Журнал «Если», 2006 № 11
Шрифт:
Забыв о страхе, Эми подобралась поближе. Ей и раньше доводилось видеть планеры, но только скользящие в вышине. А так близко, что можно даже потрогать, если хватит смелости — в первый раз.
В смятой кабине девочка обнаружила гигантскую мертвую обезьяну. Раньше таких огромных она никогда не видела: ростом обезьяна была выше Эми. На разбитой приборной панели засохли брызги крови.
Зрелище было жуткое даже для Эми, умевшей потрошить свиней и сворачивать головы курам, — а ведь свиней она считала своими друзьями, да и кур растила
И словно в ответ на этот немой вопрос она услышала, как кто-то с треском продирается сквозь кукурузу. Лошади, много лошадей, скакали по полю напролом. Сомнений быть не могло: единственными, кто мог свободно разъезжать по фермерским полям, были Бродяги.
Не слишком доверяя своей маскировке, Эми бросилась в гущу кукурузы. Если Бродягам ее вид покажется подозрительным, они бросят ее через седло и с гиканьем и свистом отвезут в Конкордию. А ей это совершенно ни к чему.
Эми бежала по борозде, держась по ветру на тот случай, если у преследователей есть собаки. Обнаружив безопасное местечко, она присела на корточки и прислушалась. Что делать дальше, она не знала. Поход за звездой оборачивался гораздо более крупными неприятностями, чем она могла вообразить. Бродяги еще не должны были ее искать, и тем не менее вот они, так близко, что слышен запах пыли и лошадиного пота.
Вдруг кто-то шепотом окликнул ее:
— Эй, малыш!
Резко обернувшись, Эми чуть не выпрыгнула из позаимствованных у пугала штанов. Сзади на корточках сидела темноволосая улыбчивая девчонка в голубом клетчатом платьице, рубиновых башмачках и с косичками. Она махнула Эми рукой:
— Давай сюда!
Удивившись, что «малышом» ее называет тот, кто явно младше ее, Эми по-пластунски поползла туда, где пряталась девчонка. Внимательно оглядев Эми, та спросила:
— Как тебя звать?
— Тип. — Эми брякнула первое, что пришло в голову. Вообще-то так звали ее собаку.
— Как скажешь. — Вытащив из кармана пробирку, девочка поднесла ее к губам Эми. — Вот, сплюнь сюда.
Эми вытаращилась на нее, как на сумасшедшую.
— Ну давай, плюй, — настаивала та.
Эми сплюнула и запоздало спросила:
— А зачем это?
— Образец ДНК. — Девочка аккуратно запечатала пробирку, придирчиво глянула на просвет, потом засунула ее обратно в карман и заявила: — Пора сваливать.
— Куда?
— Главное, подальше отсюда. — Девчонка кивнула в сторону разбитого корабля. — Планер двухместный, а труп в нем всего один. Даже Бродяги умеют считать до двух.
Эми об этом как-то не подумала.
— Там была ты? — спросила она.
Девочка кивнула.
— А кто там остался? — спросила она. — В кабине.
— Суперобезьяна Хэм. Он был моим пилотом.
— Пилотом?!
— И
Они тронулись в путь и почти час в полном молчании пробирались по зеленым кукурузным туннелям. Не встретив больше ни препятствий, ни подозрительных проплешин, они вышли к ручью с растущими вдоль берегов тополями. Здесь они остановились, чтобы утолить жажду и дать уставшим ногам отдохнуть в прохладной журчащей воде.
— Как тебя зовут? — спросила Эми.
— Дороти, — ответила девочка в клетчатом платье.
— Это имя означает «любимая богом», — благочестиво заметила Эми.
Дороти кивнула:
— Отчасти поэтому я его и выбрала.
— Ты, похоже, нездешняя? — предположила Эми. Во всяком случае, никто из ее знакомых не выбирал своих имен.
— Боже упаси! — усмехнулась Дороти. — Я ведь свалилась с неба. Собственно, это случилось прошлой ночью. Так что в этой дыре я чуть меньше суток.
Эми легко поверила. Дороти разговаривала и вела себя совсем не так, как полагается обычным маленьким девочкам. Впрочем, Эми решила не заострять на этом внимание — она ведь и сама притворялась мальчишкой.
— А откуда ты? — продолжила он расспросы.
— Из Канзасской системы.
Эми никогда о такой не слышала.
— Это в каком округе?
Дороти улыбнулась ее наивности.
— Канзас — это звезда класса «G», недалеко отсюда.
Космические путешествия были для Эми чем-то совершенно фантастическим.
— А что ты делаешь здесь?
— В данный момент пытаюсь попасть домой, — беспечно объяснила Дороти. — Есть что-нибудь пожевать?
Эми развязала рюкзак и вытащила кусок пирога. Лукавая улыбка Дороти превратилась в ухмылку.
— Именинный пирог?
— Есть еще немного колбасы.
— И так сойдет. — Дороти отломила хрустящую корочку и затолкала в рот. — Ну и сколько же тебе сегодня стукнуло?
— Тринадцать, — призналась Эми.
— Мне очень жаль.
— Мне тоже. — Эми уже и забыла, что ей полагается быть мальчиком.
— Значит, ты сбежала?
Эми виновато кивнула:
— Ты меня осуждаешь?
— Ну вот еще! — поспешила успокоить ее Дороти. — Быть босой и беременной женушкой — не самый лучший способ окончить школу.
Дороти отломила еще кусок пирога.
— А имечко Тип — это причуда родителей или часть маскировки?
— Меня зовут Эми. И я сбежала, вот только не знаю куда. Вчера вечером я загадала желание на первую звезду, а она упала с неба с огненным хвостом. Вот я и пошла в ее сторону.
— Это была я, — заявила Дороти, радостно бултыхая ногами в воде. — Нас подбили эти чертовы тарелки.
— Тарелки?!
— НЛО, — объяснила Дороти. — Ты видела по ночам блуждающие огни?
— А папа говорил, это болотный газ…