Живущий рядом
Шрифт:
— И так, — вновь шепеляво заверещал старичок, — давайте дружно возьмем подносы, ложки и пройдем к раздаче, — гномик-майони первым показал детям, как и что здесь надо делать, те послушно повторяли. — Видите, как много еды и она вся такая разная. Берите, что захотите и сколько захотите. Только старайтесь не переборщить. И не волнуйтесь. Если кому-то окажется мало, всегда можно подойти еще и взять добавку. Все поняли? Вот лично мне очень нравится это, — тут Блии взял небольшой черпак и насыпал в отформованную чашку чего-то зеленого, напоминавшего земную спаржу, — и вот это… — «вот это» было нарезанным на мелкие части салатом всех цветов радуги. — И, конечно, компот.
Дети не стали брать другое, они все как один взяли тоже самое и в том же количестве. Убедившись, что у всех все есть, старичок повел группу за собой к столу побольше где они могли разместиться все вместе.
— А теперь ставим подносы перед собой, рассаживаемся и приступаем к трапезе. Не торопитесь, вас никто не гонит. Кушайте на здоровье, — Блии все пытался растормошить ребят, вызвать улыбку, но это ему никак не удавалось.
Райдер тоже взял поднос с отштампованными в нем тарелками и направился к раздаче. Все было как в обычных пунктах питания по принципу «шведский стол». Несколько горячих блюд в подогреваемых металлических емкостях, за ними — салаты, что-то напоминающее десерт и напитки. Немного в стороне — нечто напоминающее сладости. Все как на Земле или в других аналогичных пунктах питания. С единственной разницей, что ни одно из этих блюд не было знакомо Тому. Пришлось набрать по чуть-чуть, но всего. Как говорится: «На пробу». Приземлиться удалось за небольшим столиком совсем рядом с детворой, которая уже доедала свои порции.
— Так, ребятки, все наелись? — осмотрел опустевшие тарелки подопечных Блии. — Может быть кто-то хочет добавку? — как и ожидалось, ответа не последовало. — Хорошо. Тогда вот вам еще по конфетке, — тут пассом фокусника старичок положил перед каждым малышом по круглому прозрачному шарику, напоминавшему не то леденец, не то мармеладку, — и как самые культурные люди мы с вами сейчас унесем наши подносы на мойку, чтобы оставить свой стол чистым и прибранным. За мной, — и дети послушно последовали за своим поводырем, стараясь полностью копировать все его действия.
— Новенькие, но ничего, отмякнут, — Райдер перевел взгляд. Рядом с ним стоял худощавый, но высокорослый по здешним меркам майони. — Я, помнится, тоже дней пять никак не мог прийти в себя. Но наш Блии — настоящий кудесник. Растормошит. Разрешите присесть?
— Пожалуйста.
— Спасибо. Вы — Том Райдер?
— А вы — Хикос?
— Как вы догадались? — удивленно спросил молодой парень, размещаясь напротив.
— У вас нет подноса.
— Да-а… Так просто… Вы очень умны и наблюдательны, — разочарованно протянул тот видимо сокрушаясь, что не смог догадаться сам. — Я ведь действительно уже давно позавтракал и теперь дожидаюсь вас.
— Покажете мне мое новое место работы?
— Нет, всего лишь проведу обзорную экскурсию. И хочу сразу извиниться за вчерашнее отсутствие. Зато сегодня весь в вашем распоряжении. Но сначала подкрепитесь.
Райдер бегло встретился глазами с Хикосом. Тот заметно нервничал. Но в этом явно не было какого-либо тайного умысла. Обычное желание выглядеть соответствующе своей миссии — ввести в курс дела существо иной расы.
— А здесь всегда и со всеми на «вы»? — постаравшись придать тону своего голоса как можно более фамильярности спросил Том. — Не знаю, как вам, а вот лично мне от этого как-то неловко…
— Можно и на «ты», если хотите, — тут же откликнулся парень. — И, если честно — мне тоже так будет проще.
— Так давай на «ты».
— Давайте… Давай…
— Вот и прекрасно, — Том не стесняясь протянул новому знакомому руку, тот ответил. Это было довольно крепкое рукопожатие. — И все-таки я поем…
— Обязательно.
Райдер внешне неторопливо и будто наслаждаясь каждым из предложенных блюд приступил к завтраку. На самом же деле тщательно пережевывая и попутно определяя химический состав каждого из блюд, он всего лишь составлял свой рацион питания на будущее. Хикос терпеливо ждал. Конечно, все предложенное было только растительного происхождения, зато выбор был весьма богатым. И к концу трапезы Том вполне определился, чего и сколько он возьмет в следующий раз. Тарелки опустели. Отнеся поднос в моечную, землянин вернулся к столу.
— Вроде готов. Можно приступать.
— Прекрасно, — ретиво вскочил со своего стула Хикос.
Выйдя на улицу и обойдя основное жилое здание, они оказались на прямой как стрела широкой аллее, по левую сторону от которой за высокими пирамидальными деревьями виднелось еще несколько строений, а по правую — нечто отдаленно напоминавшее спортивный городок.
— Про основной корпус вам… тебе уже рассказывал Блии, — тоном настоящего экскурсовода продолжил Хикос. — Ну а это — жилища для женатиков, как мы их тут называем. И, соответственно, напротив — самое непосещаемое место в городке — площадка для занятия спортом. Не любят наши жители болтаться на всех этих снарядах…
— Не только ваши, — весело поддакнул ему Райдер сам вспоминая виденные точно такие же пустующие городки во многих частях света.
— Значит, мы в этом не одиноки. Зато за спортивной площадкой у нас наиболее шумная из зон — детская, — продолжил свои пояснения Хикос.
Не спеша подойдя ближе, они невольно задержались здесь более, чем того требовал простой осмотр. За небольшим заборчиком, служащим скорее декоративным ограждением, под присмотром строгих мам непринужденно резвилась малышня, оккупировавшая все те же раскрашенные во все цвета радуги качели, карусели и горки. Как же все-таки похожи друг на друга все дети независимо от своего происхождения! Ведь это был совершенно иной мир, но набор развлечений здесь мало чем отличался от того, что было там, на далекой Земле. И отношение к детям… Хикос смотрел на них с явным вожделением. Казалось, он может стоять здесь вечно.
Но пора было двигаться дальше.
— Тут у нас бытовые складские помещения, — поменяв выражение лица на холодно-размеренное небрежно кивнул майони в сторону белевших за деревьями щитовых строений. — Кстати, рекомендую. Если вам… тебе потребуется что-либо из одежки — старайся обращаться напрямую туда. Будет быстрее.
— А что так? Проблемы с амуницией?
— Да нет… Просто у тебя не совсем стандартная по здешним меркам фигура, а у них там индивидуальная пошивочная мастерская. Можно, конечно, и у администратора в главном корпусе мерки снять, но сам понимаешь, заказ все равно будет перенаправлен сюда. Так что или дольше, но лениво, или пройтись — и получить практически сразу. Твой выбор.
— Понятно… Учту.
— Но на этом собственно по жилой зоне все. Есть еще одна, но та у нас только-только строится. Так что побываем там позже. А сейчас — научный городок. Наша гордость. Сейчас направо.
Они свернули и, пройдя еще пару сотен метров, оказались под ажурной переплетенной растениями аркой сразу за которой располагался научный комплекс. Контраст между этими двумя зонами откровенно шокировал. Газоны, клумбы, заботливо подстриженные кустарники — все исчезло. Ни единой травинки. Нигде. Лишь светлый бетон под ногами, и выстроившиеся по струночке коробки вздыбленных вверх однотипных корпусов.