Шрифт:
Царевич, девица и царёва свадьба,
Давным-давно то было, да все по за нашими землями, куда и месяц не каждый раз глядывает. Жил себе в радость, землякам в гордость, некий принц, единственный сын царя. Был он и молод, и красив, и добр ко всем, молодежь-то его любила, а старики все уважали. Да на горе тому принцу зазнакомился его царь-отец с некоей вдовицей. Приехала она улаживать свои дела, да запала на сердце царю-вдовцу. Надо сказать та вдовица была собой хороша: брови как дуга, зубы – жемчуга, губы все пурпурные, а глаза лазурные. Очи-то – орлиные, а зубы-то звериные. Запал царь так, что ни есть, ни пить не мог, пока не открылся вдовице в своих чувствах. Что же! Оказалось и царь ей по нраву. Так это обрадовало царя, что он без промедления начал к свадьбе готовиться.
Да только хитра была та вдовица, да непроста, невзлюбила она царёва сына, всё хотелось ей своего ребёночка родить да наследником царства сделать. И вздумалось ей от царевича избавиться. Стала она царю нашёптывать своими нежными устами: «избавься ты от сына, не годится он тебе в наследники. Только ты ослабеешь – как он тебя на ближайшее
Зазвал царь-отец к себе царевича да и велит ему найти эдакую девицу, краса которой не привидится, не приснится. Хочу, говорит, чтобы она на моей свадьбе пела. Делать нечего. Собрал царевич себе котомку с едой, взял коня верного да и отправился в путь по землям, искать ту девицу. Долго он шёл – уже и конь его пал от усталости, как добрался царевич до некоего леса и в самую его чащу пробился. Глядит – а там стоит избушка, чёрная-пречёрная, одна дверь у самой земли, а другая – на крыше, в небо смотрит. Подивился царевич, но вошёл. Видит, сидит там тётушка-намотушка, что нитки в клубки мотает. А нитки-то из своих волос всё берёт, да только волос меньше никак не становится. Поклонился ей царевич в пояс и приветствует такими словами: «пусть твой день будет светел, а ночь – милостива к тебе. Позволь мне передохнуть у тебя, тётушка». Засмеялась-захохотала тётушка-намотушка, отвечает она принцу: «если б ты не поздоровался со мной – съела бы я тебя, а помянул бы своего бога – так и вовсе сожгла бы так, что и костей от тебя не осталось бы. Чего хочешь ты от меня, царевич?». Рассказал ей царевич как дело его выглядит. А сам всё из котомочки свои последние запасы покушивает. Говорит ему тётушка-намотушка: «что же, готова я помочь тебе, царевич, да только не ела я уже сотню лет – накорми меня, тогда подскажу как тебе быть». Начал доставать из котомочки царевич еду свою, да тётушка всё кривится, отворачивается: «не ем я», – говорит, – «человечью еду. А дай ты мне скушать твою левую руку». Испугался царевич, как же, спрашивает, я дальше буду дело искать с одной-то рукой? На те слова отвечает ему тётушка, что даст ему новую руку, да покрепче прежней. Делать нечего, никто другой ему батюшкино дело так и не растолковал, одна только тётушка-намотушка изготовилась помочь. Так что дал ей царевич обглодать свою левую руку, да косточками своими белыми закусить. Затем же дала ему тётушка новую руку, из железа сделанную, да такую крепкую, что навались десять богатырей разом – и тех бы победил царевич своей железной рукой. Говорит ему тётушка-намотушка: «богато выкормлен ты, царевич, кожица-то у тебя медовая, да мяско-то сахарное, а косточки – слаще материнского молока. Потешил да насытил ты меня, царевич, за то сослужу я тебе полную службу в твоём деле, расскажу всё как есть. Слушай: вылезешь ты отсюда через дверь, что на крыше, в небо смотрит, да пойдёшь дальше лесом. Как окончится лес, увидишь кладбище, новое совсем. Дам я тебе блюдце. Найди на том кладбище самую крайнюю могилу, что за огородкой находится да трижды её моим блюдцем накрой. Вылезет из могилы зелёный мертвец – скажи ему своё дело, авось он что да присоветует. Ежели от него помощи не станет – иди дальше, пока до гор не дойдёшь. Как минуешь горы, увидишь ты второе кладбище, старое. Найди и на нём самую крайнюю могилу, что за кладбищенской огородкой лежит. Дам я тебе иголку – трижды воткни её в ту могилу и выйдет оттуда черный мертвец, ты ему дело-то своё и обскажи. А если и он не поможет, так иди до самого моря и пересеки его. Там, за морем, найди древнее, ветхое совсем кладбище, дам я тебе и верёвку из своих волос. Найди ту могилку, что за границей кладбища и трижды ударь её со всей силы верёвкой. Разойдётся земля и выйдет белый мертвец, да только не сразу говорить он с тобою станет – прежде предложит побороться на руках. Действуй против него своей левой, железной рукой, тогда одолеешь мертвеца. Уж этот тебе точно поможет найти девицу. А как встретишь ту девицу – первым с ней не заговаривай, не перебивай, будь учтив да вежлив. Захочет она тебя приветственно поцеловать – не дай ей докоснуться до своих губ, дам я тебе шёлковый платочек – им свой рот загороди. А дальше всё делай, как она велит. Да смотри, обо мне ей не сказывай». Дала ему тётушка-намотушка блюдце, иглу, верёвку из своих волос и шёлковый платочек, помогла выбраться верхними дверьми и заперла их за царевичем.
Шёл-шёл себе царевич, сквозь густые заросли да дикие места, пока лес не окончился. Видит – кладбище перед ним расположилось, новое ещё, могилки чистые да ухоженные все. Отыскал он самую крайнюю могилу, что за границей кладбища лежала и трижды её блюдцем накрыл. Встряхнулась земля, рассыпалась в стороны и вылез из той могилы зелёный мертвец. Чего, говорит, царевич, покой мой тревожишь, кости мои слабые беспокоишь? Рассказал ему царевич как ищет он девицу, что не привидится, не приснится. Покачал распухшей головой мертвяк, говорит он царевичу: «нет её здесь, покинула она наши земли. Иди до моего брата – чёрного мертвяка, может он ведает где та девица сейчас обретается?». Залез мертвец обратно в могилу, а насыпь мигом обратно вся ссыпалась на него.
Встал царевич и пошёл дальше, пока не добрался до гор. Столь высоки те горы были, что вершинами цепляли они звёзды так, что те скатывались вниз и обращались в лёд. Стал карабкаться через горы царевич, много ль времени на то ушло – не знамо, да только сумел он выбраться на другую сторону гор. Видит царевич: стоит кладбище, старое уже, бурьяны застлали могилы, покосились надгробные камни. Нашёл он опять ту могилу, что за краем упокоища была и трижды в неё иглу вонзил. Встряхнулась могила, заколебалась, стала рассыпаться и вот уже в ней яма, а из ямы мертвец лезет – чёрный, страшный, раздутый весь как бочка. Испугался было царевич, но укрепил своё сердце и поведал мертвяку о своей заботе. «Нет», – отвечает ему упокойник, – «нет уже здесь той девицы, убралась она на самый край земли, что за морем лежит. Ступай туда к моему брату – белому мертвяку, он тебе как есть поможет». Делать нечего, отправился царевич дальше, до самого моря. Там он соорудил себе лодчонку да кое-как до другого конца моря добрался, где край земли лежит. Нашёл он тут такое древнее да заброшенное кладбище, что уже и могилы все с землей сравнялись, и надгробия повалились да в землю вросли до единого. Кое-как сыскал царевич самую крайнюю могилу и давай что есть сил хлестать её верёвкой из волос тётушки-намотушки. Раз ударил – обнажилась земля, вдругорядь ударил – трещинами пошла, а как в третий раз хлобыстнул – совершенно разошлась земля глубоким проходом. Выбрался оттуда белый мертвец, одни кости сверкают, нет на нём более ничего. Чего, говорит, царевич покой мёртвых тревожишь, чего тебе надобно? Рассказал и ему царевич о поручении батюшкином. Скалит мертвец зубы свои обломанные, просит: «а ты развлеки меня сначала, царевич, поборись со мной на руках – если победишь, помогу». Сели они наземь, упёрлись покрепче, тут и протянул царевич свою железную руку, чтобы бороться ею. Долго они боролись, наконец, царевич вовсе отломил костяную руку. Кивнул головой мертвяк, приставил свою руку обратно. Потом клацнул зубами и говорит: «ступай за мной, сведу тебя прямо к той девице».
Собрался царевич с духом, да и полез вслед за мёртвым под землю. Пошли они коридорами тесными, тёмными да сырыми, будто в могиле. Долго ль, скоро ль, расступились наконец стены и выпустили царевича в подземный зал. А зал-то тот всё беломраморный, а стены алыми полотнами затканы, дорогими. По самой середине зала стоит трон из человечьих костей, на троне же девица восседает, да столь прекрасна она, столь хороша, что не привидится человеческому глазу такая красота, не приснится вовек. Поклонился ей царевич и ждёт чтоб первым не заговорить, как то ему велела тётушка-намотушка. «Что же», – ласково говорит ему девица, – «ты царевич не приветствуешь меня? За каким делом забрался так далеко?».
Царевич же ей отвечает: «приветствую тебя низким поклоном да мирным духом, а дело у меня до тебя такое: велел мне батюшка-царь передать тебе, мол, хочет он чтобы ты на его свадьбе спела».
Засмеялась девица жутким голосом и просит: «не часто у меня гости бывают. Рада я тебя приветствовать, царевич, подойди же ко мне, поцелую я тебя как гостя дорогого». А сама к царевичу тянется – едва только успел он уста свои шёлковым платочком загородить. Как коснулась платочка девица, так истлел он и прахом рассыпался. Снова захохотала она так, что у царевича и кости от страха затряслись.
«Вижу ты умён да научен. Кто же тебе дал платочек шёлковый? Отвечай мне, царевич, а то я тебя и обниму, и поцелую – что же с тобою после этого будет?». Испугался царевич и рассказал всё как было: и про тётушку-намотушку поведал, и про помощь да дары её.
«Что же», – снова молвит девица, – «был у нас с тётушкой-намотушкой уговор, да только нарушила она его. Придётся мне по пути обратно с собой её забрать. А что до тебя, царевич, и дела твоего – забавно мне будет выполнить его. Изволь пойти со мною, всё сделаю как ты просишь».
Спустилась девица с трона да накинула на себя три плаща: чёрный, алый и зелёный. Взяла царевича своей холодною рукою и наверх, на землю вывела. Сняла с себя зелёный плащ, расстелила его на земле, сама села и царевича усадила. «Держись», – говорит – «ближе ко мне, да покрепче ухватись». А от девицы веет могильным духом, сыростью и падалью. Страшно царевичу, но просьбу девицы он выполнил. Она же хлопнула по плащу трижды своею дланью и обернулся плащ драконом, полетели они с царевичем над морем, над горами, над лесом, в родную землю царевича. Да как раз на свадьбу и угодили – царь со своею вдовушкой вовсю веселился да венчался. Спустила девица дракона наземь, хлопнула по нему один раз рукой и снова он плащом обернулся. Надела девица тот плащ, а алый с черным в угол бросила.
«Изволь», – говорит – «царь-жених песен моих услышать. Песни мои сладки – ничего слаще ты на земле не слыхивал. Но сначала позволь мне тебя да новобрачную приветственным поцелуем одарить».
Царевич же как увидел брошенные плащи, мигом смекнул, что они ему полезными могут быть, схватил их из угла и покинул дворец. Потому только он и спасся. Поцеловала девица в уста сначала царя, потом и жену его – мгновенно осыпались они прахом да в окно со сквозняком улетели. Принялась тут девица песни свои заводить: от первой песни ослабели гости, попадали на пол будто без рук, без ног оказались. От второй песни – покрылись они черными язвами по всему телу, а от третьей песни и вовсе испустили дух от моровой болезни.