Жорж Милославский. Угнетатель
Шрифт:
— Прошу пояснить ваши слова.
— Ладно, я пока держу тебя за умного собеседника, буду считать, что вы считаете нужным играть роли несведущих болванчиков. Члены вашей гильдии встали на путь войны со мной. И у меня сейчас два пути: принять вызов или удовольствоваться штрафом за попытку оскорбления со стороны возомнивших о себе простолюдинов.
— Что вы такое говорите, как можно?
— Крупные перекупщики вина сначала попытались отговорить меня начинать торговлю вином, моим вином! А потом организовали нападение на меня прямо в городе, ставившее целью унижение или убийство. Как тебе такой сюжет?
— Немыслимо! Я не верю!
— Ты подвергли сомнению
— Нет конечно, просто я не верю своим ушам! Вы рассказываете о немыслимом злодеянии!
— Именно, а потому я назначил виру за оскорбление. Ваша гильдия, её члены или ты лично, мне всё равно, выплатите мне тысячу гроссов в качестве компенсации морального ущерба.
— Ваша милость, это невозможно.
— Замечательно. Тогда я принимаю вызов и объявляю войну.
— Что, всей гильдии? Или неизвестным вам лицам?
— Ага, то есть ты в курсе, что угрожавшие мне лица пока остаются неизвестными! Вот только я не ограничусь ни кругом лиц, с которыми буду воевать, ни собственными силами.
— И что вы предпримите? Если мне будет позволено полюбопытствовать, а то очень интересно стало! — лицо главы гильдии и впрямь лучилось неподдельным интересом и восторгом предстоящей торговой войны. Он пока не очень понимает, что войны бывают другого рода. Которые ведутся не серебром и золотом, а железом.
— Я дворянин и рыцарь, моё оружие — честь, правда и сталь! Очень скоро все дворяне узнают, что купеческое сословие подминает под себя королевство, что благородным, и в частности, дер Пристам Крушителям угрожают физической расправой за попытку самостоятельно торговать своей продукцией. Я призову дворян к укрощению зарвавшихся купцов, поднявших руку на рыцаря!
— Вам никто не поверит.
— Ха-ха-ха! Моему слову кто-то не поверит?! Да ты идиот! Кто-то из дворян не захочет ограбить купца, убить поставщика, с которым еще не расплатился за товар, и всё это в рамках борьбы за честь всего сословия?! Да с радостью и галопом благородные поскачут вешать вас на деревьях и дербанить ваш склады и кубышки. Вы же подлые душители, мерзкие пиявки, присосавшиеся к стране… Это я еще не все эпитеты вспомнил. Вас не просто сметут, вас физически уничтожат.
— Король нас…
— … тоже будет грабить. Причем, он хапнет больше всех, его финансовые проблемы будут решены лет на двадцать вперед. Не верите?
— А у короля финансовые проблемы?
— У любого умного и деятельного правителя есть финансовые проблемы. Только дураку всего в достатке.
— Но мы не можем вот так сразу… и не тысячу гроссов. Это какая-то запредельная сумма.
— Не надо сразу. Я даю сроку неделю. Ровно через неделю я начну войну. Очистительную войну, прошу заметить. И вообще, если для вашей гильдии тысяча гроссов запредельная сумма, зачем нам такая гильдия? А вино ваше я пить не буду, у меня своего в достатке, я им даже торгую.
— Ваша милость, зачем вам это всё?
— Зарвались, разучились думать. Вместо того, чтобы влезать на рынки чужих государств и нести туда волю и силу Якоба Третьего, вы устраиваете бедлам в нашем. Если не поймете это, у страны найдутся другие купцы и другая гильдия взамен зарубленных и повешенных недоумков.
На этой веселой ноте мы с Жаном покинули кабинет, оставив печального хозяина в одиночестве. Мои бойцы в моё отсутствие не скучали, они весело обсуждали обстановку, пристально рассматривали пробегающих по коридорам купцов, короче, обеспечивали безопасность моих тылов как могли. Думаю, наше посещение гильдии не останется незамеченным и не скоро будет забыто. Да ладно, хоть без рукоприкладства обошлись. Оплеухи в моём исполнении не в счет, кровь не пролилась.
Глава торговой гильдии стоял перед окном кабинета, охваченный печалью. Прошелся по кабинету, налил в бокал вина, отставил бокал, вина не хотелось. Подошел к конторке, взял в руку перо, отложил… Что писать, кому писать? Мощный нажим, которому он подвергся день назад, никак не вязался с личностью посетителя. Молоденький рыцарь, сопровождаемый мальчиком-оруженосцем, вел себя в кабинете как на поле боя. Мало этого, он пользовался словами как оружием, нанося жуткие раны. Он как маг-боевик сеял смерть и ужас в стане врагов. И ему было плевать, что его враг невидим, что на месте его обидчиков стоял совсем другой человек, глава гильдии, повинный всего лишь в том, что тоже купец. Вся его вина была лишь в том, что не смог донести до своих коллег, что их затея нехорошо пахнет, что они перегибают палку в борьбе за барыши. Но над ним посмеялись, мол дворяне все тупые и ленивые, давно заигрались в благородство, надо просто намекнуть некоему роду, что торговля недостойное дело и несёт ущерб дворянской репутации. Увлеклись достойные мужи намёками, сильно увлеклись. Или нарвались на не очень благородного графа.
Потому-то этот маленький человек, выбранный главой гильдии за большой ум и умение договариваться со всеми, верил виконту, верил от первого до последнего слова. И тому, что он сказал о мерзкой выходки винного лобби, и о перспективах войны гильдии с дер Пристом Крушителем тоже верил. А еще создавалось ощущение, что за спиной этого рыцаря не просто власть и влияние его сословия, а еще и конкретная поддержка кого-то влиятельно. Кого-то? Не надо себе врать, понятно уже, кто стоит за виконтом. Рыцарские шпоры ему вручил сам король Якоб Третий, кстати, упомянутый в разговоре, так похожем на ультиматум.
Да, собеседник был слишком молодой, чтобы так давить, слишком умный для рыцаря, слишком уверенный в своих силах для виконта. А еще слишком четко обрисовавший перспективы войны гильдии против… против кого? Против этого виконта или его рода? Против аристократии в целом? А может, против короля? Самое страшное, что глава гильдии чувствовал во время того разговора — перед ним противник, отлично владеющий привычным оружием купцов — слово, интрига, деньги. Но одновременно этот демон также легко мог убивать сам или вести в атаку полки, мог жечь и пытать без внутреннего содрогания. И не боялся смерти, ни своей, ни своих близких. Полно, да есть ли у него близкие в этом мире? И самое дикое, что демон не стеснялся быть честным, вот что выбивало из колеи более прочего. Рыцарь вышел, что называется, с поднятым забралом не от спеси, не от гонора или дурости, просто он был абсолютно уверен в победе. Когда враг так уверен, лучше не устанавливать путем практического эксперимента, на чем эта уверенность зиждется. Лучше сдаться или отойти назад. Лучше подождать. А потом по ситуации, ударить в спину или пойти в союзники, вассалы, слуги… зато выжить.
Глава 28 Один год
— Дорд, это была магия?
— Ты про что?
— Ты заставил главу торговой гильдии, одной из самых сильных и богатых гильдий, заплатить тебе виру в тысячу гроссов. Это же куча золота!
— Не куча, а всего лишь большой кошель. И они еще не заплатили. И вообще, раз гильдия богатая, им будет нетрудно это сделать. Нет, не магия. Просто они боятся смерти и потери своих доходов.
— А что будет дальше? Ты не будешь с ними воевать?
— Не буду. Попробую найти тех, кто нанимал бандитов. Если узнаю, кто это — убью.