Жребий-1
Шрифт:
Две серьезные задержки вырвали из маршрута минут двадцать, когда пришлось отбиваться от каменных ныряльщиков. Монстры по-прежнему нападали по одному, а тактика против одиночных целей у нас уже выработалась. Как только начинала дрожать земля, я сразу отделялся от нашей группы и выдвигался вперед, выполняя роль приманки. Нервное занятие, но бодрит хорошо, мне почти начинает нравиться. Скоро стану таким же адреналиновым наркоманом, как Проворный. К сожалению, как только ныряльщик получал смертельные повреждения, то сразу уходил подыхать на глубину. Что-то вроде закладки последнего шанса. Так что кроме потока частичек нам больше ничего не доставалось, зато сами оставались живы, что уже само по себе немало.
Но цель уже близка — метки моих земляков тоже
Этих двух часов как раз хватило, чтобы по пути переодеться и перевооружиться. Занимало это считанные минуты, поэтому заметных задержек не было. Куртка и штаны комплекта “Бродяга” сели на тело как влитые. Сперва казалось, что новая одежда стесняет движения, плотная ткань, упругие щитки на уязвимых зонах, но минут двадцать спустя перестал замечать: то ли разносилось, то ли просто тело привыкло, адаптировалось. В правой руке — “Винс”, опробовать пока не успел, забрал из измерения чуть раньше одежки. Патронов к нему пока маловато, но остается на всякий пожарный запас старого пугача, его я засунул в специальную широкую петлю на бедре — скрыт почти весь, лишь немного высовывается ствол снизу петли, да торчит рукоять сверху. Материал “кармана” получился плотный и достаточно эластичный, чтобы надежно стреножить оружие и удержать его от выпадения при активном движении и прыжках.
На самом деле, пока есть устойчивая связь с измерением, таскать два ствола с собой нет необходимости, могу почти мгновенно достать из ячейки Хранилища любой предмет, оставаясь на поверхности локации. Но я уже пуганный. Лучше пусть будет под рукой, чем остаться с голым задом в самый неподходящий момент. Новая реплика копья масай тоже скоро будет готова, осталось 31 % до окончания изготовления…
Догнав меня, Проворный коснулся лапой плеча, чтобы привлечь внимание, затем тихо проворчал:
— Вижу вспышки. Левее смотри. Вон, видишь?
Пришлось напрячь зрение. Пару секунд тревожного ожидания, наконец вдали что-то и впрямь блеснуло — очень слабо, словно огонек сигареты при затяжке. Причем расстояние не меньше двух сотен метров. Если бы не кошачье зрение и наблюдательность шерхана, сам бы я такой сигнал не заметил.
— Там метки моих приятелей. — Сверив направление с картой, я переглянулся с остальными. Во тьме глаза шерханов сияли желтыми фонариками, так что найти их не составляло труда, даже если бы сонм вьющихся вокруг частичек не подсвечивал контуры их тел.
— Да. Там идет бой! — Говорящая высказала то, что и так было всем понятно.
— Поторопимся, — Взгляд Верного ненадолго погрузился в себя, как всегда бывало, когда он проверял процессы в своем измерении. На каменистую почву бесшумно опустились три тотема, вынырнув из ниоткуда. Кошак их тут же подобрал в свободную от жезла руку. Он тоже пуганный и предпочитал перед боем носить запас с собой.
Двигаться приходилось зигзагами, словно по лабиринту. Постоянно корректируя маршрут из-за часто встречающихся на пути провалов и трещин, я ускорился, насколько это возможно. За эти часы я настолько успел привыкнуть к царящей в локации тьме, что, казалось, стал слышать мельчайшие оттенки звуков, обострившийся слух компенсировал недостаток зрительного восприятия. Вот и сейчас, отслеживая на бегу новые вспышки вдали, я стал слышать сопровождавший их шелест. Расстояние было приличным, звук размывался, но сопоставить было несложно. Несомненно, это выстрелы. Не знаю, что за оружие, и кто в кого стреляет, но невольно захотелось ускориться еще больше, наплевав на осторожность. Не ускорился, осторожность победила. Кто бы там не воевал, мой труп вряд ли принесет союзникам пользу, а значит, обойдемся без самоубийств.
Кошки бесплотными тенями бежали по сторонам, чуть приотстав. Завидую их природной ловкости и грации, а также бесшумности шага. По-хорошему завидую. Тут как не крути, а приманкой по-любому лучше работать мне, даже если у меня не было бы такого расчудесного способа перехода в измерение. Как не старался двигаться аккуратно, вроде бы и кроссы на ногах должны помогать, но шорохи своих шагов я слышал отчетливо, а вот шерханов — нет.
Метка Минея все ближе. Самого парня пока не видно, чертова темень вокруг никуда не делась, но вспышки становились все более отчетливыми с каждым десятком пройденных шагов. Метка Реаса находилась заметно дальше. От нее никаких эффектов не наблюдалось. По какой-то причине они разделились, и Миней сейчас отстреливался по невидимой цели, а Реас молчал. Твою мать, они что, друг с другом воюют?! Только это не хватало!
Я попробовал бросить приглашение в группу сперва Минею, потом Реасу. Безрезультатно. Все еще слишком далеко, сигнал не доходил.
На этот раз меня успела вовремя остановить Говорящая — стремительным бесшумным прыжком оказалась рядом и впилась лапой в моё левое предплечье. Руку прострелила боль, острые как шила когти пробили рукав костюма, несмотря на усиление ткани. Я едва успел сдержаться, чтобы не зашипеть сквозь зубы проколотым воздушным шариком. Причем шариком весьма сердитым. Кошка явно перестаралась, но ей некогда было соизмерять усилия, а орать вслух тоже было нельзя. Пришлось присесть на корточки и потратить драгоценные секунды на новую оценку ситуации. Нужно понять, что именно привлекло ее внимание, и понять как можно быстрее.
До Минея оставалось метров тридцать, его уже можно было разглядеть. Его лежащая на камнях в позе стрелка фигура почти сливалась с окружающей тьмой. Как раз в этот момент спереди, на небольшом расстоянии от тела, вырвалась вспышка и унеслась во мрак, в невидимую цель. Миней тут же приподнялся, крадучись сместился на несколько метров и снова залег, выставив оружие в прежнем направлении. Действовал он грамотно, меняя позицию, но все еще непонятно, что происходит.
По идее, здесь, вокруг нас, сейчас находится зона ответственности следующего ныряльщика, которого мы пока не успели прикончить. Но Миней явно сражался не с ним, не тот характер схватки. Не слышно треска, не чувствуется дрожь в толще земли, да и шерханы, умевшие воспринимать тончайшие вибрации в почве, тоже не подавали сигнал об опасности, идущей из глубин.
“Смотри. Он здесь не один”.
Мысленный голос кошки прозвучал в сознании тихим шепотом. Оказывается, она так и сжимала мою руку, но поглощенный наблюдением, я об этом умудрился забыть. Так как и без ее подсказки уже разглядел то же самое, что и она.
Разглядел, как к Минею кто-то подбирался со спины — некая тень, более темный сгусток мрака, едва заметно очерченный контурами из частичек, и это точно был не ныряльщик. Светлячки частичек отчасти демаскировали противника, но у стрелка на затылке глаз не имелось, видно же, что парнишка не подозревает о коварно приближающейся угрозе. Выстрелы Минея — сгустки энергии, выглядевшие мини-кометами — светящееся ядро с вытянутым хвостом остаточного излучения, продолжали нестись во тьму, устремляясь во что-то видимое только ему, в совсем другой стороне.
Если бы не мы, его бы обвели вокруг пальца. Переиграли. Но враги не знали о нас. Мы прибыли как нельзя вовремя. Я шевельнулся, наводя Винса на враждебную тень. Вот сейчас и проверю, насколько эффективен новый ствол на тридцати метрах. На старом пугаче с такого расстояния попасть было затруднительно, несмотря на подсветку целеуказателя, все-таки его прообраз — гражданский травмат, а идеал его использования — практически выстрел в упор, что определенно не годится для снайперских потех. Но новый Винс более чем двадцатикратно мощнее, а ствол значительно длиннее. Главное, чтобы этот ствол не разорвало к едрене фене, но вроде не должно, в виртуальной тренажерке стреляло гладко. А вот насколько это соответствует действительности — покажет только практика…