Злой гений Порт-Артура

Романов Герман Иванович

– Можно подумать, что сейчас они есть… – Стессель выругался в три загиба, что случалось только в минуты сильного раздражения.

Действительно, вплоть до недавнего времени по железной дороге беспрерывно поступало пополнение, причем после специального отбора – самые молодые возраста запасных, недавно отслуживших, а потому ничего не забывших, муштрованных, еще здоровых и крепких парней, не дотягивающих до тридцатилетнего рубежа несколько лет. Потому, наверное, Порт-Артур так долго продержался в осаде – молодым ведь проще переносить тяготы, чем пожилым людям.

В

мае поступающий контингент кардинально изменился: теперь степенные бородачи с сединой в головах стали нормой. Они давно забыли о воинской службе, на трехлинейку смотрели выпученными глазами, ведь в свое время они служили с берданками. Вливать таких запасных в кадровые полки было безумием, так как боеспособность батальонов резко снизится, да и скорость на маршах значительно уменьшится. А говорить о наступательном порыве вообще не приходится – хорошо еще, если в обороне будут устойчивы, не дрогнут и не побегут в первом же бою.

Пришлось прибегнуть к кардинальным мерам и резко ускорить переход к новой штатной структуре, убедив Стесселя перейти на «тройчатку» в подразделениях и убрав из дивизии один полк. Все просто: в каждом батальоне, а их в Восточно-Сибирских стрелковых полках по три, а не по четыре, как в пехотных дивизиях, в четвертую роту переводились все «старые» и немощные солдаты. И она выводилась за штаты. Зато в батальон добавлялась пока еще внештатная команда из полудюжины митральез конструкции штабс-капитана Шметилло с двумя траншейными пушками.

Охотничья команда каждого стрелкового полка удваивалась, в нее отбирали самых сметливых солдат и охотников, и тем самым она доводилась до штатов полнокровной роты. Которые, в свою очередь, оставив при полку четвертые взводы, сводились в егерские батальоны трехротного состава, которые усиливались нормальными пулеметами и двумя десантными пушками, переданными с кораблей. Именно на них делал ставку Фок. На маньчжурских сопках легкая пехота, вооруженная фактически горными пушками и станковыми пулеметами, могла доставить японцам массу неприятностей, а в борьбе за перевалы и тропы была настоятельно необходима.

Да и сами стрелковые полки получили значительное усиление, несмотря на некоторое сокращение штатов. В распоряжение командиров поступила полковая артиллерия – батарея из четырех старых 87-мм пушек, имеющая из боеприпасов не только шрапнель, но и гранату. А также пулеметную команду из четырех «максимов» на станках «полозьях» или треногах, причем к ним, как к пушкам, срочно изготавливали железные щиты, что должно было значительно снизить потери расчетов от осколков и пуль.

– Убедил ты меня, что и говорить. Теперь сам увидел, что твои предложения нужно внедрять…

– Лучше, Анатоль, нам про них промолчать до поры до времени. А как налицо будет позитивный результат, так через наместника и самим доложить о том наверх. И эти наши с тобой заслуги Куропаткин не присвоит себе – у него самого рыло в пуху будет!

– Нельзя так, Саша, о командующем-то. Хотя ты прав, конечно, такой бездарности армию доверять нельзя, людей погубит!

Стессель поморщился, но деланно, так, для вида и порядка больше, все же нельзя генералов «облаивать». Теперь о былом своем покровителе он высказывался нелицеприятно, косился на белый крестик Фока, который держался на шейной ленте, и завистливо вздыхал: когда еще золотое оружие с бриллиантами из столицы придет.

– А то, что батальоны стали чуть меньше, то во благо. Да и как смотреть-то, в каждой роте по полсотни китайцев будет носильщиками и нестроевыми, есть теперь кому раненых в бою носить и солдат на это не отвлекать. И учти, Анатоль, этих китайцев, как языку обучатся, а это будет быстро, можно смело в строй ставить – драться будут не за страх, а за совесть, ведь японцы их в плен брать не станут, живьем шкуру спустят!

– Уже матерятся как сапожники, собственными ушами слышал. Чему бы доброму научили, а то брани похабной!

– Зато государю верноподданные будут в здешней области, а прочих ты потихоньку выселишь. Так что ругань верной приметой будет – то наш китаез, а тот не наш, вот так и принимать будем.

– Ладно, пусть лаются, если для дела нужно, – рассмеялся Стессель. – И воюют пусть, хоть нашим солдатам жизни сберегут, а храбрых я крестами сам награждать стану. Зато потерь среди стрелков меньше будет. Хотя и батальоны поменьше выйдут.

– Зато огневая мощь не в пример усилилась! – усмехнулся Фок и перечислил старательно то, что проделано за горячие майские дни, что стоило ему немало трудов. И это при полной поддержке Стесселя и наместника, той самой, без которой все реформы так бы и застыли в первоначальном виде.

– Сам посуди: было сорок восемь рот в четырех полках, стало тридцать в трех и егерском батальоне. И пусть трехдюймовок две дюжины, но те же шесть батарей остались, правда, ополовиненных. Но зато еще двенадцать восьмидесятисемимиллиметровых пушек, две десантных и восемнадцать тридцатисемимиллиметровых орудий на дивизию. Да к ним полсотни картечниц и полтора десятка пулеметов. Да японцы кровью у нас умоются! И дивизий у нас уже не две, а три, а еще девять крепостных батальонов из четвертых рот сформировать нужно. Тогда в поле можно будет и седьмую дивизию вывести, если нужда припрет.

– Ты еще забыл дивизионы из полевых девятифунтовых пушек и стопятидесятидвухмиллиметровых мортир. Сам ведь настоял применить их в сражении.

– Нет, не забыл, только у мортир дальность стрельбы совсем маленькая, хотя граната мощная. Их только за пригорки ставить нужно, чтобы поражение огнем внезапно происходило. Без тяжелой полевой артиллерии никак не обойтись, особенно если противник окопаться успел. – Фок замолчал.

Все это время они верхом ехали в Цзиньчжоу, занятый подходившими полками 4-й дивизии. Солдаты в цветах хаки заполонили город, однако китайское население не пряталось, взирало с почтением на русских солдат с винтовками, ранцами и шинельными скатками, что терпеливо ожидали команду на погрузку в эшелоны да смолили самокрутки – белый табачный дым поднимался над головами.