Зло сгущается
Шрифт:
Я унаследовала цвет кожи родителей, но физиологически стала больше похожа на людей, хотя мои родители были точь-в-точь китера, потому что выросли среди них.
Бат с сомнением покрутил головой:
– Красивые полоски. У тебя были тигры вместо игрушек?
Раджани вспыхнула:
– Эти «полоски» не естественного происхождения.
Она скинула куртку, расстегнула рубашку и сняла ее, а потом подняла руки, чтобы всем было видно, как полоски тянутся от плеч до ногтей. Затем повернулась, и все увидели, что на ее спине тоже есть одна большая полоска, от шеи до пояса. Раджани потянулась было к молнии:
– Они есть и у меня на ногах…
Хэл жестом остановил ее:
– Мы тебе верим, не надо снимать штаны. Теперь надень, пожалуйста, рубашку, и продолжим разговор.
Раджани накинула рубашку, но не стала застегивать.
– Эти полоски что-то вроде татуировки. Они появились у меня после того, как я прошла ритуал, напоминающий ваше крещение. Мои родители были приверженцами философской концепции, принятой среди моего народа. Она называется… мой речевой аппарат уже плохо приспособлен для произнесения таких звуков… Приблизительно так – «эсдитра». Эта философия, или, если хотите, религия, учит нас быть гибкими и уметь легко приспосабливаться.
Она почувствовала, что дрожит, и постаралась успокоиться. Нэтч села рядом и слегка обняла ее за плечи.
Это немного помогло, но волны недоверия, излучаемые Батом, вонзались в нее словно иглы.
Ненависть и предвзятость – я с этим уже знакома. Но по крайней мере это доказывает, что я существую. Он отказывается верить мне, что бы, я ни сказала. Он отрицает мою сущность. Он перемалывает меня в пыль.
В ней вспыхнула гордость. Она подняла голову и смело посмотрела Бату в глаза:
– Наши психомиметические способности утрачиваются после одного единичного отрезка существования, но последователи эсдитры способны с помощью особых упражнений и медитаций сохранить и даже развить в себе это свойство. Один из помощников доктора Чандры, его зовут Никлас, очень боялся этого моего умения, но он изучал его и изучал эсдитру. Вы можете проверить, он наверняка что-нибудь опубликовал.
Выражение лица Бата не изменилось, но его недоверие стало менее интенсивным.
– А зачем стасис-капсула?
– Стасис-капсула нейтрализует воздействия окружающей среды. Я была помещена туда для того, чтобы «подключиться» к мыслям Скрипичника. Теперь я как бы настроена на его частоту и могу узнать, о чем он думает. Мой отец хотел, чтобы я могла шпионить за Скрипичником, сама оставаясь незамеченной. Разумеется, защищаться от мысленного воздействия я тоже училась.
Мне пришлось выйти из стасиса раньше срока, потому что Скрипичник начал проявлять угрожающую активность. В результате я не успела научиться читать его мысли полностью. Кроме того, меня поместили в стасис, чтобы обезопасить. Погружаясь в медитацию, мы становимся более подвержены внешним воздействиям. Скажем, если бы в эту минуту где-нибудь поблизости были вы, Бат, – она улыбнулась ему, – то, выйдя из медитации, я стала бы очень похожа на вас. Во всяком случае, психологически.
От Бата хлынула волна агрессии, но в ней Раджани уловила и тень уважения. Она немного смутилась, а Бат прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди.
Хэл посмотрел на него, потом снова на Раджани:
– Значит, когда Скрипичник появился в Фениксе, ты вышла из стасиса?
Раджани кивнула:
– Я уловила его мысли, вернее, только эмоции, но такой интенсивности… Если бы не капсула, он смял бы меня б лепешку. Такой гнев и опустошение…. А потом я почувствовала, что тот, кто его победил, вот-вот угодит в ловушку: Скрипичник ее подготовил и успокоился.
Потом я напоролась на охотников, которые искали Койота. Затем встретила Джорджа и Уилла… И вот я здесь.
Гаррет посмотрел на Джитт:
– Что скажете?
– Индейцы проверили. Они прятали Неро Лоринга, когда его дочь за ним охотилась. Они не работали на Скрипичника. – Лицо Джитт было непроницаемо; она напоминала машину, которая запоминает факты, а потом беспристрастно их излагает. – Зона 51 до сих пор существует и является объектом государственного значения. Доктор Чандра работал на министерство обороны в качестве консультанта до 1986 года, пока не заболел раком мозга. Его тело и неопознанный труп женщины были найдены возле Большого Медвежьего Озера в Калифорнии. Шесть пуль. Полиция решила, что женщина убила его и покончила с собой. Никлас Хант был известен как соавтор исследований доктора Чандры и даже опубликовал кое-какие работы в 1981 году. С 1984-го его след теряется.
Джалал улыбнулся.
– Я думаю, Чандра утопил Никласа, чтобы тот не выдал Раджани.
– Нет, он бы никогда так не поступил! – Раджани на мгновение задумалась. – Нет, он никогда бы так не поступил. Скажите, а вы уверены, что доктор Чандра мертв?
Эта фраза превратила Джитт в обычного человека.
Она растерянно моргнула и опустила глаза в пол.
– Боюсь, что да.
– Успокойся, Раджани. – Нэтч обняла ее за плечи. – Он знал, что ты в безопасности, и умер счастливым.
Раджани смахнула слезу и улыбнулась:
– Слезы. Мой народ не умеет плакать. Значит, капсула плохо меня берегла.
– Что-нибудь еще, Джитт? – спросил Хэл, садясь в кресло.
– Мы проверили, все сходится. Я думаю, она в порядке.
– Согласен. – Хэл посмотрел сначала на Бата, потом на Нэтч. Они кивнули. – Ну вот и отлично. Раджани, выйти на контакт с Койотом будет непросто. Его связной находится в Токио, так что приготовься к путешествию.
Нэтч вздохнула:
– А нас ты возьмешь?
Хэл лукаво улыбнулся:
– У меня там есть парочка старых приятелей но моей бывшей команде. Они работают на местные корпорации. Давно меня приглашали.
Раджани почувствовала, как в комнате становится веселее всем, и ей в том числе, но один вопрос еще требовал выяснения. Она посмотрела на Бата:
– Ты не поверил мне, но не потому, что я сказала. будто я с другой планеты. Ты не поверил мне потому, что я не похожа на тех инопланетян, которых ты видел.
А где ты видел китера?
– Их чемпион как-то поспорил, что разорвет человека в клочки за минуту, – в улыбке Бата промелькнула жестокость, – и он проиграл.
Глава 17
Увернувшись от копья. Койот, продолжая движение, выбросил вперед правую руку, целясь в голову гетсула, но тот успел уклониться. В следующее мгновение тяжелое древко копья пронеслось в миллиметре от виска Койота. Он потерял равновесие, упал и, сделав кувырок назад, заметил, что монах уже готов издать победный клич.
Усилием мысли Койот скользнул в соседнее измерение и оттуда увидел, как наконечник копья тычется в ткань той реальности, которая его поглотила. Койот ухватил его, толкнул вперед, потом вправо и на себя, и копье оказалось у него в руке.