Живая вода. Часть II. Эпоха воды

Беликова Дарья

– Что-то новое, – отметил Фенек, удивлённо двигаясь по обочине вдоль скопления транспорта. Лиса согласно кивнула, решительно продолжая путь.

В самом начале пробки они увидели недавно установленный шлагбаум и патруль, проверявший каждую машину.

Рядом с сонным и злым инспектором роились несколько ничего не понимающих водителей.

– Ну уважаемый инспектор, у меня же график! – жалобно взывал один из них, потрясая бумажками. – Если я на погрузку через час не встану, не видать мне премии. А передо мной восемь машин. Ну нельзя ли поскорее?

– А

у меня полный автобус детей, – хмуро продолжил второй. – Едут на экскурсию. Ещё два дня назад ничего не было, что случилось-то?

– Велено проверять все входящие машины, – равнодушно ответил тот. – Все вопросы к руководству. Я простой исполнитель. Следующий, – крикнул он злобно косящемуся на него водителю сиреневой иномарки, ожидающему очереди.

Лиса и Фенек, осторожно кравшиеся по обочине, удивлённо переглянулись, ускоряя шаг, чтобы как можно скорее преодолеть это место.

– Думаешь, из-за нас такой шум? – осторожно спросила Лиса.

– А то, – ответил Фенек. – Неужели ты считаешь, что они, поняв, что мы сменили маршрут, не поставят посты на подъезде ко второй самой вероятной точке?

– Ну да, – печально кивнула Лиса. – Но почему только здесь? почему не перекрыли просёлочные дороги?

– Понятия не имею, – честно признался Фенек. – Думаю, это дело времени. Давай-ка поспешим. Кстати, куда мы идём?

– Как куда? – удивилась Лиса. – К Рыси и Пантере, само собой.

Рысь и Пантера Тигровны жили в небольшом домике неподалёку от моря. Как и большинство золотоморчан, в летний сезон они сдавали жильё туристам, перебираясь в служебные комнаты в детском доме, а в мёртвый зимний – возвращались обратно в дом, приводя его в порядок перед началом нового сезона.

К концу января они уже завершили все ремонтные работы и готовились вскоре переехать, предоставив комнаты ранним пташкам, приезжающим к морю в считавшемся здесь уже весенним месяцем феврале, чтобы подышать целебным воздухом и отдохнуть от суеты.

Вчера они закончили уборку в кладовках уже за полночь, и крепко уснули, уставшие, но довольные собой. Поэтому на настойчивый стук в дверь, разрезавший предутреннюю тишину, отреагировали не сразу.

– Кто там? – сонно проворчала Рысь, не открывая глаз.

– Сейчас… – Пантера, ночевавшая в гостиной, нехотя поднялась. – Сейчас, сейчас, – уже громче сказала она, обращаясь к нежданному посетителю. – Минуточку.

Стук ненадолго прекратился, но покуда Пантера судорожно искала халат, посетитель, видимо, не уверенный в том, что был услышан, вновь принялся колотить в двери.

– Иду, иду, – откликнулась Пантера, доверчиво раскрывая входную дверь. – Кто там? – она близоруко прищурилась, выглянув за порог.

На крыльце стояли два подростка, девочка и мальчик. Мальчик ей кого-то напоминал, а вот девочка…

Пантера охнула, схватившись рукой за сердце.

– Лиса! Лисонька, ты ли это? – защебетала она, обнимая воспитанницу. – Боже, боже, мы так переживали, когда нам сказали, что ты пропала… Что случилось? Что с тобой? Рысь, соня такая, посмотри, кто к нам пришёл!

– Тише, – одёрнула её Лиса. – Пантера Тигровна, Вы обещали, что поможете мне, если понадобится, даже если против меня будет весь мир. Вы говорили правду?

Пантера выпрямилась, удивлённо глядя на неё.

– Конечно, – кивнула она. – Что случилось, Лиса?

– Мы можем войти? – спросила та.

Пантера виновато охнула, приглашая ребят внутрь.

А потом внимательно посмотрела на мальчика. Очень внимательно.

– Лисонька, – недоверчиво произнесла она. – А твой спутник…

– Это Фенек, – коротко пояснила та.

– Но… – удивлённо возразила Пантера.

– …И это не единственное, что вас сегодня удивит. А теперь мне нужна ваша помощь, и немедленно. Скажите, ваша машина ещё на ходу?

Тем временем из комнаты выглянула заспанная и взлохмаченная Рысь. Заметив ночных посетителей, она удивлённо приоткрыла рот, непонимающе качнув головой.

– Ой, Лисонька… – прошептала она, глядя на подопечную. – Что с твоими волосами? …

Старенький вездеход, верой и правдой служивший ещё деду Рыси и Пантеры, в лучшие годы был любимой забавой местных туристов. Когда они были детьми, отец устраивал для отдыхающих захватывающие туры по окрестным горам, усаживая посетителей во вместительный транспорт, умудрявшийся пробираться сквозь любые препятствия. С тех пор верная машина превратилась в хромого инвалида, которого постоянно приходилось латать и который проводил в автомастерской больше времени, чем дома. Но то ли ностальгия, то ли уважение, то ли сила привычки никак не давали Рыси и Пантере избавиться от вездехода, и в добрые времена, когда это чудо техники заводилось, они организовывали на нём вылазки на природу для воспитанников.

Машина мирно дремала в гараже, и сёстры не были уверены, заведётся ли она, не кантованная с октября месяца.

– И всё-таки, – в очередной раз переспрашивала Рысь. – Я верно поняла? Фенек жив, он был здесь, и мы его не видели?

– Да, всё верно, – хором ответили Лиса и Фенек.

– Но так не бывает, – непонимающе качнула головой Рысь.

– Как видите, бывает, – констатировала Лиса.

– Нет, что-то тут не так, – строптиво возразила Рысь.

– Потом разберёмся, – оборвала её Пантера, поворачивая заржавелый замок на гараже. –Главное – завести наше чудо техники…

Замок заскрипел, открываясь. Пантера скользнула внутрь, а Рысь, быстро организовав ребят, вместе с ними растаскивала с трудом поддававшиеся створки ворот.

– Ну же, птичка, не подведи, – Пантера ласково погладила внушительную махину с огромными колёсами и нежно, с любовью, повернула ключ зажигания. Махина заурчала, захрипела, чихнула и заглохла.

– Ну, – повторила Пантера, вновь поворачивая ключ. – Давай!

Моторчик закряхтел, но на этот раз чуть бодрее. Однако через полминуты машина вновь заглохла.