Жестокое притяжение

Иванович Юрий

— Я так и знал! — Светозаров резко и печально вздохнул. — А нельзя ли чуть попозже? Часиков через… Завтра, например?

— Издеваетесь? — Старый поляк чуть не плакал. — И хорошего аналитика надо, я сам со всем ворохом информации не справляюсь!

— А я подойду? — шагнула вперед Александра.

— О! Ну еще бы! Только вот… — Аналитик с недоверием уставился на недовольного Торговца.

Но графиня обоим и слова больше не дала сказать:

— Все. Решено. Я остаюсь. У Дмитрия и так забот — выше головы, пусть с ними пока справится, чем всюду меня за

собой таскать. Я ведь тебе не нужна в помощь?

— Ну…

— Вот и отлично! И не стой, дорогой, столбом, пошевеливайся! Быстрей дела сделаешь, быстрей за мной вернешься. Казимир, куда и где?

И они вдвоем заторопились в смежную комнату. С кислым видом Дмитрий прошелся за ними, но, присмотревшись, понял, что тут и так идет напряженнейшая работа и отвлекать лишними вопросами никого не стоит. Только и оставалось, что выглянуть наружу, убедиться в тотальной круговой обороне монастыря вдоль всего высоченного забора и пробормотать:

— Вроде как и спорить не стоит, в семье должно быть равноправие. Да и в самом деле, тут вроде и тихо, и спокойно, а мне за ней в межмирье присматривать да беспокоиться.

После чего вернулся в холл, где находился край створа между мирами, и тихонечко удалился по своим делам.

На подземном полигоне в Свирепой долине его встретили несколько обеспокоенно:

— Ну как? И где потерял ее сиятельство?

— Да с поясами все отлично, выше всяких похвал сработали. А вот сиятельство нашли для себя работенку. Осталась помогать в роли аналитика.

— А-а! Ну тогда я спокоен. — Тител Брайс обнял друга за плечи и шепнул на ухо: — А то я подумал, что вы поссорились: уж больно вид у тебя грустный.

— Когда это мы ссорились? — Но его вопрос остался без ответа, словно ректор банально устал ежедневно быть судьей в спорных моментах.

Вместо этого целитель повел своего приятеля вокруг кокона, скороговоркой описывая те последние сюрпризы и нововведения, которые вложила в это научно-магическое произведение его сработанная команда соратников и последователей. И даже такой беглый перечень пикантных добавок впечатлил Светозарова до глубины души. Он даже про короткое расставание с любимой забыл.

— Ну вы даете! Такое впечатление, что вы все свои разработки и структуры за последние годы сюда впихнули. Чудо, а не кокон! Если Крафа сюда попадет, от него только распыленные атомы и останутся.

— Сомневаюсь! — вполне реально рассуждал ректор. — Не забывай, у Крафы для совершенствования своей обороны и нападения имелось полторы тысячи лет. Плюс все те наработки, которые ему удалось похитить у вашего сообщества Торговцев и в других порабощенных мирах. Как бы не оказалось, что это мы пыль у него под ногами.

— Ты прав, лучше противника недооценить.

— Правильно! Поэтому мы все решили еще дней пять поднапрячься и сотворить несколько иной, модифицированный кокон. Появились во время работы различные оригинальные идеи на этот счет, ну а наша талантливая дочь Эрлиона их все собрала и классифицировала. Если все пойдет нормально, то новая ловушка будет раза в три надежнее и мощней.

— О-о-о! — уважительно протянул Торговец, оглядываясь на довольные лица Арчивьелов, Маурьи и нескольких видных ученых мира Зелени. — Хотя… в коллективе таких гениев и не такое возможно. Кстати, а как ловушка будет делать различия «свой — чужой»? А то как бы мир Ба не стал закрытым для посещения вообще.

— Отличительная метка, уже на тебе! — И Тител подергал за пояс на Дмитрии. — Разве что советую его надеть поближе к телу. Давай помогу! Отлично. И надо будет провести на всякий случай испытание.

— Прямо здесь?

— Ну не в межмирском же пространстве! Если распознавание не сработает, то мы успеем остановить кокон. Иначе он тебя и в самом деле на атомы размажет.

Граф Дин, уже хорошо представляя, на что способна ловушка, непроизвольно вздрогнул всем телом.

— А меня не того?.. Не затащит, как бабочку в костер?

— Не дрейфь! Сам ведь обзывал нас наиболее гениальными учеными этого и прочих миров, — притворно радовался Тител. — Но на всякий случай защиту вокруг себя поставь самую максимальную, на какую только способен.

— М-да? Гениальные вы наши, — проворчал главный испытатель, подходя к нужному месту для короткого прыжка. — Пусть только со мной что-то случится!

— Знаем, знаем, — бесшабашно махнул рукой высоченный Тител. — Твоя Шура нам отомстит. И поверь: этого мы боимся больше всего. Ладно, как только дам отмашку, сразу прыгай.

На этот раз все присутствующие перешли в дальний конец полигона и там скрылись за какой-то полупрозрачной вуалью.

Сам ректор разместился за неким подобием пульта управления и тоже был обернут в такую же вуаль. По ее поводу дала краткие объяснения Эрлиона:

«Это чтобы меньше отвлекаться на их индивидуальную защиту».

Значит, кокон мог и в самом деле взбрыкнуть, не распознав своего по имеющемуся на теле того поясу. Поэтому Светозаров отнесся к короткому прыжку более чем ответственно. В самом деле не пожалел всех сил, чтобы создать вокруг себя наиболее эффективную защиту. Затем кивнул Брайсу, дождался от него отмашки и шагнул в межмирское пространство. А так как цель переноса от него была буквально в десятке метров, то, естественно, он сразу оказался в ареале сил данной планеты и угодил в работающую ловушку моментально.

Создалось такое впечатление, словно он оказался прижатым к поверхности планеты с гравитацией в тысячи раз большей, чем привычна для человека. При такой силе захвата не то что пальцем шевельнуть трудно было, казалось, сами мысли не шевелились, растекшись слоем каши в черепной коробке. Вдобавок еще и вторая планета, словно каток, собиралась вот-вот прокатиться по телу. Ничего не оставалось, как для собственного спасения задействовать взрывную силу обоих кристаллов с энергией.

Но за пару мгновений до взрыва ловушка со скрипом распахнулась, и испытатель с осоловевшим видом и на подрагивающих ногах вывалился на пол между зеркальными отражателями. Совсем не к месту радостный голос Титела показался издевкой: