Жребий Рилиана Кру
Шрифт:
— С упражнений?
— Леди Фрайбанни говорит, что вы прибыли в крепость Гевайн, чтобы убедить сеньора взять вас в ученики или помощники. Что вы будете счастливы узнать, что сеньор согласился на это.
— Сеньор согласился?..
— Так мне сказали. Вам придется много работать, чтобы развить свои сверхнормальные способности, и многое из того, что вы должны знать для начала, содержится вон в тех семидесяти четырех вводных томах, стоящих на полках вдоль юго-западной стены.
Рилиан без особого энтузиазма окинул взглядом массивные фолианты. С того места, где он сидел, он даже смог прочитать названия на некоторых корешках:
— Вам предстоит освоить содержание этих книг, а уж потом вы перейдете к более сложному, потому что…
— И вы прочли все эти книги? — перебил ее Рилиан.
— Несколько раз. Некоторые из них я запомнила дословно.
— И как это повлияло на вашу сверхнормальную способность?
— Почти никак.
— Это явно не вдохновляет на их прочтение.
— Вдохновляет другое. Сеньор желает, чтобы вы их прочли, — ответила Мерит. — И возможно, вам больше повезет, чем мне. Однако, — продолжала она, — чтение будет занимать не все ваше время. Вы должны также практиковаться в различных упражнениях для пальцев, повышающих их гибкость, и упражнениях для ума, оттачивающих ваше внутреннее зрение. Одновременно с этим вам предстоит работать над усовершенствованием Техники Кронвидо, которая позволяет фокусировать и направлять сверхнормальные усилия в шести измерениях с помощью жестов в трехмерном пространстве…
— В шести измерениях?
— Три — общеизвестные, плюс временное пространство, изогнутое и потустороннее. Вы узнаете об этом побольше, когда начнете читать. А пока что не беспокойтесь, мастер Кру. Сейчас вам необходимо знать одно — вы не сможете работать по Кронвидо, пока не добьетесь значительной ловкости ваших пальцев, а для этого нужно немедленно начать выполнение упражнений для кисти руки. Например, вы сумеете сделать вот так?
Она закатала рукава, подняла свои длинные руки и сплела пальцы в узел невероятной сложности.
В течение минуты юноша изучал этот узел, а затем, сказав: «Думаю, что смогу», — достаточно точно воспроизвел его.
— Хорошо. Очень хорошо, — одобрила Мерит. — Захлестните безымянный палец на большой и обратно. Отлично. Вам эти упражнения не будут трудны: у вас очень гибкие руки. Хорошо, а вот так?
Она положила монетку на правое плечо, ближе к предплечью, завела правую руку назад, при этом пальцы ее изогнулись как гуттаперчевые, зажала монетку между кончиками указательного и среднего пальцев, вынесла ее перед собой и начала ловко вертеть, не касаясь серебряного кружка большим пальцем.
— Попробуйте.
Она перебросила монетку ему.
Рилиану удалось снять кругляшок со своей руки, но затем монета выскользнула и упала на пол. Он попытался еще пару раз — не получилось.
— У вас почти получилось, — подбадривала его Мерит. — Не спешите, и вам повезет. Смотрите, показываю еще раз.
— Забавные фокусы, — сказал Рилиан. — Но трудно поверить, что они приведут к чему-то значительному.
— Меня ни к чему не привели, — призналась девушка, — а я тренируюсь много лет. Но у вас может быть все по-другому.
— Отчего же по-другому? Потому что так хочет сеньор? Скажите, вы уверены, что Кипроуз ведет с вами честную игру? Что он действительно хочет, чтобы ваша сила стала равна его силе? Может, он опасается вашего соперничества?
— Едва ли. Сеньор слишком уверен в собственных силах, чтобы бояться другого сверхнормалиста. Разумеется, он хочет, чтобы я развивала свои способности и потом помогала ему в его проектах, а возможно, я нужна ему и для других целей. — Она непонятно отчего порозовела.
— Каких других целей?
Мерит молчала.
— Вы хотите помогать ему? — спросил Рилиан.
— Вопрос бессмысленный. А вы?
— Нет, но я…
— Но вы здесь, в этой комнате, и готовы приняться за учебу. Хотя личные ваши желания не совпадают с желаниями сеньора.
— Не совсем так. Я собирался сказать, что мне самому хотелось разузнать о возможностях Кипроуза, — сообщил ей Рилиан. — Если бы меня не похитили, я бы сам пришел сюда.
— Значит, вы — ученый? Или просто любопытствующий?
— Ни то, ни другое. Я пытаюсь найти настоящего чародея, хотя, можно сказать, не верю в существование подобных вещей. Мне нужна его помощь или, по крайней мере, совет. Понимаете, всю жизнь меня мучали самые невероятные… — Повествование Рилиана прервала перехватившая дыхание боль — Крекит вонзил ему в шею свои клычки.
— Хватит сплетничать, — скомандовал змей. — Работайте. Работайте. Работайте. Работайте. Работайте…
Рилиан и Мерит подчинились приказу. Прошло несколько часов, и Кру выучил Основной Гиперпальцевый Изгиб, Узел Потидиша, Сплетение Форга и Прогрессию Моама. Мерит искусно и легко демонстрировала разнообразные упражнения. Ее пальцы были чуть короче пальцев Рилиана, но значительно тоньше. Девушка выворачивала и изгибала их так, что Рилиан при всей гибкости своих пальцев был не в состоянии повторить эти невероятные, противоестественные движения. Он чувствовал себя неуклюжим, глупым, иногда в нем вскипало раздражение — у него возникало ощущение, что его втянули в какую-то детскую игру, которая ему не по силам. Однако Мерит объявила, что довольна его успехами.
Около полудня вошел слуга с подносом. Как и следовало ожидать, сеньор предложил им весьма скромный ленч: хлеб, холодное мясо, фрукты и зеленоватое вино. Молодые люди ели, пили и разговаривали. Оказалось, что Мерит обладает острым умом, хорошей наблюдательностью и впечатляющими познаниями, добытыми из книг, и не знает абсолютно ничего о мире, простирающемся за стенами крепости. Ее любознательность была безграничной. Ей было интересно все, все, что мог рассказать Рилиан об укладе жизни, привычках и мыслях людей, населяющих земли от Нидруна до Трейворна. Кру старался отвечать по возможности подробнее, дивясь ее ненасытной жажде — узнать побольше о самых обыкновенных вещах.
Беседа доставляла удовольствие обоим и длилась бы долго, если бы не Крекит. Змей становился все беспокойнее, извивался и шипел и наконец принялся командовать своим жестяным свистящим голосом, действующим на нервы. Рилиан и Мерит возобновили гимнастику для рук. Пока Рилиан упражнялся, Мерит подошла к полкам с вводными томами, взяла первый из них — «Начинающему сверхнормалисту» и отметила все, что касалось понятия «гиперпалость».
Третья лекция на тему «Прелюдия к Кронвидо» состояла из упражнений и необходимых пояснений. Разъяснение Прогрессии Моама оказалось таким толковым, что вскоре Рилиан выполнял эти причудливые движения очень точно. Мерит не скупилась на похвалу, и в конце концов юноша успокоился. К нему уже вернулось привычное состояние сдержанной меланхолии, когда дверь в комнату распахнулась и вплыл Кипроуз Гевайн.