Зимние волки полуночи
Шрифт:
Прости. Но дальше я пойду одна. Серебряный обруч, сорванный с головы, зазвенел, покатившись по полу. Потухший и матовый, он замер около стены, ударившись об нее.
Длинный, в пол, подол платья мне мешал, и я недобрым словом помянула заклятье, превратившее мою нормальную одежду в лохмотья. Резко дернув рукой, я укоротила юбку до колен, и она обмахрилась длинными нитками. Сапоги, конечно, совсем не подходили к наряду, внося диссонанс, но на мой внешний вид мне сейчас было наплевать.
Жрец, казалось, меня уже ждал. Ну еще бы, я ведь опустила
Мужчина, на вид лет сорока, стоял, прислонившись к достаточно большой колонне. За его спиной отчетливо просматривалась скульптурная композиция, изображавшая четырех Эллегионских богов. Естественно, главное место там занимал Танатос. Я вгляделась в холодное, высеченное из камня лицо бога, и снова увидела там черты Роллона. Нет, не вспоминать, хотя бы сейчас.
— Добро пожаловать, — жрец улыбнулся, как сытый кот, и слегка пошевелил пальцами. Меч, который я до сих пор сжимала в руке, отлетел в самый дальний конец зала. — Можно поинтересоваться — зачем такая красавица, как ты, пришла в мои владения, да еще и с оружием? Уж не меня ли ты хочешь убить?
— Какая проницательность, — я холодно ухмыльнулась. Этот человек не вызывал у меня никаких чувств, кроме одного — острого отвращения. — Но если ты знал ответ, зачем спрашивать?
Жрец прищурился, словно увидел что-то вдали. Я запоздало поняла, что он рассматривает коридор через стену и отчетливо видит Роллона, прорывающегося внутрь.
— А, так ты с этим мальчишкой? Неплохо дерется, надо сказать, отец может им гордиться, — на этом слове он сделал почтительный жест в сторону Танатоса.
— К тебе пришла я, — отстегнув ножны с мечом, я откинула их далеко в сторону.
— Но ради него, да? — мужчина покачал головой. — Неужели ты не понимаешь? Он дитя бога смерти, и никогда не любил тебя, всегда используя в своих целях. А ты сейчас кидаешься на смерть ради того, чтобы он исполнил свой долг. Он не придет и не поможет тебе, а ты глупо бросаешься защищать его. Думаешь, он сейчас прорывается, чтобы спасти тебя? Нет, он просто хочет сам заполучить ключи от паутины.
— Понимаю, — спокойно согласилась я, отбрасывая за спину выбившийся вперед хвост. — Не любил. Использовал. Не придет. Я это знаю.
— Ну так зачем тогда ты пришла? — жрец, кажется, был немного ошарашен моим явно нелогичным поведением.
— А я пришла из-за себя, — коротко и жестко проговорила я, усмехнувшись и показав чуть удлинившиеся клыки. И без предупреждения ударила ментальной волной, от которой обычный человек потерял бы сознание.
Ага, сейчас!
Я еле увернулась от короткой череды заряженных ядом и еще какой-то гадостью шаров, уже в прыжке посылая в жреца боевые заклинания, который он с легкостью отбивал.
На протяжении всего короткого боя, практически вымотавшего все мои силы, он не давал мне атаковать, постоянно швыряясь высшими заклятьями. Прогнуться, прыжок, кувырок, еще один прыжок… обожженная рука болит, но я торопливо перебираю руками, вспоминая более мощные боевые атаки и блоки.
Я остановилась, тяжело дыша и наблюдая за тем, как мужчина поднимается с ног, сраженный таки волной. Мои силы были на исходе, я понимала это, его резерв еще даже не начинал истощаться.
Я упала на плиты пола, сраженная еще одним приемом. Давно запрещенным, но тем не менее использованным. Впрочем… запрещен этот прием был только в моем мире. Жрец сделал огромную ошибку — желая насладиться своей победой, он подошел ко мне. Наклонился, рассматривая обескровленное, бледное лицо, на щеке которого змеилась не одна царапина.
Идиот.
Тонкие пальцы плетут нити судеб… величественные здания Эллегиона утопают в предрассветных сумерках, а женщина стоит на башне, красивая и опасная. Смертоносная, обладающая огромной, нечеловеческой силой…
Жреца отшвырнуло в другой конец зала, и я поднялась, с трудом удержавшись на ногах. Ненавижу некромантию, но сейчас от моей победы зависит не только моя жизнь… впустить в себя силу, стать ею… позволить чужим воспоминания затронуть мозг. Наверное, сейчас я на нее похожа — Роллон бы меня не узнал.
Вспомнить старинные заклятья, которыми я-она пользовалась когда-то. Вскинуть руки, позволить сорваться с кончиков пальцев темным искрам… я услышала, как за спиной с грохотом вылетела дверь, и почуяла запах Роллона, ворвавшегося в зал.
Ты все-таки пришел… но я уже не я. Пока не я.
— Ты? — выдохнул Эрестед, поднимаясь и видя во мне уже не Ллиоловитайен из дома Вельндара, а ее, ту, часть которой еще жила во мне, не желая умирать.
— Айлитен… — тихо прошептал за спиной Роллон, и в этом голосе не было ни нежности, ни восхищения. Только удивление и искренняя недоуменность. Я щелкнула пальцами.
Поединок некромантов? Что ж, хорошо.
Роллон, в последний момент прорвавшийся через границу и оставивший Лентарна присматривать за тем, чтобы никто не ломился в коридор, влетел в зал, вышибив дверь. И тут же застыл, наблюдая за тем, как уже, казалось, мертвая девушка поднимается. Спина выпрямляется, волосы разлетаются по ней ярким пламенем. Она жива, и это хорошо. Но… Роллон присмотрелся, наблюдая за тем, как между длинных тонких пальцев вспыхивают так хорошо знакомые ему темные искры, как девушка встает в характерную для нее позу…
— Айлитен… — выдохнул он, потрясенный и удивленный происходящим. Так значит, она решилась впустить в себя силу, которая была ей чужда… почему?
Эрестед выглядел не менее потрясенным, медленно поднимаясь с пола, усыпанного мелкой крошкой. Стер со лба тонкую струйку крови и встал в боевую позу. Напряжение повисло в воздухе, став почти что осязаемым.
А затем по залу завертелся-закрутился темный вихрь, схожий с зимней стужей и метелью. Высшие заклятья кружились в воздухе, но две фигуры невозможно было различить, настолько они были быстры и смертоносны. Однако когда Литина фигура на несколько секунд появлялась в поле зрения, Роллон узнавал в ней Айлитен, ту, прежнюю, какой она была в Эллегионе. Это было страшно — смотреть на то, как в глазах молодой девушки вспыхивает ледяное пламя и как ее руки творят магию, отнимающую жизнь. И захватывающе одновременно…