немногие знали, что может произойти…
Им это навредит, – повторял я, будто заклинание. – Зная в лицо смерть, ты уже не сможешь оторвать от нее взгляда, не сможешь не ответить на манящий и требовательный призыв. Потому что ты будешь знать – это она зовет тебя. Потому что ты будешь уверен: смерть сильнее, и ты не сможешь ей противостоять…
Все случилось слишком быстро. Северный встал подле меня, поднял к небу руку и из пронизанного золотистыми закатными лучами воздуха возник в его руке дышащий белым светом кнут. На секунду мне показалось, что воздух охватил тело мага, сплетаясь в подобие белых жреческих одежд, но то была лишь игра моего воображения. Я видел его таким когда-то,–Пусть удача будет с нами, – прошептал рядом со мной Шива.
–Да хранят нас Высшие, – громко крикнул Мастер.
Северный замахнулся и ударил бичом по горловине бидона. На секунду я увидел, как раскраснелось, распылилось железо, нагретое прикосновением его силы, через мгновение брызги фонтаном ударили вверх, заискрились, подобно радуге, всеми цветами, ловя уходящие лучи, разлетелись веером, окружая нас.
–Именем Дня.., – шептал Северный.
–Именем Ночи…, – сосредоточенно выводил древнюю формулу Мастер.
Я уже слышал эти слова, и пусть прошедшие столетия изменили их, формулы остались прежними, направленные на одно и тоже – на пробуждение неведомого.
Смотри на восход… Смотри на закат… Сила лети. Круг очерти. Сила лети. Людей защити.–Отпускай ветер, – шепнул мне на ухо оказавшийся рядом Мастер. – Пора.
Я с радостью отослал его, потому что мне не хотелось его более тяготить, мы и так были перед ним в неоплатном долгу. Когда-нибудь, если мне представится случай, я обязательно отдам этот долг.
Все напряженно ждали. Недгар хлопнул меня по плечу, будто напутствуя, и вышел вперед, Рынца, Анри, все они были здесь, все стояли по внешнему кругу, а я отошел к людям во внутренний круг, понимая, что все, что мог сделать, уже сделано. Поместившись под лапами Мрака, я положил ладонь на его шершавую чешую и посмотрел на заходящее солнце, которое быстро соскальзывало в дымку, висящую над морем. С последним пронзительным лучом, во время сумерек, когда схлестывались в единоборстве силы Ночи и силы Дня, теперь должны они были объединиться, чтобы своей мощью поменять границы мироздания, качнуть чаши равновесия, уничтожая целый мир.
Солнце блеснуло в одинокой морской волне, и стерло след своих шагов с его рябой поверхности. Сумерки навалились неизбежностью.
Я почувствовал, как заметалась вокруг бесхозная сила, как она втянулась в тела магов, чтобы в нужный миг вырваться наружу.
Все смотрели в разные стороны, но видели одно и тоже: серые мутные облака, маячившие вдалеке.
А потом волна фантомов докатилась до нас… и разбилась о невидимый барьер, откатилась с диким криком разочарования и обиды, и навалилась вновь, силясь разбить кровавые стены. Упорство фантомов истончало нашу защиту, тратя ее небогатые силы.
Рядом со мной стоял бледный как мел Шива. Его голова была запрокинута, он смотрел вверх. Я тоже взглянул туда, а потом мир кончился для нас…
Меня поволокло куда-то, и лишь предостерегающий окрик Мрака указал, куда нужно плыть, чтобы вырваться из водоворота, захватившего мое сознание. Я вдруг понял, что у меня вовсе нет тела, нет здесь, оно где-то там, откуда зовет меня дракон. Я рванулся туда изо всех сил.
Это было совсем по-другому, не так, как мое путешествие из библиотеки в мир времени. Там я был человеком, здесь я был лишь частичкой разума, потерявшей свое тело. И я стремился его найти, найти свое тело и попытаться помочь тем, кто этого сделать не может.