Жребий Судьбы
Шрифт:
– Не надо...
– прошептал Антонио.
– Просто не трогай меня.
– Ты жив, рыжий!
– выдохнул Мигель, чувствуя, как отлегло от сердца.
– Конечно, жив. Только вот... ребра мне здорово помяло.
Он попробовал пошевелиться, и его лицо скривилось в гримасе. Похоже, любое незначительное движение причиняло ему боль.
Подошел Рауль и сходу доложил:
– Все бойцы вражеской команды повержены. Я проверил. А с ним что?
Мигель вкратце объяснил ситуацию. Рауль цокнул языком и помог Антонио снять шлем. Худое, покрытое испариной лицо парня было бледнее, чем обычно. Ко лбу прилипли пряди
– Вам нужно поторапливаться, - прошептал Флорес, облизнув пересохшие губы. Судя по всему, даже слова причиняли ему боль.
– У "Девятого прайда" еще остается шанс на победу.
Рауль сверился со своим КИТом и внезапно изменился в лице:
– Эй! Да он движется! Понял, да?!
– Кто?
– Флаг! Он сейчас находится в северо-восточном направлении и медленно перемещается на запад! Ты понял, да? Они нас опередили!
– Не будем терять времени!
– решительно сказал Мигель.
– Нужно выяснить, кому удалось его перехватить. Очень надеюсь, что это кто-то из наших.
Оставив выбывших зализывать раны, Мигель с Раулем продолжили путь уже вдвоем. Они двигались через болото, каждые сто шагов сверяясь с показаниями КИТа, и в скором времени обнаружили, что забрели в глухую, непролазную топь. Перед ними раскинулось целое озеро, заполненное черной водой. Определить, насколько оно велико, было невозможно из-за густого тумана. В воздухе стоял отвратительный смрад, словно где-то поблизости разлагалась гора трупов.
Черная маслянистая жижа булькала и шевелилась, точно живая, а стелящаяся над поверхностью болота туманная дымка лишь усиливала пугающее впечатление от этого жуткого места. Прямо было не пройти. Вернувшись назад, они потеряли бы драгоценное время и наверняка упустили бы флаг. После короткого совещания было решено двигаться по самому краю болота, в надежде, что топь удастся обойти стороной.
С каждой минутой, окружающий их пейзаж становился все более зловещим. Иногда Мигелю казалось, будто что-то быстро движется в пелене тумана, но он старался убедить себя, что это всего лишь игра света, теней и его собственного воображения.
Неожиданно Бельмонте услышал, как кто-то зовет его по имени. Голос был далекий, и в то же время словно звучал над самым ухом:
"Миге-е-ель!"
– Ты что-то сказал?
– Он обернулся к идущему следом Раулю.
– Нет, я молчу, - ответил Моралес, недоуменно уставившись на него.
– А ты ничего сейчас не слышал?
– Ничего, кроме бульканья в болоте. А в чем дело?
– Забудь. Наверное, мне показалось.
Бельмонте замолчал, однако с каждой секундой в душе его продолжала расти тревога. Что-то здесь было не так. Тягостное, гнетущее чувство не давало ему покоя.
Внезапно Мигель ощутил на себе чей-то враждебный взгляд. Настолько отчетливо, что остановился и ладонь сама нащупала висящий на плече автомат. Со стороны болота раздавался негромкий плеск, словно там ворочалось какое-то существо. Скорее всего, это шныряла какая-нибудь живность, не представляющая опасности для человека, однако в душу Мигеля проникли липкие щупальца страха.
"Миге-е-ель! Посто-о-ой!"
Мелодичный, словно перезвон колокольчиков, голос мог принадлежать девушке или ребенку. Что-то звало его из тумана.
Бельмонте прошиб холодный пот. Оглянувшись на Рауля, он увидел, что его напарник застыл на месте с побледневшим лицом.
–
– Давай передохнем немного. Никуда этот флаг не денется.
– Нам не следует здесь останавливаться. Мне кажется, с этим местом что-то не так...
Рауль осоловело поглядел на него.
– Я же сказал, что никуда не пойду!
– проговорил он тоном обиженного ребенка.
– Даже с места не сдвинусь! Понял, да?
– Не глупи!
– Мигель шагнул к приятелю и решительно взял его за руку. Ладонь Рауля оказалась холодной как лед.
– Надо убираться с этого проклятого болота как можно скорее!
– Пошел ты!
– со злостью прошипел Моралес, вырывая свою руку.
– Оставь меня одного!
Мигель сорвал с головы приятеля шлем и отвесил ему звонкую пощечину. Затем еще одну. В затуманенном взгляде Рауля начала появляться некая осмысленность.
– Эй! Какого черта ты делаешь?!
– возмутился он после третьего удара, потирая покрасневшую щеку.
Водрузив шлем обратно, Мигель схватил приятеля за руку и потащил за собой. Рауль послушно шел за ним, но его ноги заплетались, словно парень перебрал лишнего. Иногда он принимался что-то бормотать себе под нос и пытался вырваться.
"Миге-е-е-ель!" - На этот раз, зовущий его голос изменился, превратившись в хриплый бас. Глухой, словно из бочки.
– "Мигель!!!"
Бельмонте обернулся и едва не закричал от ужаса. В густой пелене тумана кривлялась какая-то уродливая тень. Можно было разобрать лишь огромную голову и невероятно длинные узловатые лапы, которые существо протягивало в его сторону. Ничем иным, кроме как порождением кошмара, это нельзя было назвать.
"Оно у меня в голове!" - подумал Мигель, обливаясь потом.
– "Все это происходит только в моей в голове!"
Рауль запнулся и едва не упал. Мигель подхватил приятеля и, взвалив его себе на плечо, потащил дальше. За их спиной слышалось чье-то тяжелое дыхание, но Бельмонте старался не обращать на это внимания. Не разбирая дороги, он упорно шагал вперед, волоча за собой Рауля и стараясь как можно быстрее покинуть страшное место.
Когда странная топь осталась позади, Мигель сразу почувствовал, насколько легче стало дышать. В грудь хлынул поток свежего воздуха, а чувство ужаса, сжимавшее его сердце, начало отступать. Оглянувшись, он не увидел ничего, кроме оставленной ими цепочки следов. Никакие чудовища их не преследовали.
– Что со мной было, черт возьми?
– прошептал Рауль, опускаясь на землю. Парень тяжело дышал, его лицо блестело от пота.
– У меня башка сейчас расколется!
– Понятия не имею.
– Мигель опустился рядом, переводя дух.
– Но мне кажется, мы с тобой только что избежали смерти.
– Жуть какая... Я вдруг перестал себя контролировать. Все происходило точно во сне!
У Мигеля были догадки по поводу случившегося. В свое время он читал, что на болотах Цахебрэ произрастает особый вид грибов-споровиков. Созревая, они выбрасывают в воздух ядовитые споры, которые при вдыхании могут вызвать жуткие галлюцинации, расстройство сознания и даже смерть. Не исключено, что пропавшие во время предыдущих игр новобранцы стали жертвой именно этого явления. Он уже собирался поделиться своими предположениями с Раулем, как вдруг увидел, что в тумане промелькнуло что-то яркое.