Жертвы жадности. Книга 6. Реконкистадоры
Шрифт:
Она, система – просто тварь, которой даже обманывать виртуозно не надо… Она просто кидает игроков – и всё.
Добро пожаловать в место, где щекочут нервы, а ещё выносят мозг и вырывают сердце! Доберись до выхода с первой попытки и попытайся остаться в своём уме!
Я стоял на арене, отдалённо напоминающей Колизей. Наверно, что-то подобное старались возвести в любом уважающем себя городе Римской империи. Мир был будто подёрнут дымкой, сквозь которую я видел живых существ на трибунах, но не мог рассмотреть никаких подробностей. Они
В моих руках было копьё, а у противника – щит и меч. Я на всякий случай огляделся в поисках выхода с арены, потому что воевать здесь и сейчас не собирался. Мне бы выбраться отсюда побыстрее… Но выхода не было. Только арена, только стены и арка, прикрытая массивной решёткой. Я бы и со своими двумя с хвостиком сотнями единиц силы не справился с такой.
Пока я оглядывался, противник начал сближение, а над ареной разнёсся громкий голос – то ли комментатора, то ли местного диктора. Я, конечно, не был в Древнем Риме, но уверен – там просто объявляли будущих соперников, не комментируя каждое их действие, как на современных спортивных соревнованиях.
– Претендент Первый начинает бой и идёт на сближение! Напоминаем: победитель в этой схватке отправится домой к своей семье и близким! Претендент Второй зачем-то оглядывается… Эй, дурень, тебе что, заняться больше нечем? В туалет надо было ходить до боя!
Плоская шутка вызвала гомерический гогот на трибунах, а я скептически скривился, всем своим видом выражая, что думаю о таких шутниках.
– Кривись, терпи, борись! Ну или делай свои дела прямо здесь. Только побыстрее, а то можешь не успеть! – продолжал потешаться комментатор. – Дорогие зрители! До чего же испортились нравы у современных гладиаторов!..
Мой противник был совсем близко. Тёмный плащ скрывал его лицо, но фигура была явно женская. Ну как бы грудь-то я под плащом и в такой дурацкой ситуации могу разглядеть… Я поудобнее перехватил копьё и приготовился встретить врага.
Враг выставил вперёд щит, отвёл руку с мечом и начал приближаться ко мне осторожными шагами.
– Девушка, я если что – благородный рыцарь! – сообщил я. – Женщин не трогаю!
– Тем лучше… – кивнула моя противница, и её голос показался мне знакомым.
Она сделала быстрый шаг вперёд и ткнула мечом в мою сторону. А я чуть сместился, пропуская её оружие, и врезал древком по руке, заставляя девушку повернуться от силы удара. И отступил, не решившись сразу убить – всё-таки всего одна попытка…
– Давай договоримся! Зачем это ненужное кровопролитие? – предложил я, но вместо ответа снова вынужден был отбивать выпад. – В последний раз предлагаю!
Но и на этот раз моя противница не стала меня слушать, попытавшись сблизиться, чтобы проткнуть наверняка. Я не стал ей мешать – только со всей силы врезал ногой в нижний край щита, который от такого обращения впечатался в подбородок моего противника. А я, забыв про рыцарство, немедленно вогнал копьё в живот девушки.
– …И дырявит Претендента Первого! Давай, Второй, проверни оружие в ране!
Я не особо собирался следовать советам комментатора, но моя соперница попыталась меня достать мечом в последнем усилии – всё глубже насаживаясь на копьё. А поскольку моя тушка была мне дорога, я чуть повернул копьё в ране, раздирая внутренности (больно ей, наверно…). Девушка застонала и начала оседать, заливая кровью песок арены.
– И это – конец! Дорогие зрители, это был короткий и кровавый бой! Как я и обещал, раскрываю вам главную интригу! Первый и Второй претенденты приходятся друг другу кровными братом и сестрой! Какой накал страстей!.. Какая драма!..
– Что?! – я с ужасом подскочил к поверженному противнику и откинул капюшон. – Нет-нет-нет!
Увы, мои надежды не оправдались – под капюшоном была именно моя сестра. Что она вообще тут делает?!
– Я… Жаль… Муж… Дети… – она силилась сказать хоть что-то связное, но ей не хватало сил. – Почему… не уступил?..
– Я же не знал! Нет!.. – бормотал я, пытаясь вытянуть копьё, но удобнее всего это было сделать, уперевшись в тело ногой, а не стоя на коленях с измазанными в крови по локоть руками.
– Живи с этим… – выдохнула сестра и замерла, глядя в небо.
– Нет… – пробормотал я, отпуская копьё. – Что ты вообще здесь делаешь?.. Зачем?.. Я не хотел!
Девушка сморгнула и повернула голову ко мне:
– Да нет, хотел! – возразила она бодро и указала на копьё. – Смотри, что наделал! И кишочки повредил…
Чтобы показать, что так оно и есть, моя сестра запустила руку в живот и вытащила «кишочки», зажав их в кулаке.
– Ты вот прям хотел – и убил! Давай, убивайся теперь по мне! – она улыбнулась, и из уголка губ у неё появился белый червячок.
Я попятился, замотав головой. Где-то на краю сознания я слышал крики трибун, голос комментатора, а сам обернулся к решётке за своей спиной, которая как раз начала подниматься, и бросился бежать.
– А ну вернись и почини мои кишочки! – требовательно орало тело моей сестры. – Или отдай свои взамен, негодник! Будь братом до конца!
Я влетел в темноту прохода, обо что-то споткнулся, чуть не упал, восстановил равновесие, снова обо что-то больно ударился… И, наконец, остановился, осознав, что бегать в кромешной тьме – это не очень удобно.
Я оглянулся на арену, но не обнаружил за спиной ни арки, ни решётки – только темноту. Проход исчез, а вместе с ним иссяк и свет, бивший во тьму. Я двинулся вперёд, ощупывая перед собой пространство, чтобы снова не наткнуться на что-нибудь – благо предметов, пригодных для столкновения со мной, здесь хватало. В темноте в полнейшем беспорядке были, похоже, раскиданы какие-то столы, стулья и разные агрегаты непонятного происхождения…
Продвигаясь вперёд на ощупь, я наткнулся рукой на стену и двинулся вдоль неё. Комната, в которой я оказался, была квадратной – это я выяснил, обойдя её по периметру, хотя немудрено было и ошибиться в полной темноте… Может, она была и шестиугольной – ну или пятиугольной. Но дойдя до четвёртого угла и не обнаружив выхода, я неожиданно почувствовал, как в этой самой комнате внезапно стало душно.