Жестокий роман. После

Ангелос Валерия

Я все же смогла отвести взгляд, будто какая-то нить оборвалась. Постаралась изучить мужчину со стороны, спокойно и отстраненно. Он красив. Объективно красив. Но эдакой ледяной, аристократической красотой. Будто сошел с портрета прошлого столетия. Благородные черты лица, манера держаться. Все в нем казалось необычным и непривычным. Американцы выглядят иначе.

Кто он вообще такой? Откуда взялся?

И главное — как Хаген пробрался в мой кабинет, обойдя охрану? В наш университет не пускают всех подряд. Во всяком случае, в этот блок.

—

Вы так пристально рассматриваете меня, Вика, — продолжил он. — Мое лицо кажется вам знакомым?

— Нет, — отрицательно мотнула головой. — У вас очень необычный цвет глаз. Это контактные линзы?

Он выгнул брови. Удивился моим словам. А точнее — поразился бестактности, потому как подобный вопрос звучал и правда не слишком красиво. Но при этом его острые черты словно смягчились. Угроза опять рассеялась.

— Мне показалось, в прошлый раз вы, — запнулась и нервно рассмеялась, стараясь сбросить остатки напряжения. — Выглядели как-то иначе.

— Думаете, перед вами другой человек? — широко улыбнулся Хаген.

— Ну мы уже встречались. В аэропорту. Всего один разговор. Тут трудно сделать выводы.

— Так сложилось, что я один из спонсоров этого университета. Неужели вы ни разу не видели мой портрет в центральной галерее при библиотеке?

— Честно признаюсь, нет. Но я вообще не присматривалась к этим портретам.

— Не осуждаю, — усмехнулся. — Жуткая скука.

— Извините, я…

— Не выношу весь этот официоз, — он продолжал говорить, будто не слышал меня, слишком увлекся. — Мои родители те еще зануды. Дали мне двойное имя. Только представьте. Кристиан Риг Хаген. Ненавижу это унылое “Кристиан”.

Опять явное ожесточение. Судя по тому, как он говорил о своей семье, отношения там явно не из приятных. Его эмоции настолько быстро менялись, что я перестала ловить суть окончательно.

Ярость. Расслабленность. Гнев. Озорные искры. Раздражение. Нежность. От него буквально резонировало вихрем абсолютно противоречивых чувств.

— Я так редко бываю в Америке, — протянул он. — А еще реже на свободе. Кстати, что вы делаете завтра? Где хотите со мной поужинать?

“Нигде”. Именно такой ответ вертелся на языке, но инстинкт самосохранения заставил отреагировать иначе.

— Я должна закончить проект, — вздохнула. — Слишком много нужно успеть. Боюсь, завтра ничего не получится.

— Не бойтесь, получится, — твердо заявил он. — Я отправлю за вами машину. В семь подойдет?

— Но я же…

— Вика, я спонсор этого университета. Если у вас возникнут проблемы, я все лично решу. До встречи.

Хаген ушел так же неожиданно, как и появился. А в опустилась в свое кожаное кресло, и только теперь поняла, что мою блузу пропитал ледяной пот.

Проклятье. Лучше пойти на свидание с дьяволом, чем с этим жутким типом.

На следующее утро, едва приехав к университету, я сразу отправилась в библиотеку, в ту галерею, где действительно были вывешены портреты всех наших спонсоров, как старых, так и новых. Хроника истории.

Я

бы совсем не удивилась, если бы его слова оказались ложью, если бы никакого портрета с его изображением там вообще не оказалось. Или если бы он обнаружился на картине из девятнадцатого века. Было бы проще поверить, что я общаюсь с призраком, с видением.

А вот увиденного я точно не ждала.

Кристиан Риг Хаген. Его величество король Альтена.

Я даже перечитала эти строчки несколько раз, будто надеялась на ошибку. Может, я неправильно поняла. Может, неверно восприняла информацию.

Но картинка не менялась. На портрете был именно тот мужчина, которого я встретила в аэропорту. Тот, который ворвался прошлым вечером в мой кабинет и напугал меня до полусмерти. Никаких сомнений быть не могло.

Оказавшись перед своим компьютером, я стала проверять информацию. Про Альтен знала не так много. Северная страна. Наверное, не слишком большая. Где-то между Данией и Норвегией. Мои познания об этом государстве ограничивались школьной программой по географии. Я знала, что Альтен просто где-то есть. Как Швеция. Как Исландия. Но я понятия не имела о том, сохранилась ли там монархия до сих пор.

Разве время королей не осталось в прошлом?

Разумеется, я была в курсе того, что существует британская королевская семья. Они всегда на виду. В мировой прессе постоянно циркулируют сплетни о том, кто из них на ком женился, с кем развелся. Даже Америка, казалось бы, совершенно равнодушная к новостях за своими пределами, бурно реагирует на каждый скандал. Чего стоит только прошлогодняя история о том, как принц приставал к известной актрисе. Подробности настолько долго полоскали на разных шоу, что невозможно было оказаться не в курсе той драмы.

Ладно, к черту, Великобританию.

Я стала искать все, что возможно выяснить про Альтен, попутно сделала много открытий насчет монархии.

Оказалось свои королевские семьи есть в северных странах, просто о них не так часто говорят. Дания. Швеция. Норвегия. Нидерланды. Там везде найдутся монархи. А еще в Испании, в Греции.

Причем каждая такая царственная семья связана с Альтеном.

Риг Хаген постоянно мелькал на снимках. Вот он на очередной коронации в качестве особенного гостя, вот на какой-нибудь королевской свадьбе в первых же рядам, а вот на важном совете или на выступлении в главном благотворительном фонде.

Казалось, он вообще везде.

В прессе его чаще называли “король Кристиан”. Короткое “Риг” упоминалось только в паре официальных энциклопедических статей.

Я нашла фотографии и видео из его основной резиденции в Нордкапе, столице Альтена. Сдержанная роскошь. Эффектные интерьеры.

Строчки статей плясали перед глазами. В одной из самых свежих как раз говорилось о том, что его величество посещает Америку. Важный визит. Выступление на ежегодной конференции. Потом по плану он должен открыть новую гуманитарную миссию в Африке. Дальше Австралия.