Змей, не борзей! или Наглый наг в мужья?!
Шрифт:
Глава 54
К счастью, высказать все, что накопилось, я моим тюремщикам не успела. Потому что рано вечером следующего дня, едва успела проснуться, умыться и позавтракать, меня попросили пройти вслед за очередной вереницей жрецов.
Сердце екало, пока шлепала вместе с ними по храму. Неизвестность, которая давила и злила, теперь казалась не такой уж и плохой. Вот так всегда, когда тебе наконец-то дают то, чего так жаждала, начинает казаться, что оно тебе не так уж и нужно было.
Когда долгий путь по местному лабиринту из бесконечных поворотов, залов и опять поворотов остался позади, мы вышли на открытую площадку с оконным проемом пол, открывающим вид на почти слившиеся луны. В центре помещения пылал какой-то странный огонь. В нем не было одного солирующего цвета. В пламени очень красиво переплетались язычки золотого, голубого, зеленого цветов. Их оттенки плавно перетекали друг в друга, завораживая изумительной игрой света.
– Так это и есть тот самый источник магии вашего мира? – потрясенно прошептала, любуясь его переливами.
– Верно, это он, Кладезь Силы, - подтвердил Верховный жрец, встав со мной рядом.
– Очень красивый, - я улыбнулась. – А откуда взялось такое чудо?
– Это неизвестно. Легенда гласит, что его даровала нам Богиня, хранительница этого мира. Источник Силы питал нас энергией, давал силы, защищал.
– А сейчас слабеет, - пробормотала, вспомнив рассказ Сарсэна.
– Вам и это известно? – жрец удивленно и задумчиво посмотрел на меня.
– Только это мне и известно, - пожала плечами.
– Подойдите ближе, Лола, - мужчина указал на огонь.
Я сделала несколько шагов вперед. На руках заиграли отсветы от разноцветного пламени. Оно дарило тепло, ласково поглаживая кожу. Очень приятно. Бездумно любуясь ими, почувствовала, как все тревоги в душе улеглись, погрузив меня в уже забытое состояние полного покоя. Оно было похоже на то, когда тебя маленькую укачивает мама, едва слышно мурлыкая себе под нос какую-то незамысловатую ласковую колыбельную.
– Тарияс наминос, - шепотом слетело с губ Верховного, стоявшего за моей спиной.
– Что? – переспросила, не расслышав, но вскоре это стало неважно.
Ведь пламя, громко загудев, взметнулось вверх будто огненной лапой, которая пыталась достать до неба.
– Неееет! – крик прорезал воздух, и в зал вбежал…
– Шайгар! – ахнула я.
– Лола! – он улыбнулся мне и, как обычно, я утонула в его полыхающих жаром васильках.
– Не смейте мешать церемонии! – грохнул Верховный жрец.
От умиротворения на его лице не осталось и следа. Улыбка слетела, будто фальшивая маска, обнажив хищный оскал змея, который начал перевоплощаться. Черная чешуя пульсацией проступила сквозь кожу. Любовно отманикюренные ногти мигом утратили свой лоск и превратились в корявые желтые когти, которые начали быстро удлиняться.
– Церемонии не будет! – прорычал мой наг, тоже меняясь на глазах.
Заострились скулы, прорисовывая на лице черты опасного хищника. Лопнула рубашка на раздавшейся грудной клетке, только пуговицы сыпанули в разные стороны веером, безобидным дождичком упав на каменные плиты пола. Превратились в лохмотья брюки, превратив на миг мелькнувшие в тканевой мешанине ноги в змеиные кольца василькового цвета – с ярким медовым отливом.
Я бы с удовольствием полюбовалась тем, как на гладких, зеркальных чешуйках играют отблески от разноцветного огня, но было немного не до того. Шайгар заскользил по кругу, не сводя глаз с жреца и сдавленно шипя. Тот двинулся следом, вплетаясь в смертельный танец. Его черное змеиное тело, оставшееся человеческим лишь выше талии, бугрилось яростными кольцами, гневно ударяя о поверхность кончиком хвоста – даже на вид острого, как кинжал.
Остальные не двигались, и я возблагодарила всех мыслимых богов. Видимо, кодекс змеиной чести требовал не мешать поединку один на один. Градус напряжения в нем неуклонно рос, движения нагов становились все быстрее и резче. А потом они бросились друг на друга, сцепились в могучий клубок, сплелись, будто два дерева, душащие противника корнями.
Я не успела ничего понять, как все закончилось. Шея Шайгара оказалась в захвате мощных колец Верховного жреца. Тот торжествующе рассмеялся, запрокинув голову, и этот сипящий, зловещий смех ножом вошел в мое сердце.
– Не трогай его! – подталкиваемая ужасом, я побежала к ним, но лысые «муравьи» стеной встали на моем пути.
– На ччччто рассссчитывал, глупецццц? – выдохнул победитель, вглядываясь в лицо врага. – Нет никого ссссильнее меня, ззнаешшшшь ведь!
– По.. ща… ди, - выдохнул любимый, через силу выталкивая слова изо рта, - Ло-лу!
– Она будет принесссена в жертву! – отрезал жрец. – Иииисточник очисссститсссся, возззродитсссся, и наш мир вмесссте ссссс ним!
– Это… н..не так!
– Тебе откуда ззззнать? – Верховный пренебрежительно фыркнул.
– Око… Небес…ное…
– О чччем ты? – заинтересовался жрец.
Видимо, он ослабил хватку, чтобы Шайгар смог ответить. Мой любимый жадно схватил ртом воздух и хрипло пояснил:
– Око нашлось. Там говорится иное. О равенстве всех живущих, о том, что мир будет развиваться в благе, пока между нами царит гармония!
– Это чушь! Око выдумка!
– Сам убедись! – громкий голос прорезал напряженную тишину, повисшую вокруг.
Глава 55
Я посмотрела за спины жрецов и увидела портал. Из него выскочил Эйш – с той самой книгой в руках, которую я видела в доме Зэйнов, с голубым камнем в обложке, играющем белыми искрами.
Увидев ее, лысые «муравьи» пришли в небывалое возбуждение, зашептались, переглядываясь, перестав быть похожими на невозмутимых зомби.
– Подделка! – невозмутимо бросил Верховный жрец, выпустив Шайгара из своих рук и колец.
– Книга настоящая! – прорычал Зэйн, выбравшись из портала следом за младшим Сайласом. – И украдена у меня!