Жестокий укус
Шрифт:
Я подавила вспышку страха, и разгадала еще один кусочек головоломки.
– Это ты добавил магическое элемент в «В».
– Очень хорошо. Я задавался вопросом, обнаружите ли вы его или нет. Считай это в некотором роде подписью.
– Что ты такое? – спросила его я, хотя уже знала часть ответа: он не человек.
Не знаю, почему я никогда не чувствовала этого раньше. Но я понимала, что это правда. Исходившая от него тяжелая магия абсолютно не походила на ту, которую излучали Мэллори
Нахмурившись, он подался вперед и сцепил руки на столе.
– Рискую прозвучать невероятно эгоистично, но я - лучшее, что случалось с этим городом за долгое время.
У этого мужчины вообще существовал предел эго?
– Серьезно? Из-за того, что создал хаос? Из-за того, что накачивал вампиров наркотиками и подверг людей риску? – я указала на Селину. – Из-за того, что освободил злодейку?
Тейт откинулся назад снова и закатил глаза.
– Не будь излишне эмоциональной. И это ты призвала Селину взять вину за наркотики на себя. Все завершилось очень даже правильно. Меньшее, что я мог сделать – немножко ее наградить, здесь в глубинах моего дома.
Полагаю, он был в курсе плана показного появления Селины на встрече на Уличном Фестивале с последующим признанием. Она созналась лишь потому, что знала, Тейт её простит. Признание сработало Тейту на руку - «решило» проблему «В». Я окинула её взглядом. Казалось, она совсем не осознавала, что Тейт говорил о ней. Селина замерла и стала нервно барабанить пальцами по столу. Создавалось впечатление, будто «В» вступал в силу, вызывая в ней эту суетливость.
– Честно, Мерит, я удивлен, что ты не ценишь то колоссальное преимущество, которое дает вампирам «В».
– Оно заставляет тебя чувствовать себя вампиром, - пробубнила Селина.
– Она права, - сказал Тейт, возвращая мой взгляд к себе. – «В» понижает самообладание. Можешь считать меня бессердечным, но я верил, что «В» поможет уничтожить менее достойную часть вампирского населения. Те, кто пожелал употребить «В» заслуживают лишения свободы.
– Так теперь ты отлавливаешь вампиров.
– Это не отлов. Это хорошее городское планирование. Самоотбор для регулирования популяции. Я знаю, ты невосприимчива к гламуру. Не делает ли это тебя другой? Лучше? У тебя нет тех же слабостей. Ты сильнее, более сдержана.
Я качнула катаной в сторону Селины.
– Давай к делу, Тейт.
– Ты хоть представляешь, какую команду мы могли бы составить? Ты – девушка с афиши для хороших вампиров. Ты спасаешь людей, даже когда ГС стремиться тебя унизить и накажет за твои действия. Они любят тебя за это. Ты поможешь поддерживать в городе равновесие. И это именно то, что нам нужно, если есть хоть какая-нибудь надежда, что выживут и люди, и вампиры.
– Я ни за что не буду работать с тобой. Думаешь, ты легко одержишь победу? После того, как подставил вампиров и способствовал смерти людей? Поставил их под угрозу?
Его взгляд стал холодным.
–
– Нет, - ответила я. – Не оправдывай свои злодеяния фальшивыми, банальными, пустыми словами «так устроен мир». Он устроен не так, и мой дедушка тому доказательство. Ты самовлюбленный и абсолютно сумасшедший.
Селина забарабанила по столу быстрее, но магический контроль Тейта был эффективен. Без его разрешения она ничего не сделает.
– Пожалуйста, могу я убить её сейчас?
Движением руки Тейт заставил ее замолчать.
– Жди своей очереди, милая. А как же твой отец? – спросил он. – Разве он не сумасшедший?
Я покачала головой, придя в замешательство от такой нелогичности.
– Мой отец тут не причем.
Его глаза расширились от удивления. Тейт издал сиплый грустный смешок.
– Не причем? Мерит, с тех пор как ты стала вампиром, всё в твоей жизни касается твоего отца.
– В смысле?
Он посмотрел на меня, будто видел перед собой наивного ребенка.
– Почему ты думаешь, из всех людей Чикаго именно тебя превратили в вампира?
– Не из-за моего отца. Меня пыталась убить Селина. Этан спас мне жизнь, - но, даже произнеся слова вслух, мой желудок скрутило в узел от страха.
Растерявшись, я опустила меч.
– Да, ты уже мне говорила. От того, что ты будешь постоянно это повторять, ложь не станет правдой, Мерит. Ну, разве не случайное совпадение, что Этан оказался в том же кампусе, где и ты?
– Это было совпадением.
Тейт цокнул языком.
– Ты же умнее. То есть, серьезно, каковы шансы? Разве ты не считаешь, что твоему отцу было бы выгодно иметь в своей власти вампира, свою дочь, по окончанию беспорядков? Когда люди уже привыкнут к мысли о живущих среди них клыкастых?
Тейт натянуто улыбнулся. И следующие его слова были словно яд.
– А если я скажу тебе, Мерит, что у твоего отца с Этаном определенное, скажем, деловое соглашение?
В ушах зашумела кровь. Костяшки пальцев побелели, сжимая рукоять катаны.
– Заткнись.
– Как же так, дорогая? Раз тайное стало явным, разве тебе не хочется узнать подробности? Разве ты не желаешь узнать, сколько заплатил ему твой отец? Сколько Этан, сообщник твоего отца, взял с него за то, чтобы сделать тебя бессмертной?
В глазах потемнело, меня накрыли воспоминания: то обстоятельство, что Этан с Маликом оказались во дворе УЧ[1] в тот самый момент, когда на меня напали. То, что Этан был знаком с моим отцом, до того, как мы встретились с ним. То обстоятельство, что Этан давал мне наркотики, чтобы облегчить биологическое превращение в вампира.
Я думала, что он накачал меня наркотиками, поскольку чувствовал вину, что у меня не было возможности согласиться на Обращение.
Получается, на самом деле он чувствовал вину за то, что превратил меня, по требованию моего отца?