Знак
Шрифт:
— Отойдем подальше, — нарушил я наступившее молчание.
— Что же это делается? Средь бела дня на честных студентов нападают чудища всякие, — несмотря на сгустившуюся темень, пробасил Торвин. — Куда только стража смотрит?
— Может, это темные эльфы послали? — вопросил Трош.
— Это химеры, — просветил я, — на меня несколько дней назад напала подобная тварь. Но с тремя я бы один уже вряд ли справился. Так что вариант с эльфами отпадает.
— А меня недавно кто-то уверял, что они чуть ли не с коня размером! А тут просто крысы–переростки какие-то! Помните, что я вам обещала? — гневной отповедью Лисса пыталась побороть свой испуг и успокоить остальных.
Сэф задумчиво
— Что-то удумал? — я поспешил увести разговор от опасной темы.
— Да вот недавно разговор шел про Салон восстановления маны, вот мне и пришла в голову одна мысль. Я подумал, кому больше всех выгодны подобные нападения? По дороге к месту, так любимому студентами? Это могут подстроить те, кто занимается продажей маны в академии. Ну, это слишком очевидный вариант, да и доказательств нет никаких абсолютно, так что всерьез мои обвинения не воспринимайте.
— Крис, здорово ты все-таки ту псину приложил! — похвалил гном, — Кстати, нам тут же недавно про "наблюдающих" из стражи рассказывали. Как думаете, они заметили наше представление?
— Заметить то заметили, — ответил Сэф. — Другой вопрос — пошлют ли они кого-то сюда? Ведь здесь постоянно народ ходит, да магичит частенько, я думаю. К тому же особо мощных заклятий, за исключением Криса, мы и не использовали. Так что все зависит от добросовестности стражей.
— Хех, где это ты совесть у стражей видывал? — подколол Торвин.
— Вот не надо! Мой отец в страже работает, так что насчет хотя бы одного мага я уверен полностью! — с жаром принялся я защищать блюстителей закона.
— Оставаться нам тут все равно незачем, так что пойдем-ка отсюда. Нада еще сообщить кому-нибудь об… этом, — выдал Симон вполне дельное предложение.
Темно–эльфийское наречие.
— Что думаешь, шеф? — произнес маг.
— Нападаем, — скупо обронил главарь.
— Умная девчонка. Там с десяток пусть необученных, но магов. С теми двумя сложно будет.
— Может "глушилку"? — предложил один из воинов.
— Сэйрес, да ты знаешь сколько стоит один заряд? Это только на крайний случай! — почему-то шепотом возмутился маг.
— Задание превыше всего, — изрек другой воин.
— Сначала переговоры, в случае неудачи используем артефакт, — поставил точку в споре главный в "звезде".
— Стойте! — послышалось из-за деревьев. Вокруг нас было открытое пространство, так что спрятаться было негде. Морт! Я ведь осматривал то место. Только сейчас, зная где искать, я заметил блеклые энергетические контуры разумных существ, смутно различимые на фоне свечения деревьев и земли.
Дальше посыпались слова на, как можно предположить, темно–эльфийском языке. Обращались, разумеется к Нире. Сэф, быстро оценив обстановку, начал плести какое-то сложное заклинание стихии земли. Из переговоров лично я понял лишь произнесенное имя темной эльфийки, да "кай'раффат" из уст Ниры, что являлось ругательством на эльфийском. Похоже, разговор у соклановцев не совсем ладился.
Внезапно в нашу сторону полетел какой-то небольшой предмет. Отделившись от скрытой ауры бросавшего, артефакт тут же красиво засверкал цветами "смерти", "огня " и "воздуха".
— Ложись! — заорал Сэф, однако большая часть студентов не успела последовать совету молодого человека. Сэф развернул приготовленный щит земли на полную мощность, но защита смогла помочь лишь четверым укрывшимся магам. Меня задело краем: по голове словно кувалдой долбанули, сознание помутилось, из носа пошла кровь, я немного ослеп от яркой вспышки. После раздавшегося грохота другие звуки вдруг стали какими-то далекими. На ногах устояли лишь я, Сэф, Лисса, Торвин и Симон, да еще с земли пыталась встать двужильная орчанка. Я кое-как добрел до обстреливаемого со всех сторон защитного экрана, чтобы передохнуть. В нас летели в основном маленькие однотипные черные шарики смерти, перемежающиеся редкими, но здоровыми шарами и копьями огня. Маг то один, как и говорила Нира, остальные, похоже, используют боевые амулеты. Наши тоже в долгу не оставались, отправляя атакующие заклинания в противника. Впрочем, результата особого видно не было, пока двое воинов, обнажив сверкающие от переполнявшей их энергии клинки, не понеслись на нас во весь опор. Ближнего грамотным тройным ударом смогли достать ребята: Симон немного промахнулся, водное копье Лиссы заметно ослабило силу защитного амулета эльфа, а последовавший тут же мощный шар смерти от дяди Торвина отправил мечника в непродолжительный полет, пробив и ослабленную защиту, и кожаные доспехи темного цвета.
Сосредоточившись и отрешившись от боли, я сформировал огненный шар размером чуть ли не с голову и кинул в сторону второго приближающегося эльфа. Заклинание пробило защиту, но воин в темных доспехах успел уклониться. Впрочем, удача была на нашей стороне, поскольку эльф либо не успел отдернуть руку, либо намеренно пытался защититься зачарованным мечом от огненного шара. Как бы то ни было, летящее заклинание краем задело эфес меча, который от такого не слишком приятного прикосновения неожиданно полыхнул ярким пурпурным светом. Итогом встречи стало множество кровоточащих порезов в основном на правой конечности темного эльфа, потеря одного или двух пальцев и раскуроченный клинок. Все действо заняло всего лишь несколько секунд. Одновременно с нами в атаку пошел и маг противника, послав какое-то странное заклинание прямо в защиту Сэфа. Моим надеждам о том, что щит в очередной раз устоит, сбыться было не суждено: двуцветное заклинание смело защиту и высвободило оставшуюся энергию прямо перед Сэфом. Парня отбросило на несколько метров, остальных повалило на землю.
Ну вот, теперь по нам достаточно дать пару залпов и уже не очухаемся — кроме Сэфа защиту никто плести не умел. Такая злость вдруг на меня напала. От собственного бессилия, от неумения защитить дорогих мне людей. Я создал почти идентичный предыдущему огненный шар, влив туда чуть ли не половину резерва, но запульнул с такой скоростью, что шар пробил не только деревцо, за которым отсиживался маг, и магический щит, но и отшвырнул эльфа далеко в лес. Насколько я мог разглядеть, маг остался лежать без движения.
Ситуация все равно оставалось шаткой, поскольку я не представлял, что есть в резерве у оставшихся эльфов, в то время как наши запасы энергии подошли к концу. Я "присосался" к накопителю в надежде восстановить хоть какие-то крохи маны.
— Перемирие! — прокричал прятавшийся до этого эльф на ломаном общем. — Позвольте забирать тела раненые. Я обещать, что "звезда" остановить преследовать госпожа. Обещать, других групп нет.
— Да я его…! — очухался Симон.
— Тихо, — прикрикнул я на парня, — Мы принимаем ваши условия, но с одним дополнением — если среди вас есть лекари, вы помогаете нашему магу, что держал щит, — выдвинул я свое требование.
К нам молча выдвинулся эльф в таком же темном защитном костюме с капюшоном. Он подошел к Сэфу, не удостоив нас даже взглядом. Второй из пресловутой пятерки "звезды" во время процедуры лечения не показывался. Эльф намазал обожженную в районе груди кожу какой-то мазью и поднес к носу Сэфа небольшой флакончик.
— Кхе–кхе, что случилось? — спросил Сэф хриплым голосом. Волосы и брови у него были частично опалены.
— Отдыхай, мы победили, — успокоила его Лисса.
— Скорее, ничья — нейтрально заметил я.