Зимняя жара

Блэр Эмилия

Я ловлю себя на том, что смеюсь над невинной просьбой, вытирая его лицо салфеткой:

— Просто заканчивай завтракать.

— Это потрясающе, Эбби, — Стивен улыбается мне, и я краснею.

Он кажется таким расслабленным, и я вижу его совершенно с другой стороны. В семейном окружении, без костюмов, он стал более реальным, и я поняла, что влюбилась в этого мужчину.

Я хмуро смотрю на свои блинчики.

Мне нужно сдерживать свои чувства. Он заботится обо мне, но это не значит, что он готов к серьезным отношениям.

—

О чем ты думаешь? — Я чувствую, как нога Стивена касается моей, и поднимаю глаза, качая головой.

— Прости, просто задумалась. Ничего особенного.

Я игнорирую его странный взгляд и переключаю внимание на Аарона, который уставился на стакан молока.

— Мне обязательно это пить?

Я протянула руку, словно пытаясь измерить его рост, а затем вздохнула.

— Ну, если ты хочешь быть таким же высоким, как твой отец, думаю, ты должен пить, по крайней мере, один стакан молока в день. — Откинувшись на спинку стула, пожимаю плечами. — Но если ты хочешь остаться невысоким, я все равно буду думать, что ты милый и симпатичный.

Аарон корчит гримасу.

— Я не хочу быть милым и симпатичным. Хочу быть большим и устрашающим, как папа!

Я фыркаю, когда Стивена описывают как устрашающего, и издаю испуганный писк, когда он шлепает меня по заднице.

Пристально смотрю на него, и он одаривает меня дружелюбной улыбкой, прежде чем переключить свое внимание на сына и предложить:

— Тогда допивай молоко.

Аарон бросает на меня умоляющий взгляд, и я просто произношу слово «милый».

Он тяжело вздыхает, как это могут делать только дети, и начинает глотать содержимое стакана.

Спрыгнув со своего места, он бежит в другую комнату, оставляя меня и своего отца одних, и я шиплю на Стивена:

— Обязательно это было делать при Аароне?

— Я устрашающий, — сообщает он мне.

Закатываю глаза, глядя на него.

— Ты шлепнул меня по заднице. Ты, конечно, доказал свою точку зрения.

Вместо того, чтобы проглотить наживку, уголки его губ изогнулись в почти ухмылке:

— Давай посмотрим, будешь ли ты вести себя так же, когда я отшлепаю тебя в постели.

Низ моего живота сжимается в предвкушении, а щеки горят.

— Ты неисправим, — бормочу я.

Он стаскивает меня со стула, пока я не оказываюсь у него между ног. Своими огромными руками обхватывает меня за талию и ухмыляется, глядя на меня.

— Я ведь заполучил тебя в свою постель? Я планирую не выпускать тебя оттуда.

Стараюсь не придавать слишком большого значения этому заявлению и позволяю ему притянуть меня ближе, размышляя:

— Итак, ты планируешь превратить меня в сексуальную наркоманку?

Стивен усмехнулся:

— Тебе виднее.

В его игривости есть что-то такое

очаровательное, что заставляет меня смягчиться.

Мы оба смотрим на метель снаружи, и я тихо вздыхаю в отчаянии.

— Я даже не сказала Скарлетт, куда пошла. Должно быть, она так волнуется.

Когда попыталась встать, чтобы поискать свою сумочку, Стивен не дал мне сдвинуться с места.

— Она звонила, после того как ты уснула, и я сказал, что ты со мной.

Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Она что-нибудь еще сказала?

— Она пригрозила выпотрошить меня, если я тебя чем-нибудь расстрою, и потребовала, чтобы я накормил тебя и уложил в безопасное теплое место, пока не пройдет эта метель.

— Как характерно для Скарлетт, — качаю я головой. — Но у нее добрые намерения.

— Я так и подумал, — мягко говорит Стивен. — Особенно когда она решила подробно рассказать о том, как собирается меня выпотрошить. Во всяком случае, твоя подруга очень изобретательна.

Я прикусываю язык, чтобы проглотить смех.

— Она работает в издательстве. Она редактор. А еще она написала несколько детективов под своим именем. Я бы посоветовала тебе прислушаться к ее предостережениям.

— Папа! — Аарон врывается в комнату. — Джарвис говорит, что все школы и офисы закрыты до особого распоряжения. Ты останешься дома со мной!

Я выскользнула из объятий Стивена и направилась в гостиную, где стоял огромный телевизор с плоским экраном.

— ...сильная метель... Школы закрыты, вероятно, до Рождества, если такая погода сохранится. Жителям рекомендуется оставаться дома... мосты перекрыты... аварийные службы приведены в боевую готовность…Если вы находитесь в ситуации...

— И как мне добраться домой? — спрашиваю я расстроено.

Чувствую, как Стивен кладет руку на мое бедро, когда смотрит на репортера на экране.

— Ты никуда не пойдешь.

— У меня здесь нет одежды! Все мои вещи остались дома.

— Что плохого в одежде, которая сейчас на тебе? — Он хмуро смотрит на меня. — Ты выглядишь великолепно.

Я моргаю от комплимента, краснея.

— Э-э, спасибо. Но я не могу провести следующие несколько дней, бродя по твоему дому в твоей одежде.

Стивен пожимает плечами и притягивает меня ближе.

— Здесь только Аарон и я. Ты вряд ли увидишь кого-нибудь еще. Джарвис и прислуга живут в восточном крыле. Они тебя не побеспокоят.

Я запускаю пальцы в свои волосы и тереблю их, бормоча:

— Тебе легко говорить.

Кто-то дергает меня за руку, и я смотрю на Аарона, который выглядит так, будто для него Рождество наступило слишком рано.

— Вы проведете с нами Рождество, мисс Эбби? Значит, вы поедете с нами на Гавайи?