Знакомство с дочерью моего друга
Шрифт:
– Это правда?
– Что правда?
– Это правда, что ты встречаешься с моей дочерью за моей спиной?
Мой желудок опадает, и я знаю, что мое лицо мгновенно выдает меня. Я привык контролировать свое лицо, чтобы скрывать удивление, но это было последнее, что я ожидал от него услышать.
– Что?
Он усмехается.
– Ты действительно думал, что сможешь отвезти ее в «Палас», и никто там не увидит тебя и не скажет мне?
Я
– Ты ненавидишь «Палас», Джек.
– Да, ненавижу. Это слишком дорогое дерьмо для меня, но не для других людей, и уверен, что обслуживающий персонал любит меня, куда бы я ни пошел. Тебе это известно.
Это правда. Джек может быть одним из самых очаровательных людей, которых я знаю. Объедините это с хорошими чаевыми, и вас запомнят. Только одна проблема.
– Откуда обслуживающий персонал «Паласа» знает, что Кора твоя дочь?
Джек застывает и смотрит на меня свысока.
– Почему ты меняешь тему? Действительно ли имеет значение, как я узнал? Я выяснил.
– Что, если я скажу тебе, что пригласил ее на ужин просто в качестве наставника.
– Тогда я скажу, что это чушь собачья, – взрывается Джек, его голос отражается от стен. – Тебя видели не только за ужином в «Паласе», но и за несколькими поцелуями с моей дочерью.
Это правда. Что-то, что Кора сделала со своими губами в ту ночь, сделало их неотразимыми - помимо того, что она потрясающе целуется. Я ничего не мог с собой поделать. Я прочищаю горло, пытаясь понять, как выбраться из этого.
– Что тебя больше всего злит? – спрашиваю я его. – Что я поцеловал твою дочь или что я не сказал тебе об этом?
– И то, и другое, Майкл. Мы находимся на решающем этапе в нашем бизнесе, и ты отвлекаешься. Теперь я понимаю, что это потому, что ты спишь с Корой. Пора прекратить диктовать мне, как мы поступим с этой компанией, когда ты явно не видишь, что лучше для нее.
Я делаю полглотка виски, который налил себе.
– Что именно ты собираешься делать? – спрашиваю я его. – У нас равные доли в компании, так что ты не можете просто пойти своей дорогой. Я не собираюсь продавать.
– О, – говорит он со зловещим смехом. – Ты продашь.
– Нет, я не продам.
Джек проходит мимо меня и наливает себе выпить.
– Ты продашь, потому что это твой единственный выход. Ты завтра же подпишешь бумаги, или я сообщу в СМИ, что ты изнасиловал Кору. С тобой больше никто не будет работать. Я даю тебе шанс поступить правильно.
Ко мне вдруг подступает тошнота.
– Откуда это взялось, Джек? Когда между нами стало все настолько плохо, что тебе захотелось так поступить? Несмотря на то, что мы хотим разного для компании, я думал, что ты все еще мой друг.
Он выпивает свою порцию за один раз, хотя она была гораздо больше, чем моя.
– Давай посмотрим правде в глаза. Деловые партнеры никогда не могут быть настоящими друзьями. Слишком многое встает на пути. У тебя есть день, чтобы подумать о том, что я сказал, и если бумаги не будут подписаны завтра к полудню, у меня будет история моей бедной, невинной дочери, стажера миллиардера, у которой
– Ты действительно сделаешь это? Ты отправишь Кору в ад, чтобы получить то, что ты хочешь?
– Если будет нужно.
– Не делай этого, Джек, – говорю я его удаляющейся спине. – Мы все еще можем решить эту проблему, найти способ двигаться вперед с компанией так, как мы оба хотим.
– Я думаю, что это то, чего ты не добьешься. Я не хочу этого делать, – его масленая улыбка почти заставляет меня блевать.
Как такое могло случиться? Как все так быстро перевернулось? Бывают такие моменты, когда понимаешь, насколько хрупко все в твоей жизни, и это один из них. Все, что я сделал, это взял женщину, которую люблю, на свидание. Одно свидание! И теперь все в пепле.
Моя голова вздрагивает. Женщина, которую я люблю? Я думал о ней, как о женщине, которую люблю. Черт возьми, я действительно люблю ее. Я люблю ее настолько, что не могу этого допустить. Моя репутация - это одно - я могу исчезнуть с деньгами, которые у меня есть, и никогда не встречаться с репортерами. Но Кора не заслуживает того, чтобы ее заклеймили жертвой, когда это не так. Это уничтожит ее, и я не могу этого допустить.
Только вчера вечером я сказал ей, что не хочу продавать компанию, но сделаю это для нее. Меня тошнит от того, что меня шантажируют, но я ничего не могу с этим поделать. Джек не блефует, и я знаю, что, вероятно, уже сейчас он заставляет Лиз собрать номера телефонов самых известных журналистов в Хьюстоне и, возможно, национальных новостных организаций. Он будет готов довести дело до конца, если я не сделаю то, что он попросил. Безвыходное положение. Гнев пронзает меня, горячий и сильный. Это не то, что должно произойти. Я работал усердно, усерднее, чем когда-либо думал, в этой компании. Моей компании. Компании Джека. Нашей компании. Я посвятил так много своей жизни не для того, чтобы просто отпустить это. Я слышу треск от моего кулака, ударившего стену, прежде чем понимаю, что сделал, или чувствую резкую боль, которая приходит позже.
Я вздыхаю и наливаю себе еще одну порцию, а потом использую ее, чтобы заморозить костяшки пальцев.
Сегодня утром, когда пришел в офис, я был настолько оптимистичен в отношении разработки пути для компании, а теперь нет ничего. У меня есть способ, чтобы попытаться выйти из положения, и я знаю, что проведу весь день, пытаясь сделать это. Но страх в моем животе говорит мне о том, что я так отчаянно не хочу знать — из этого нет выхода.
Глава 10
Я смотрю в окно, когда позже Кора заходит ко мне в офис.
– Майкл, мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Это важно.
Несмотря на то, что слышу ее слова, я едва замечаю её присутствие, пока она не прикасается к моему плечу, и я подпрыгиваю.
– Вау, – говорит она, – ты никогда не нервничаешь. Что-то не так?
Да, все не так. Абсолютно все. Но я не могу ей этого сказать. Это нечестно по отношению к ней. Знать, что кто-то использует тебя для шантажа, ужасно, и последнее, что я хочу сделать, это причинить ей боль. Знаю, что собираюсь это сделать, хоть и не должен. Я причиню ей боль, чтобы защитить ее.